Каллгира. Дорога праха - Рут Хартц

После второго боя, когда она уже не могла встать, и Вег сказал, что её нужно вытаскивать, Дакин забрал выигрыш. Так, на всякий случай. Ариана охватил азарт: «Ты же видел, как она озверела потом! Она справится!». Вег должен был вмешаться раньше. Должен был не слушать Ана.

Дверь Синего Храма открыли после третьего стука, когда от грохота зажёгся свет в окнах соседних домов. На порог Храма вышла женщина в синей рясе, улыбнулась с приветствием, спросила, не его ли это кровь и не нужна ли помощь.

— Нужна, но не мне. — От усталости и клятого волнения Вег стал путаться в словах, спотыкаться. — Ранен другой человек. Сказали, вы поможете. Это срочно. Врачи отказываются.

— Проходите. — Друид посерьёзнела и отошла в сторону. За ней темнел просторный зал, и, сжав челюсти, Вег вошёл внутрь. — Присаживайтесь, может, принести воды или свежей одежды?

— Времени нет…

— Залия сейчас к вам спустится, — пообещала друид, снова с блаженной улыбкой. Может, думала, что успокоит его, а это только больше злило. Друид взяла ладонь Вега в свою и доверительным тоном сказала: — С вашей подругой всё будет хорошо, боги присматривают за ней.

Всё, что Вег знал о Синих Друидах, — они травоеды, исповедуют все религии Морбоса без разбора и не гнушаются человеческих жертвоприношений. Они опасны и лживы, они морочат людям головы, обещая волшебное решение проблем и заставляя отказаться от истинной церкви. Так учили в Белых Храмах, и это давно въелось Вегу в подкорку. Разумом он понимал, что всё это — очередные басни о том, какие все вокруг плохие, и только Дэум заботится о своих потерянных детях. Но привычки сохранились, и Вегард с недоверием озирался на тёмные провалы в пустом зале.

Киэлиг, как же долго.

Скамьи без спинок стояли по всему периметру, и Вег врезался в них в темноте — не мог стоять на одном месте.

Здесь только пара свечей горели у северного алтаря. Точно северного, Вег узнал изображение ведьмы Гретты. С тяжёлыми рыжими косами, серпом в одной руке и кремнем в другой. Серпом о камень Гретта высекает искры, поджигает костры на скалах, чтобы в шторм моряки не разбились. Вегард остановился перед её алтарём из холодного камня. Он никогда не молился кому-то кроме Дэума, и сейчас впервые пожалел, что не знает, как это делать, что говорить, петь, какую приносить в жертву.

Друид сказала, боги присматривают за Каз. Да, должно быть, интересное шоу. Может, тоже ставки делают, как быстро она убьётся?

Стоп. Я не говорил, кто ранен. Я сказал «человек». Почему она сказала «ваша подруга»?

— Доброй ночи, нордльбьорн [1], — раздался голос за его спиной. Вег обернулся к лестнице, по которой спускалась ещё одна женщина-друид. Её синяя ряса почти светилась в темноте.

— Вы Залия?

На одном дыхании Вег выпалил, зачем он здесь, не дожидаясь, пока друид приблизится.

— Это не простая просьба, сам должен знать. — Залия указала на скамью, но Вегард мотнул головой. Он едва сдерживался, чтобы не расшвыривать мебель, а эта Залия говорила таким размеренным сонным тоном.

— Понадобится чужая кровь, — продолжила она, и напевный лад исчез. Залия посуровела и скрестила руки, звякнули медные браслеты у нее на руках. — Не смотри так грозно, нордльбьорн, твой страх божественные законы не перепишет. Жизнь за жизнь.

Вегард облизнул пересохшие губы. Некоторые басни оказались правдой.

— Жертва должна умереть у вас здесь? — Он огляделся, ища другие алтари.

— Решительный бьорн. — Залия одобрительно похлопала его по плечу. Вег хотел отшатнуться, но сдержался. — Нет, я дам тебе нож. Принесёшь его с чужой кровью на лезвии и не пытайся обмануть богов, порезав ладонь. Сомневаешься? Тебе решать, стоит твоя девочка этих жертв или нет.

Она говорила что-то ещё, но Вегард уже не слушал.

Его девочка стоит любых жертв.

* * *

Перед тем как отпустить Вега, Залия дала ему свежую рубашку.

— Оставь эту, с кровью твоей подруги. Сделаем, что сможем, чтобы она тебя дождалась. Торопись.

Он не рискнул вновь показаться в бойцовском шатре. Кто-то мог узнать, передать — ясно ведь, зачем он вернулся. Вегард ждал за углом дома, отсчитывал минуты. Ликующие крики доносились даже сюда: «Фритьоф! Фритьоф!». Идеально. Нужно только подождать.

Скоро рассветет. Каз, ещё немного, пожалуйста, потерпи ещё немного. Может, ей уже переливают чью-то кровь? Может, нашли другого донора?

Наконец, из шатра посыпали гости. Вег сдвинулся глубже в подворотню. Отсчитал двенадцать человек. Кто-то едва переставлял ногами — боец или просто надрался? Ещё минута тишины. Из шатра донеслись громкие голоса, кто-то яростно крикнул. Вегард переложил в ладони нож, который дала Залия. С деревянной рукоятью и грубым лезвием. Такое не разрежет — вспорет, выпотрошит. То, что надо.

— И чтобы такого не повторялось! — рявкнул Фритьоф. Шаги захлюпали по лужам и влажным камням.

Криво уложенные кирпичи впивались Вегарду в спину, пока он, прижавшись к стене, ждал, чтобы Фритьоф прошёл мимо и свернул на соседней улице. Вег вышел из тени следом. Держался на расстоянии, передвигался почти бесшумно.

Футов сто спустя Фритьоф остановился.

— Долго будешь там плестись? — спросил он и развернулся на пятках лицом к Вегу. — Тебе чего? — Фритьоф широко улыбнулся. Глаза, обмазанные чёрным, сузились.

Не по плану, но и ладно. Вегард шагнул ближе.

— А, я тебя помню, — продолжил Фритьоф с той же придурковатой улыбкой. — Мстить пришёл?

Ещё шаг, и Фритьоф отвёл назад правую ногу. Готовится бить. Под длинным рукавом блеснула сталь. Вег вывернул его правую руку в сторону, ударил в челюсть, чтобы сбить спесь, но ублюдок будто поддался. Из-под его рукава выскользнуло лезвие, царапнуло Вегарда по скуле. Херня, отвлечение — другой нож уже целился в торс. Вег выбил его. Третий едва мазнул по шее.

— Зря один пришёл, крутой мститель, — хохотнул Фритьоф.

Очередной нож пропорол рукав куртки Вегарда и упёрся в пеалин. Лезвие вывернулось под углом и выпало из руки Фритьофа. Его удивление дало секунду форы. Удар локтём в лицо отпихнул Фритьофа к стене, нож Залии упёрся между рёбрами ублюдка, размозжить бы его рожу, вскрыть бы пузо, как свинье.

— Дружище, она сама виновата! — прохрипел Фритьоф. — Вылезла, как будто…. — Предплечье Вега передавило ублюдку горло, чтобы тот заткнулся.

Удар Вегард заметил слишком поздно. Лезвие в левой руке Фритьофа пропороло плечо куртки, срезало какую-то деталь, но пеалин выдержал удар.

Ведьма ты, Каз.

Нож Залии воткнулся ублюдку между рёбрами. И ещё