Красный жрец - Сим Симович

— Первая фаза завершена, — сказал он Дейенерис, когда церемония закончилась. — Духовные основы империи заложены. Теперь можно переходить к военной фазе.

— Вестерос?

— Вестерос. — Лесандро посмотрел на запад, где за морем лежали Семь Королевств. — Пора нести свет туда, где до сих пор правят тьма и несправедливость.

Императрица кивнула, крепче сжимая драконьи яйца. В них уже чувствовалась жизнь — слабая, но растущая с каждым днем.

Скоро огонь и кровь вернутся в Вестерос. Но на этот раз они принесут не разрушение, а освобождение.

***

Принц Доран Мартелл сидел в своем кресле-каталке на террасе Водных садов, наблюдая за играющими детьми. Его больные ноги пылали от подагры, но боль в теле меркла перед огнем, горевшим в его душе. Двадцать лет он ждал. Двадцать долгих лет планировал, интриговал, сдерживал гнев своего брата и собственную жажду мести.

И вот наконец пришло время.

— Мой принц, — мейстер Калеотт приблизился с осторожностью, которую выработали годы службы молчаливому правителю Дорна. — Прибыли новые вести с севера.

— Говорите, — Доран не отрывал взгляда от фонтана, где его правнуки плескались в прохладной воде.

— Железнорожденные сожгли Ланниспорт. Весь западный флот уничтожен. Тайвин Ланнистер отступил вглубь Западных земель.

Доран позволил себе тонкую улыбку. Первый удар был нанесен, и какой удар! Гордость Львов превратилась в пепел. Но это было только начало.

— А что с нашими... гостями?

— Арианна по-прежнему в Призрачном Холме. Переговоры с императором продолжаются. Оберин докладывает, что условия союза почти согласованы.

Доран кивнул. Его дочь была честолюбивой и умной — идеальным инструментом для этого деликатного дела. А Оберин, несмотря на свою горячность, понимал важность момента. Красная Гадюка умела контролировать свой яд, когда это требовалось.

— Мейстер, принесите мне карту Королевских земель.

Калеотт развернул большую карту на низком столике. Доран внимательно изучил знакомые линии дорог, крепостей и рек. Сколько раз он смотрел на эту карту, планируя месть? Сколько вариантов просчитал в своей голове?

— Видите эту дорогу? — Доран указал слабеющим пальцем на путь от Королевской Гавани к Харренхоллу. — По ней Тайвин будет отступать, когда поймет, что не может защитить столицу от двух армий одновременно.

— Вы думаете, он действительно отступит?

— Он вынужден будет это сделать. — Голос Дорана звучал спокойно, но в нем слышалась сталь. — У него нет выбора. Железнорожденные жгут его земли с запада. Когда Лесандро высадится в Дорне, мы ударим с юга. Старый Лев окажется между молотом и наковальней.

Доран откинулся в кресле, вспоминая. Элия. Его сестра, добрая и нежная, вышедшая замуж за принца Рейгара из любви, а не по расчету. Эйгон и Рейенис — ее дети, его племянники. Их растерзали как диких зверей по приказу человека, который сейчас сидел на троне узурпатора.

— Знаете, мейстер, что я думал все эти годы? — спросил Доран, не ожидая ответа. — Что справедливость рано или поздно восторжествует. Что боги не допустят, чтобы убийцы детей остались безнаказанными.

— Мой принц...

— И вот теперь, спустя двадцать лет, боги послали нам Лесандро дир Новака. Человека с силой драконов, но без их безумия. Освободителя, который знает цену крови и не проливает ее напрасно.

Доран повернул кресло к мейстеру.

— Отправьте воронов всем лордам Дорна. Пусть готовят свои мечи. Скоро мы пойдем войной после двадцати лет мира.

— Мой принц, может быть, стоит подождать? Убедиться в силе этого императора?