Прямо в сердце - Салма Кальк

- Он сказал, у него есть люди.

- Вот сначала с ним самим разберёмся, а потом и на людей взглянем. Я не против новых людей, просто это должны быть подходящие нам люди, понимаешь? Никому не известный некромант – это как тот конь, помнишь, из древней истории, внутри у которого сидели враги в засаде. Может, именно у этого врагов в засаде и нет, но мне-то откуда знать?

Филипп откинулся на спинку кресла, выдохнул. Дени понимал – тот устал от вечных стычек, от вечных проблем и от вечных беспорядков вокруг. И поэтому воспринимает мальчишку, как новый источник беспорядка. И только.

- Пригласим маркиза сюда? – предложил он брату. – И они поговорят.

- Можно, - кивнул тот. – Я свяжусь.

Полез в карман за зеркалом, подышал… Дени взглянул на мальчишку… и едва не отшатнулся, такой ужас прочёл во взгляде.

- Прямо сейчас, что ли? – тихо проговорил тот.

- А чего тянуть? – пожал плечами Филипп.

Мальчишка поднялся.

- Спасибо за кров и стол. Будет возможность – верну долг, - поклонился он церемонно и провалился на ровном месте.

- Чего? – Дени не понял.

- Вот так, - Филипп отложил зеркало. – Значит, хорошо, что не оставили. Но мне не нравится, что у нас теперь дыра в обороне – ты ведь понимаешь, что он может вернуться в любой момент?

Дени понимал, но, но… он хотел сказать, что можно придумать какую-нибудь новую защиту, когда в комнату вошла Берта. Осмотрела их, спросила строго:

- Куда дели?

- Кого, Берта? Если ты о некроманте, так он сбежал, - махнул рукой Филипп. – Туда и дорога.

- Вот окаянные, напугали девочку! Вам оно нужно было? – Берта упёрла руки в бока и смотрела так, что того и гляди – даст затрещину.

- Девочку? – переспросил озадаченый Филипп.

Девочку? Дени едва не задохнулся. Девчонка? Это была девчонка? Девчонка-некромант? И они потеряли её?

- Портал дай, - потребовал он у брата так, что тот не смог ослушаться.

Взял кристалл, сжал, думая о том, как касался золотистых кудряшек, как сломал оковы, как прорывались вместе из сарая, как смотрел на профиль на фоне заката.

И… ничего.

Портал можно открыть в знакомое место или к знакомому человеку, но у Дени не выходило никак. Или человек не настолько знакомый, или… или хорошо умеет скрываться.

Особенно если тот человек – некромант.

И где её теперь искать?

5. Госпожа Смерть

Изабель шагнула домой… в то место, что она уже больше года называла домом, и выдохнула. Спаслась, снова спаслась. Повезло. Очень повезло, что попался этот красавчик, и что он ещё и показал, как можно справиться с антимагическими оковами. Жаль, что у неё нет ни одного мальчишки-боевого мага. Попробовали бы.

- Вернулась! – навстречу вылетела Жермена, помощница во всём и первое доверенное лицо. – Изабель вернулась! Девочки, она вернулась! Мы уже знаешь, сколько слёз выплакали? Что с тобой было, где ты пропадала?

- Попала в плен и выпуталась, - улыбнулась Изабель и села на лавку.

Можно перевести дух, наконец-то можно не следить за каждым словом и не беспокоиться, что скажешь что-нибудь лишнее.

- Ох, ну как же так? Говорили мы тебе – осторожно, но ты же не слушаешь, никогда не слушаешь, - продолжала сокрушаться Жермена.

Ей не так давно сравнялось двадцать, но вела она себя так, будто дожила до правнуков, и ворчала тоже ровно так же, как это делала бабушка Изабель… когда у неё ещё была бабушка. Но бабушки давно уже нет, и той девочки, её внучки, тоже нет. Вместо неё или мальчишка Черепок, или та, кого окрестные крестьяне называют Госпожа Смерть.

- Миледи, - Черити прибежала, запыхавшись, и присела низко-низко, от волнения она всегда переходит на англицийский язык.

- Оставь, Черити, - строго сказала Изабель. – Где ты тут нашла миледи? Нет никакой миледи. А если вдруг найдут, то никому из нас не станет лучше. Поэтому лучше, чтобы не нашли.

И сказала она это по-франкийски. Черити только вздохнула и снова поклонилась, понимает ведь, что Изабель права. Но она с Изабель лет с пяти, и говорит, как привыкла, что с ней ни делай. И повторяет ещё, что тьма не вечна, будут и хорошие времена, и тогда миледи займёт наконец-то подобающее ей положение, и я вместе с ней.

Пока же в их распоряжении находился небольшой домик, стоящий довольно глубоко в лесу. Принадлежал он здешнему леснику Туше, тот был счастлив, что бури пронеслись мимо и не задели ни его, ни дочку Мари, правда, у той дочки пропал без вести муж, отец двоих её детей. Когда-то в первые месяцы беспорядков Туше приютил Жавотту – травницу и лекарку, она не имела целительской силы, но отлично знала всякие местные травы и умела их применять во благо ближнего своего, а ещё отлично готовила необыкновенно вкусные блюда из самых простых продуктов, которые приносили ей окрестные крестьяне за лечение.

Когда на домик мэтра Туше набрели Изабель с Черити, там, кроме пяти уже названных жильцов, обретались ещё несколько раненых в какой-то стычке местных и две девушки из ближней деревни, оставшиеся сиротами и прибегавшие помогать Жавотте, Жермена и Пьеретта. Сейчас Пьеретта радостно распевала на кухне песню о добром короле Анри, который непременно придёт и поддаст всем врагам, дуракам и еретикам, а Жермена осматривала Изабель – всё ли с той в порядке.

Собственно, она отправилась отсюда пять дней назад – в привычном уже мальчишеском облике. Мальчишка-некромант – ну, с кем не бывает, как говорил её отец. Девочку-некроманта он считал чем-то, противным природе, но некие уважаемые люди убедили, что учить всё равно нужно, хоть бы и девочку, даже если и немного. Поэтому её учили… но немного, как она честно и сказала парню, который неожиданно и впрямь оказался тем самым знаменитым Мстителем.

Изабель собиралась разузнать о новостях – ей это легче, чем другим, она может так спрятаться, что не найдут никак. Обычно ей удавалось послушать, о чём говорили в трактирах и на площадях окрестных деревень, а потом продать какие-нибудь из известий тем, кому важно и кто может заплатить. Всегда получалось, и она возвращалась в домик Туше с деньгами и сведениями.

А ещё ей пришлось разбираться со здешней нежитью. Не то,