Кровь легиона - Николай Александрович Метельский

— Слушаю, — произнёс я, продолжая сидеть на полу облокотившись о спинку кровати.

— Вы ведь понимаете, что Дан не ваш вассал? — спросил он, присаживаясь на стул. — Он не давал вам клятву верности. Он не служит структуре, которая вам подчиняется. Дан просто член нашей команды Охотников и может в любой момент уйти.

— Глупый вопрос, конечно понимаю, — ответил я, пытаясь понять к чему он ведёт.

— Тогда вы должны понимать и то, что все ваши вложения в него могут в любой момент обернуться пшиком, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Если ему захочется перейти в другую команду, он будет в своём праве. Вы уверены, что стоит тратить на него золото?

— Уверен, — ответил я спокойно. — Пока финансы позволяют делать это безболезненно, мы будем помогать ему в развитии. В ином случае он будет балластом и в конечном итоге умрёт. Я бы хотел взять в команду опытного магического воина, но ты прекрасно знаешь, как сложно такого найти. А потом ещё и убедить присоединиться к отряду. Нам нужны люди и пусть это дорого, но лучший вариант — воспитать их. И даже если Дан уйдёт, мы потеряем небольшие деньги. А вот кто-то со стороны может и нож в спину воткнуть. А, ну да, это если мы сможем найти кого-то со стороны, — закончил я иронично.

— То есть, если представится возможность, вы не станете брать кого-то опытного? — уточнил Горано.

— Конечно стану, — изобразил я возмущение. — Но вот тратить на него деньги уже нет. Да и доверия к нему будет гораздо меньше.

В итоге покидая Ладоис, даже с учётом покупок, мы стали богаче на тридцать золотых. Жаль, что они просто лежали без дела, было бы лучше, потрать мы их на что-то полезное. С другой стороны — пусть. Лучше, если золото есть, чем его нет, а потратить его мы всегда успеем.

После завершения всех покупок мы ещё несколько дней просидели в городе, ожидая, когда подвернётся караван, идущий в нужную нам сторону. Подвернулся он достаточно быстро, тут нам повезло, да и дорога прошла без происшествий, так что уже через полторы недели после посещения Ладоиса мы вернулись обратно в Суру.

* * *

Большой турнир магических воинов проходил в столице Атолы каждые два года. Он был разделён на несколько групп по уровню участвующих в нём бойцов, и сын Стратуса Вира в этом году, к сожалению, участвовал в группе трёхзвёздочных. До четвёртой Звезды ему оставалось совсем немного, но пропускать турнир из-за того, что Дор не дотянул до четвёртой Звезды, было глупо.

Сам турнир уже давно перестал быть внутренним мероприятием Атолы. Сейчас в нём участвуют воины со всего континента, из-за чего даже пришлось придумать сложную систему отборочных туров, так как желающих участвовать в турнире было слишком много. В итоге данное мероприятие стало приносить в казну весьма существенные деньги, что не могло не радовать министра финансов. А ведь если бы не старая, ещё Имперская система безопасности арены, которая нивелирует весь урон после пробития Бронекожи, турнир никогда не стал бы настолько популярным. Во всей Империи таких арен было всего семь штук и лишь бывшей провинции Атолы удалось сохранить свою до нынешних времён.

Стратус Вир сидел в своей личной ложе, где помимо него находился только Невий Дий — герцог Барбосский. Этот род уже тысячу лет командовал Восьмым легионом, от отца к сыну передавая пост легата, и когда нынешний герцог Барбосский потребовал разговора, Стратусу оставалось лишь подобрать время и место для него. Отказаться, несмотря на всё своё могущество, он не мог.

— Неплохо для юнца, — произнёс Невий, глядя на бой сына Стратуса. — Слышал, он у тебя почти четвёртую Звезду сформировал.

В этот момент на арене воин Дурбавана, отведя меч молодого Стратуса в сторону, ударил того кулаком в грудь, заставив тем самым отлететь на несколько метров. Выглядело это довольно эффектно, но сам парень при этом казался довольно жалким. Так что момент для похвалы Дора Невий выбрал не самый лучший.

— Ему бы ещё пару месяцев, — произнёс Стратус поморщившись. — Тогда бы мы следили за боем четырёхзвёздочных.

— Стратус, — произнёс Невий со скепсисом на лице. — Твой сын и с тремя-то Звёздами не очень управляется. Здорово, конечно, показать всем, как быстро он развивается, но иностранцам на это плевать, они бы его там унизили.

— Ты слишком недооцениваешь Дора, — не согласился с ним Стратус.

— Недооцениваю? — усмехнулся Невий, бросив взгляд на арену. — Как скажешь. Мне вот интересно, как бы себя наш принц показал.

— Никак, — ответил Стратус резко. — Ты прекрасно знаешь, что Романо уже триста лет не выходят на арену.

И многие считают, что именно с этого момента началось падение правящего рода.

— К слову, Стратус, — повернулся к нему Невий всем телом. — А где принц-то?

— Ты прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — вздохнул Стратус изображая усталость. — Его высочество удалилось, чтобы сконцентрироваться на своём развитии.

— Молодой здоровый парень ни с того ни с сего решил стать отшельником? — усмехнулся Невий. — Звучит как шутка, но знаешь, мне сейчас как-то совсем не весело. У меня офицеры начинают вопросы задавать. Мой род триста лет понемногу нивелирует влияние Романо на легион, но пока что ещё слишком многие живут Имперским прошлым. Так что когда ко мне подходят офицеры и спрашивают где принц, от моего ответа зависит очень многое. Если с принцем что-то случилось, то у легиона всего два пути — либо развалиться, либо идти на столицу.

— Не стоит меня пугать, Невий, — произнёс Стратус тихо. — У Атолы и помимо Восьмого легиона есть армия.

— Королевство развалится, — кивнул Невий. — Я этого не хочу. Но если рода Романо больше нет, то… Ты ведь понимаешь, кто-то должен занять их место, и я не хочу, чтобы это был род Стратус. Так что вопрос остаётся прежним — где, мать его, принц?

— Мальчишка отправился в путешествие, — ответил Стратус недовольно. — Приключений ему захотелось. А тут ещё Исеор свою активность повысил. Так что я решил не мешать ему.

— Стратус, ты дурак? — спросил Невий удивлённо. — Хотя погоди, он ведь не один ушёл? Ты ведь приставил к нему людей?

— За ним следят,