Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Перестаньте, уважаемый гость, — не испугалась «тварь». — Пусть моё тело и сила скованы, но глаза остались при мне. Возможно, в вас тоже течёт кровь благородных драконов, но вы — это не Йерал!

— Почему ты так думаешь?

— Вы похожи на того старикашку, но ваши действия и слова заметно отличаются. Вы можете обмануть тех, кто с ним незнаком, или младших, не смеющих задавать вопросы. Но против меня этого недостаточно.

Ожидаемо — ведь обыскать душу бессмертного я не смог и полагался только на воспоминания учеников.

— Тогда почему ты решила, что во мне есть кровь драконов?

— Если бы в вас не было драконьей крови, вы бы не смогли прочитать, что там написано. И если бы ваша кровь не была достаточно сильна, вы бы не смогли устоять на ногах.

— Знаешь, что там написано?

— Моя формация не позволяет увидеть плиту со стороны текста, да и драконьей родословной у меня нет, — пожала плечами Ламашту. — Но, судя по оговоркам тюремщиков, что-то о том, какая я плохая и что меня нельзя кормить младенцами…

— А ты любишь младенцев?

— Клянусь — за три тысячи лет я не съела ни одного!

— А за три с половиной?

— Не одного, — «повторила» она. — И хотя не в моей ситуации высказывать возмущение, но, уважаемый гость, такие вопросы звучат достаточно обидно. Особенно от незнакомца…

Вполне очевидный намёк, но отказываться от маскировки я не торопился — ведь именно неопределённость заставляла хранительницу сохранять предельную вежливость.

— В таком случае представься первой.

— Я — Ламашту, хранительница этой Внешней Зоны!

— Насколько мне известно, хранители похожи на богов и также имеют специализацию.

— Не совсем верно, но в целом можно и так сказать.

— И на чём ты специализируешься?

— На плодородии, уважаемый гость.

Ашу: Во заливает!

Василий: Ирригация — тоже часть плодородия.

Ашу: Ага, как и засуха!

Похоже, напрямую признаваться в том, что является одним из воплощений вселенского зла, тигроголовая не желала — по вполне понятным причинам. И прошла по самой грани, едва избежав прямой лжи, за которую могло последовать наказание. В конце концов, в мифологии демоница действительно была связана с плодородием — следила за его отсутствием. Но изображать наивность я не стал, бросив на пленницу скептический взгляд.

— А когти тебе нужны, чтобы вспахивать землю?

— Скорее — чтобы удобрять её телами врагов, — не смутилась Ламашту. — Мой долг — защищать свои владения от врагов, следуя воле Системы!

Ашу: Мне кажется, она… как бы это сказать… э-э-э… опять занимается ирригацией!

Василий: Неплохая метафора.

Само собой — лозунги вообще редко соответствовали истинным мыслям тех, кто их высказывает. Но и спорить с ними смысла не имело.

— Похвально, похвально.

— Теперь, полагаю, настала ваша очередь представиться?

— Пожалуй, это будет справедливо…

Деактивировать «Эльфийскую Истину»!

Я сбросил облик, позволяя пленнице увидеть не только мою настоящую внешность, но и системный статус — и результат не заставил себя ждать.

— Значит, уважаемый Василий полубог? Да ещё и девяносто пятого уровня?

И пусть слова остались вежливы, но настрой хранительницы неуловимо изменился — божественные сущности склонны недооценивать возможности смертных.

— А кого ты ожидала увидеть?

— Собрата-хранителя, — призналась она. — Или, возможно, одного из бессмертных, решившего избавиться от старого маразматика…

— Разочарована?

— Ни в коем случае, уважаемый гость. Тот факт, что вы сумели проникнуть сюда, обманув стражу, говорит о вашей силе, храбрости и смелости. С такими выдающимися качествами вас непременно ждёт светлое будущее!

— Если меня не убьют в процессе его достижения.

— К чему озвучивать очевидные, но неприятные вещи?

Ламашту вела себя прилично, но чем дальше, тем больше напоминала мне не кошку, а какую-то змею — такая же изворотливая. И Нидхёгг был со мной согласен…

Описание: павшая хранительница.

Статус: не заслуживает доверия.

Вопрос лишь в том, что именно ей от меня нужно, — и, с учётом появившейся перед глазами миссии, ответ выглядел достаточно очевидным.

Вам предложено задание «Освобождение»!

Ранг: B.

Описание:

Найди способ освободить меня из заключения — и награда будет воистину щедрой!

Награда: союз, вариативно.

Наказание: нет.

Весьма ожидаемая просьба. Проблема заключалась в том, что сделать это будет не так-то просто. Не говоря уже о том, что я вовсе не был уверен, что хочу её освободить: слишком много тревожных звоночков.

Внимание! Вы приняли задание!

— Спасибо, — улыбнулась Ламашту. — Теперь хотелось бы понять, как много у нас времени. Наместник ещё жив?

— Если ты всё ещё имеешь в виду Йерала, то он мёртв.

— Кто его убил?

Я с лёгкостью подавил желание похвастаться: доверять хранительнице было преждевременно, так что пусть лучше она меня недооценивает.

— Разве это имеет какое-то значение?

— Скромность — это похвальное качество, — согласилась Ламашту. — Как и нежелание присваивать чужие заслуги. Но что с его слугами? Мой барьер прочен, но недостаточно, чтобы остановить их надолго…

— Слуги живы, но вряд ли появятся здесь в ближайшее время. И моя армия готова приступить к штурму осколка — нужно просто открыть им путь!

— Насколько велика твоя армия?

— Достаточно, чтобы не сомневаться в исходе сражения.

— На этом осколке или и на других тоже?

— Узнаешь, когда я тебя освобожу.

— К сожалению, сейчас я заперта в центральной части формации и не могу дотянуться до сердца, — изобразила сожаление пленница. — Без этого у меня не получится оказать вам существенную помощь.

— В таком случае дай права управления мне!

— Пожалуй, это возможно…

Внимание! Вам предложены локальные права администратора!

Принять/Отказаться

Само собой, отказываться я не стал и прикрыл глаза, изучая полученные возможности — достаточно широкие, но имеющие существенное ограничение. Использовать их я мог, только коснувшись сердца. Ну а для этого мне требовалось войти внутрь формации.

— И как мне добраться до сердца?

— Просто войди внутрь. Формация создана, чтобы удерживать меня, и для тебя вполне безопасна.

Возможно, она даже говорила правду — по крайней мере сюда периодически направляли рабов, и те как-то управлялись с возложенными на них обязанностями.

Внимание! Вы видите Великий Знак!

Осторожность — высшая мудрость!

С чем связаны великие знаки, я уже примерно понимал — и, судя по всему, от того, как я поступлю в данной ситуации, зависит минимум моя собственная жизнь, а максимум — судьба нашего священного похода.

Активировать Временной Барьер! (100 ОС)

На этот раз я огородил совсем небольшой пятачок и достал нужную карту, времени на изучение которой в прошлом не нашёл.

Внимание! Вы изучили Создание Духовных Формаций (F, ⅕)!

По