Странники пустыни - Джеймс Уиллард Шульц

Все хопиту, особенно женщины, отличные ходоки. В тот день мы прошли тридцать пять миль и остановились на ночлег у небольшого родника среди пустыни. На следующий день, ближе к вечеру, мы добрались до Реки, и дальше двигались вверх по течению к её истоку. Она была широкой, с низкими песчаными берегами, вода в ней пробивалась только местами, и я думал, что это уже не река. Гигантские хлопковые деревья росли по её берегам и даже в самом русле. Я подстрелил антилопу, и, поскольку не было заметно никаких признаков врагов, мы быстро поджарили её на углях хлопковых деревьев и устроили настоящий пир.

На следующий день мы шли вдоль реки, иногда срезая изгибы; мы прошли несколько древних развалин, одно из таких поселений насчитывало с полсотни домов. Добрая Утка объявил, что это его народ Дома Воды построил их и жил там, и доказал это, предъявив всем кусок керамического сосуда, разрисованного облаками и другими символами воды. Именно культ воды был их вкладом в религию хопиту.

День за днём шли мы вверх по реке, не видя врагов и никаких признаков их присутствия. Теперь река текла уже нормальным потоком, по еёе берегам росли целые рощи ив и хлопковых деревьев. На седьмой день путешествия мы подошли к руинам большого пуэбло, часть домов в котором была в три этажа, а вокруг него простиралась большая долина, изрезанная многочисленными канавами, прорытых древними строителями, чтобы оросить кукурузные поля. Добрая Утка едва удержался, чтобы не заплакать, когда мы осматривали их и большой курган из разрушенных стен и крыш.

– Наши предки, ай-йа! – простонал он. – Здесь они построили свои дома, здесь жили в радости, всегда имея в достатке воду, которую пили их посевы. Они здесь бы и оставались, здесь жили бы их дети, если бы не навахо, апачи и юты! Они, кто-то из них, изгнали наших предков с этой плодородной земли! Они убивали мужчин и уводили женщин и детей! Ай йа! Ай йа!

– Да! Мы всегда были гонимым народом, мы, Люди Мира! – воскликнул Белый Орёл. – Каким жестоким должен быть бог, сотворивший эти племена убийц и разрушителей!

Больше никто ничего не говорил, мы оставили развалины за спиной и продолжили путь, пройдя вдоль отвода от главного канала, который очень нас заинтересовал. Он был прорыт через возвышенный участок местности на глубину семь или восемь футов, длиной примерно шестьдесят ярдов, и сколько же сил терпения понадобилось для этой работы – ведь строители располагали только заостренными палками, чтобы разрыхлить землю, и корзинами, чтобы её уносить! Дойдя до начала канала, мы застыли от изумления, не в силах произнести ни слова, уставившись на то, что увидели – огромную скульптуру, изображавшую змею, на вершине небольшого кургана с острой вершиной! Она была разбита и сброшена. Часть шеи и голова, как живая, были длиной примерно в пять футов, а тело в самой толстой части примерно фут в диаметре. Прямо под ней в камне было вырезано углубление в виде чаши примерно фут в диаметре.

– Пернатый Змей! Его вырезали наши предки из Дома Воды, они поставили его здесь и поклонялись ему, перед ним они клали священные стрелы; в этой каменной чаше они время от времени смешивали краску и раскрашивали его; несомненно, они возлагали на его голову корону из перьев! – воскликнул Добрая Утка.

Другие тоже выражали свой восторг при виде этой находки. Белый Орёл сказал, что не понимает, почему, когда он с отрядом во времена его юности проходил этой долиной, они не заметили этого.

– Сейчас не время разбивать лагерь, но надо остановиться где-то неподалеку и принести священные стрелы в дар Пернатому Змею. Пойдёмте, поищем хорошее место, – сказал Добрая Утка и повел нас к небольшой роще примерно в ста ярдах дальше. Тут он развернул скатку со своим одеялом и дрожащими руками подал Белому Орлу шесть священных палочек, взял ещё шесть себе, и они вдвоём отправились к идолу. Я попросил Кохену и старух рассказать мне о Пернатом Змее. Они ответили, что не могут говорить о таком сильном божестве.

Но всё же позднее, тем же вечером, после того как мы поджарили немного мяса на маленьком костре, который тут же погасили, то, что я услышал, было историей змея, которая предавалась от отца к сыну в клане Дома Воды народа хопи, несомненно, на протяжении столетий.

В стране Красной Земли – ее называют иногда страной Огромных Кактусов, где жили и процветали хопи после того, как они вышли наверх из Подземного Мира, жил и Пернатый Змей. Он был богом воды. Люди молили его о том, чтобы их каналы всегда были полны, и он исполнял это, изрыгая в них много воды. Потом он неожиданно потребовал в качестве платы за свою работу мальчика и девочку, чтобы съесть их. Люди отказали ему, и, боясь его гнева, ушли из этой долины на север и построили новое поселение. Всё же они продолжали просить его о воде, и он её давал. Более того, сказал Добрая Утка, они до сих пор его просят, и даже сейчас, каждой зимой в киве Общества Змеи, проводят церемонии в честь Пернатого Змея, в которых я со временем смогу принять участие, если это будет дозволено мудрейшими.

А вот что узнал я годы спустя: Пернатый Змей был божеством полуцивилизованных народов, которые воздвигли прекрасные города, храмы и пирамиды в Мексике и Центральной Америке. Огромные и натуралистичные барельефы с изображением змей повсеместно встречаются на стенах храмов Центральной Америки. Более чем вероятно, что многое в культуре хопи, ветви северных шошонов, имеет мексиканское происхождение, и пришло к ним через клан Дома Воды и других беженцев, которые в далеком прошлом близко соприкасались с населявшими Мексику народами.

Мистер Густав Беккер, основавший город Спрингвилл в Аризоне и занимающийся там торговлей, поставил на лужайке перед своим домом часть изображающей змею скульптуры – голову и шею, которые помещены на бетонном постаменте, под которым сохранился обложенный камнем родник. Город находится в двух милях от того места, где эта скульптура бала изначально.

Но продолжим. Продолжив путь вверх по долине на рассвете следующего дня, к полудню мы миновали пустыню и из глубокого, местами с отвесными стенами, каньона реки начали подъем на большой, поросший густым лесом