Свой выбор - 2 - Рина Зеленая

— А профессор МакГонагалл? — спросил Гарри, разрывая конверт. — Разве не она обычно рассылает письма?

— Не знаю, что с ней, — ответил декан Слизерина. — С начала каникул она вела себя так, будто обижена на Альбуса. А позавчера зачаровала перо на написание списков, запечатала конверты, собрала саквояж и уехала, заявив Дамблдору в лицо, что… перестала его понимать. Обещала вернуться, но не раньше начала учебного года.

— Надо же, — усмехнулся целитель, — а мне казалось, директор и его заместительница почти сиамские близнецы — неразделимы.

— Мне они напоминали хозяина и его преданного зверька, — сделав глоток из зачарованной на левитацию чашки, сказала леди Блэк. — Хозяин из Альбуса никудышный. Собака рядом с ним не выжила бы. А вот кошка… Кошка может сама себе добыть еду.

Снейп криво усмехнулся.

— Возможно, как раз в списках все дело, — заметил Гарри, просмотрев содержимое письма. — Похоже, у нас в этом году новый учитель ЗОТИ и… какой-то очень странный учитель. В списке семь книг одного автора. Кто такой Гилдерой Локхарт?

— Локхарт? — переспросил Сметвик и жестом попросил дать ему письмо, чтобы секунду спустя перевести удивленный взгляд на зельевара. — На самом деле?

— Не ко мне вопросы, — намазывая булочку маслом, невозмутимо ответил Северус. — Я бываю в Хогвартсе так редко, как только возможно.

— Не повезло вам, малец, — с сочувствием покачав головой, Сметвик вернул Гарри письмо. — Книги Локхарта неплохи… как приключенческие романы. Этот мальчишка достойный преемник магглов Бюргера и Распе(14), но его книги ни капельки не похожи на учебники.

Гарри понятливо кивнул и вернулся к завтраку. Его и прошлогодний учебник по ЗОТИ не впечатлил.

— Интересно, а кто будет вести Историю магии? — призадумался он, увидев, что в списке упоминается следующий том сочинений Бэгшот, а не какая-то другая книга.

Снейп и в этот раз не знал ответа.

— Директор не считает нужным сообщать такие мелочи преподавательскому составу, — дернув уголками губ в кривой усмешке, пояснил волшебник. — Альбус обожает сюрпризы. И устраивает их всей школе ежегодно. А в этом году целых два сюрприза.

* * *

После завтрака Гарри пригласил Северуса Снейпа в хозяйский кабинет и там передал ему заготовленную коробку.

— Помните, вы взяли с меня обещание сделать вам щитовой артефакт? — спросил юноша, наблюдая за тем, как профессор бережно приподымает крышку.

— Что это?

— Это артефакты, — пояснил Поттер и махнул рукой на кресла, предлагая присесть. — Множество маленьких артефактов. Вы ведь не будете носить кольца, да?

Снейп лишь фыркнул и посмотрел на подростка своим фирменным взглядом.

— Да, при изготовлении зелий кольца только мешают. Как и браслеты. Серьги могли бы быть вариантом…

— Нет, — решительно оборвал Поттера декан Слизерина. — Никогда.

— Да, а еще с учетом вашей работы… щитовой артефакт должен располагаться ниже, — покивав, продолжил объяснять свой выбор Гарри. — Я сейчас про физический щит, конечно. Так вот… Но при этом и делать что-то приметное не хотелось. И я сделал для вас артефакты, которые легко мимикрируют и сливаются с другими материалами.

Снейп заинтригованно вздернул бровь, переводя взгляд с коробки на Гарри и обратно.

— Все довольно просто, — сказал Поттер. — Нужно деревянным пинцетом подхватить паутинку и перенести ее на одну из пуговиц на ваших мантиях. Лучше всего выбрать пуговку в районе груди или живота.

Твердой рукой зельевар ухватил один из кругляшиков и приложил его к обтянутой тканью пуговице. Паутинка мгновенно прилипла к шерстяному полотну, вспыхнула золотистым сиянием, а после будто растворилась.

— Вот и все, — довольный успехом, улыбнулся Гарри. — Теперь артефакт там навсегда. Не смоется при стирке, не отвалится… и эльфы не заметят. Никто не заметит. Защищено от сканирования, да и в магическом спектре едва ли можно хоть что-то заметить.

— Допустим, — кивнул зельевар, всем своим видом давая понять, что не сомневается в действенности поттеровских артефактов. — Значит, это все щиты?

— Нет! — замахал руками Гарри. — Что вы! Тут три вида артефактов.

— Три вида? — опешил Снейп.

— Тот, что вы уже использовали, простой магический щит, — стал объяснять Поттер. — Поглотит три-четыре атакующих заклинания. Потом необходимо восстановление заряда. На это уйдут сутки. Второй вид — на алой бумаге — простой физический щит. Сработает при ударе раза три. Если я все рассчитал правильно, то вы не пострадаете, оказавшись в центре взрыва котла или от брошенной в вас Бомбарды. Или…

— Хватит и этого, — впечатленный словами юноши, пробормотал старший волшебник.

— Ну и щит-маскировка. С ним никто не заметит перемен в вашей ауре и магическом ядре. Думаю, будет не лишним. Правда… если вы сильно пострадаете и окажетесь в больнице, там могут не сразу понять, что ваша аура повреждена, — довершил представление Гарри.

Снейп едва ли отреагировал на это замечание, и Гарри в очередной раз отметил, что волшебник не слишком-то дорожит своей жизнью.

— И еще… — кашлянув, решился Поттер. — Я хотел бы проверить, все ли хорошо. Обетов больше нет, но мало ли… Можно я удостоверюсь?

На самом деле беспокоиться было не о чем. Сердце магии зельевара, получив свободу от оков, теперь развивалось спокойно и равномерно. К снятию второго Непреложного обета волшебник полностью контролировал свою магию и чувствовал себя превосходно. Сметвик наблюдал за процессом, то и дело диагностировал Снейпа и отмечал лишь положительные последствия. Гарри просто хотел еще раз прикоснуться к Метке.

Но в этот раз никакого видения не было. Скрыв разочарование за улыбкой, Поттер проводил мастера зелий до камина и направился в мастерскую.

— Что же там такое? — хмуро бросил он, косясь на Омут Памяти. В нем все еще плавало воспоминание Гарри. — Что?

Решившись, подросток в который раз нырнул в Омут, надеясь рассмотреть видение.

Туман. Размытые тени. Светлые и темные пятна…

Голос. Голос?

Да, голос! Голоса!

«Прочь…»

«Нет!.. Только не Гарри!»

«Авада…»

Туман раздирает смутный зеленый луч.

«Так это мое воспоминание о нападении? — сообразил Гарри. — О смерти…»

Подросток вынырнул из Омута, задыхаясь и морщась от боли в шраме.

— Это воспоминание?

Переведя дух, Поттер попробовал снова. Все повторилось, но в этот раз он увидел больше. Сначала серое марево пронзил один зеленый луч, а после