Красный жрец - Сим Симович

Дагмер кивнул с одобрением. Это была стратегия, которую железнорожденные никогда прежде не применяли. Раньше у них не хватало кораблей для длительной блокады. Теперь все изменилось.

— А что с сухопутными силами? — спросил другой капитан. — Тайвин Ланнистер не будет сидеть сложа руки.

— Пусть пытается нас достать, — усмехнулся Веларион. — У него нет флота, а значит, он ничего не может сделать. Мы будем жечь его берега, когда захотим, и уходить, когда сочтем нужным.

Дагмер понимал: это была новая эпоха морской войны. Железнорожденные превратились из пиратов в непобедимую морскую силу, способную диктовать свою волю всему западному побережью.

И все это благодаря союзу с императором огня.

— За Рглора! — поднял кубок Веларион.

— За Рглора и императора! — ответили капитаны.

— За новые корабли и богатую добычу! — добавил Дагмер, вызвав общий смех.

Но под смехом железнорожденных слышался другой звук — треск горящих городов Западных земель. Львы Ланнистеры познали силу огня, и это было только начало.

***

Тайвин Ланнистер стоял на высоком утесе над тем местом, где еще два дня назад находился Ланниспорт. Дым по-прежнему поднимался от обугленных развалин, а запах гари добирался даже сюда, за милю от города. Величайший торговый порт Западных земель, жемчужина дома Ланнистеров, превратился в дымящиеся руины.

— Мой лорд, — осторожно обратился к нему мейстер Крейлен. — Прибыли новые донесения.

Тайвин не оборачивался. Его зеленые глаза были устремлены на горизонт, где виднелись силуэты вражеских кораблей. Железнорожденные не торопились уходить. Они патрулировали прибрежные воды, словно хозяева этих мест.

— Читайте, — приказал он ледяным тоном.

— Светлая Гавань пала. Красный Клифф сдался без боя. Каменная Берега... полностью уничтожена. — Голос мейстера дрожал. — Потери среди мирного населения невелики, но материальный ущерб...

— Цифры.

— По предварительным подсчетам, более двух миллионов золотых драконов. Это не считая уничтоженных кораблей и портовых сооружений.

Тайвин медленно сжал кулаки. Два миллиона. Половина годового дохода Западных земель, потерянная за неделю. Но деньги можно было восстановить. Гораздо хуже было другое — унижение.

За всю свою долгую жизнь Тайвин Ланнистер ни разу не терпел такого сокрушительного поражения. Он усмирил восстание Рейнов и Таров. Он разграбил Королевскую Гавань во время Восстания Роберта. Он навел страх на всех врагов дома Ланнистеров. И вот теперь какие-то островитяне превратили его земли в пепел.

— Где сир Стаффорд? — спросил он, имея в виду своего кузена, командовавшего сухопутными силами.

— Его войска все еще в пути, мой лорд. Проблема в том, что враг перемещается быстрее, чем мы можем среагировать. Пока наши люди добираются до одного города, железнорожденные уже жгут следующий.

— А флот?

Мейстер замялся.

— Какой флот, мой лорд? Из сорока трех боевых галер уцелело три. И те получили такие повреждения, что...

— Достаточно. — Тайвин резко повернулся. — Созовите военный совет. Немедленно.

Через час в походном шатре собрались все командиры западной армии. Сир Стаффорд Ланнистер, сир Аддам Марбранд, сир Форли Престер, мейстер Крейлен. Лица у всех были мрачными.

— Господа, — начал Тайвин, обводя собравшихся холодным взглядом. — Мы столкнулись с врагом нового типа. Железнорожденные больше не те дикари, которых мы знали раньше. Расскажите мне все, что удалось узнать об их новом оружии.

Сир Аддам откашлялся.

— Их корабли движутся без ветра и весел, мой лорд. Из них идет пар, и они развивают невиданную скорость. Наши лоцманы говорят, что ничего подобного прежде не видели.