Игра не для слабых: Меж двух огней - Мстислав Константинович Коган

— Опять в катакомбы полезете? — нахмурилась трактирщица, устраиваясь поудобнее на высоком табурете, стоявшем за стойкой. Весьма предусмотрительно, надо сказать. Стоять целый день на ногах — такое себе удовольствие.

— Угу, — я кивнул и снова приложился к кружке с квасом. Кто знает, быть может это будет моя последняя кружка за эту жизнь, — Вроде того. Уж не знаю, получится у нас или нет, но памятуя о нашем «везении», ещё раз советую вам и вашим девочкам покинуть город до заката. Если у нас не получится и из подгорода полезет то, что там обитает — вас не спасут ни стража, ни остатки сиол ордена, ни крепкие стены. Весь город будет или сожран, или инфицирован.

— Я уже говорила, нам некуда идти, — пожала плечами трактирщица, — Так что ты, дорогуша уж постарайся. Горожане за подвиги тебе конечно, спасибо не скажут, а вот мы с девочками придумаем что-нибудь этакое.

— Три дня бесплатной жратвы и выпивки для отряда меня более чем устроят, — пожал плечами я, — А девочек своих ты лучше побереги. А то после твоего «этакого», можешь кого-нибудь из них недосчитаться.

— Твоя правда, — пожала плечами Брегга, — Хотя «этакое» они могут твоим ребятам устроить.

— Тем, которые не «заняты», — уточнил я, — А то, боюсь, патлы полетят вновь.

— О чём разговор? — рядом с нами подсела Айлин. Выглядела девушка весьма необычно.

На этот раз, поверх старенького потёртого гамбезона сверкала отполированными кольцами новенькая однорядная кольчуга, усиленная небольшими наплечными пластинами и перетянутая в талии широким кожаным ремнём с тремя кармашками. На голове — уже ставшая привычной шапель, поверх подшлемника, из под которого выбивались то ли светло-каштановые, то ли тёмно-рыжие волосы. На поясе — фальшион, на спине рюкзак, набитый припасами и инструментами, на ногах вместо привычных длинных сапог — плотные набивные штаны и невысокие ботинки из твёрдой кожи.

— О торговых делах, — пожал плечами я и тут же сменил тему от греха подальше, — Как обновки?

— Ужасно, — поморщилась Айлин, — Всё тяжелое, неудобное и жутко натирает. Ещё это мешок… Нам обязательно всё это с собой тащить?

— Вспоминая, сколько стоили те камушки — да, — я кивнул и снова приложился к кружке с квасом, — Если нам удастся наскрести ещё и толкнуть их местным ювелирам, то о проблемах с деньгами мы забудем очень надолго.

— А в бою…

— Просто сбрось его. После боя подберём, если уносить ноги не придётся. Кстати, не видела наших ребят?

— Скоро подойдут, — сонным голосом бросила Айлин, а затем, нахмурившись, добавила, — Думаешь, стоит брать их с собой? Не уверена, что мы сможем всех там защитить.

— Возьмём только добровольцев, — ответил я и залпом осушил кружку до дна, — Солдаты нам пригодятся. Бойцы первой линии из нас пока что дерьмовые, а как маги мы чего-то стоим только когда нас кто-нибудь прикрывает.

— А что насчёт храмовников? — поинтересовалась трактирщица, ставя кружку перед Айлин, — Они очень неплохие бойцы.

— Мы им не доверяем, — пояснила девушка, пододвигая напиток к себе поближе, — Вынуждены работать вместе, но особой любви к ним не испытываем. Как, впрочем, и они к нам.

— Как у вас всё сложно… А…

Договорить она не успела. Грохнула дверь, соединявшая корчму с гостиничным крылом, и в комнату неуклюже ввалился всклокоченный и заспанный Родрик. Увидев нас, он просиял и быстрым, но немного сбивающимся шагом направился к стойке.

— Хорошо, что успел вас застать, — шумно выдохнул он, плюхнувшись рядом с Айлин и принявшись копаться в своей сумке, — Вот, — Учёный выставил на стол две небольших металлических коробочки и пододвинул их к нам. На первый взгляд предметы ничем особым не выделялись. Самые обычные продолговатые ящички, с небольшими, вырезанными на одной из их граней дверцами, ручками под руку сверху и двумя небольшими вида ключами, торчавшими из нижней части «устройств», — Это вам пригодится.

— Это… — Айлин пододвинула к себе один из ящичков.

— Маслянные лампады. Созданные по моим чертежам, — Родрик взял вторую за ручку и с глухим скрежетом открыл переднюю дверцу, обнажив нутро устройства. Чёрный, просмолённый фитиль, торчавший из резервуара с маслом и четыре небольших зеркальца, располагавшихся позади него. Это был самый настоящий фонарь. Только не электрический, а масляный.

— Моё изобретение, — в голосе учёного появились хвастливые нотки, — Назвал его устройством направленного света. Один ключ регулирует высоту пламени, — он покрутил его и фитиль выдвинулся из гнезда чуть посильнее, — Второй — зеркала, позволяя фокусировать или рассеивать свет. Я бы вам продемонстрировал, да при себе нет…

Айлин не дала ему договорить. Щёлкнула пальцами и над выдвинутым фителём тут же взвился крохотный огонёк. Его свет отразился от зеркал и тут же вырвался из железного нутра фонаря, упершись в стену напротив. А полезная хреновина, однако.

— Вторым ключом можно регулировать фокусировку, — пояснил учёный, осторожно подкручивая его и собирая рассеявшиеся лучи в одной точке, — По вашему усмотрению. Оба я уже заправил, но ещё вот… — он достал из сумки небольшой кожаный бурдючок, заткнутый пробкой, — Небольшой запасец с собой, если вдруг в тоннелях придётся задержаться.

— Спасибо, — кивнул я, пододвигая к себе второй фонарь, — Нам это здорово поможет, но… Тебе не жалко вообще такое отдавать? Вещь наверняка редкая и очень ценная, а мы ведь можем и не вернуться.

— Ерунда, — отмахнулся рукой учёный, — У меня ведь остались чертежи, так что смогу заказать ещё. Кроме того… Мне то они всё равно уже без надобности. Путешествуя с охотниками я научился видеть в темноте, что твоя кошка. А вам они здорово пригодятся.

— Умение видеть в темноте нам бы тоже не помешало, — с нескрываемым интересом в голосе сказала Айлин, — А что для этого…

— Боюсь, учитывая вашу природу, это исключено, — перебил её Родрик, — В конце-концов нельзя собрать все таланты в одном теле. Да и побочные эффекты вам вряд-ли понравились бы. Ну да… — он покосился на дверь корчмы из которой начали выползать заспанные, но уже экипировавшиеся