Чужая мама - Николь Келлер

— Ты — лучший отец, Руслан, — на прощание говорит пожилая женщина и уходит к себе.

Мария Семеновна — это моя соседка, что почти сорок лет проработала воспитателем в детском саду, и которая милостиво согласилась сидеть с Ангелом в экстренных случаях. Как сегодня, когда меня вызвали на внеочередное собрание директоров.

Но именно сегодня, как и в предыдущие пару дней, из головы не идут глаза, заполненные грустью и тоской. Поразительно, я даже не знаю ее имени, а думаю о ней каждую свободную минуту.

Обычно мы с Ангелом гуляем в парке, там мало народу, тихо и прохладно. Но сегодня какая-то неведомая сила заставила меня пойти совсем в другую сторону, к озеру. Здесь народу побольше, есть даже спортсмены, вышедшие на вечернюю пробежку. Но подсознание подсказывает, что сегодня мы должны быть здесь.

Бреду по дорожке вдоль озера, как кто-то как будто нашептывает мне подойти к перилам, к самому озеру. Слушаюсь внутреннего голоса, иду туда, куда мне велят, и… наталкиваюсь взглядом на ту самую девушку. Она стоит, все с той же грустью и тоской смотрит на воду, никого и ничего не замечая вокруг.

— Прекрасная погода, неправда ли? — произношу, подойдя к девушке и становясь рядом. На удивление, даже Ангелина притихла, хотя она очень не любит, когда папа останавливается поболтать с кем-то.

Соседка переводит на меня ошеломленный взгляд. Как будто перед ней дьявол из Преисподней, а не мужчина с ребенком.

— Вы? — удивленно тянет девушка, переводя взгляд с меня на коляску и обратно.

— Вы как будто увидели чудовище, — усмехаюсь, глядя на меняющееся лицо соседки.

— Нет, просто… — лепечет, что мне на секунду становится ее жаль. Она выглядит такой растерянной, даже в какой-то мере потерявшейся.

— Просто что?

— Не ожидала вас тут увидеть…

— Здесь, наоборот, очень много гуляющих. Особенно с детьми. Вон там, — указываю рукой на другую сторону озера, — есть детская площадка.

— Ну, да, — бормочет, мельком глянув на уснувшую Ангелину и тут же отведя взгляд. Мне даже показалось, что девушка отодвинулась в сторону…

Странная у нее какая-то реакция и поведение в целом. Ведет себя, как уставшая от общества, от детей шарахается, хотя определенно знает, как с ними обращаться, а, значит, опыт имеется… Есть в этой девушке какая-то загадка, тайна… Может, именно этим она меня и привлекает?

Нет, в первую очередь соседка привлекает своей красотой: длинные светлые волосы, чистые голубые глаза, пухлые алые губы, которые так и хочется смять в жестком поцелуе, полная грудь, тонкая талия и крутые бедра. Она определенно в моем вкусе.

— Руслан, — протягиваю руку.

— Простите, что?

— Мы с вами соседи, а в прошлый раз забыли познакомиться. Меня зовут Руслан.

— Вера. Очень приятно.

— Красивое имя, — обычно при знакомстве я еще добавляю «и сиськи», но это определенно не тот случай. Да и не хочется все испортить.

— Спасибо.

— И часто вы тут гуляете, Вера?

— Нет. Случайно забрела, — отвечает она бесцветным голосом, все также не глядя в мою сторону. Да что же с тобой происходит, малышка?!

— Вера, можно вас попросить пройтись со мной кружок? Боюсь, что Ангелина проснется. Она у меня барышня капризная, — произношу извиняющимся тоном, а сам слежу за реакцией Веры.

Она пристально, я бы даже сказал, жадно смотрит на дочь, потом с силой закусывает губу, как будто сдерживает себя в чем-то, сжимает кулаки, пряча их за спину.

— А зачем я вам? Вы же вполне можете пройтись и без меня…

— А я хочу именно с вами. И давайте перейдем уже на «ты»!

Она слегка склоняет голову набок, заправляя выбившуюся прядку за ухо. В любой другой ситуации я давно бы впился ей в губы поцелуем, доказывая на деле, как может быть со мной классно и здорово. И полезно. Для здоровья.

Но только не сейчас. И ни в коем случае не с Верой. Не то, чтобы я не хочу ее спугнуть… Здесь что-то другое. Тоска. Боль. Обида. Возможно, ее бросил мужчина. Или изменил. В общем, в любом случае надо быть деликатнее.

Черт, кому расскажешь, что Руслан Гордеев заботится о чувствах девушки — не поверят и засмеют за вранье. Особенно, если расскажу, что в свои годы предлагаю понравившейся девушке прогуляться за ручку по парку…

— Руслан, я не думаю, что это хорошая идея…

— А я думаю, как раз наоборот. Как бы там ни было, вдвоем лучше, чем в одиночестве! Ну, пойдем? Если эта принцесса сейчас проснется, распугает всех посетителей своим криком.

Вера снова как-то странно смотрит на ребенка, словно боится. Но все же медленным шагом идет рядом со мной.

— Так и мучаетесь с зубками? — все же спрашивает девушка.

— Кстати, нет, спасибо тебе за тот совет. Я выспался.

— Странно, что ваша мама не знает об этом и не заметила, что у малышки лезут зубки.

— А у нас нет мамы, — сообщаю, как будто это само собой разумеющееся. — Мы сами по себе.

Вера глядит на меня округлившимися глазами, забавно хлопая длинными ресницами.

— То есть…

— Я не женат, Вера, — сообщаю, забавляясь ее удивленным видом.

— Но… а как же… — смотрит теперь пристально на Ангелину.

— А так. Ангелина — моя дочь. Родная. А мама нас бросила, когда нам было два месяца. Оказалась не готова быть матерью.

— Неужели и такое бывает… Многие не знают, как зачать, родить, а тут бросить собственного ребенка… Я не понимаю…

— Я тоже не понимаю, Вера. Но случилось то, что случилось. И я ни о чем не жалею.

«Потому что, например, тебя встретил», — добавляю мысленно.

— Как же вы справляетесь? — сейчас девушка смотрит на меня если не с обожанием, то точно с уважением.

— Как-то справляемся. Когда экстренные случаи, помогает соседка. А так… все сам. Ангел же не виновата, что ее мама бросила.

— Я… — начинает Вера, пристально глядя на дочь, но тут же осекается, словно одергивает себя.

— Что ты? — подначиваю ее, но Вера лишь качает головой, снова смотря с тоской.

— Ничего, извини.

Так вышло, что наши прогулки втроем тоже стали своеобразной традицией. Мы, не сговариваясь, всегда выходим в одно и то же время и просто гуляем либо у озера, либо в парке.

Мы много говорим обо всем и в то же время ни о чем. В основном я рассказываю о себе. Когда же