Первый Выбор - Канира

— Привет, Фандриэль. Рада, что ты выжил.

— Выжил, — повторил он с горечью. — Смерть мне говорить, что я выжил. Абсурд. Один. Все остальные…

Его голос сломался. Он закрыл глаза, слёзы потекли по щекам.

Я подождал. Дал ему момент, прожить потерю.

Когда эльф открыл глаза снова, они были полны боли. Но также решимости.

— Что ты хочешь знать? Не просто так, Архангел лично решил спасти меня.

— Всё, — ответил я. — Что произошло здесь? Кто атаковал? Почему?

Фандриэль попытался сесть снова. На этот раз я помог, поддерживая его спину. Он опёрся на обугленное дерево, тяжело дыша.

— Они пришли три дня назад, — начал он медленно. — Без предупреждения. Без объявления войны. Просто… появились. В центре нашей столицы.

Он указал слабо в направлении за деревьями.

— Эалароан. Город, которому тысячи лет. Сердце нашего рода. Они сожгли его за часы.

— Кто «они»? — спросила Диди.

Фандриэль посмотрел на неё. В его глазах был страх. Чистый, первобытный страх.

— Не знаю, как их назвать. Их язык был мне незнаком. Но магия смогла перевести, хоть и думаю с ошибками. Они называли себя… Адептами кажется. Адептами Системы. Говорили, что пришли… заработать уровень. Исправить баги. Привести в порядок местность.

Слова были странными. Бессмысленными в контексте резни вокруг.

— Исправить что? — спросил я.

— Реальность, — ответил Фандриэль просто. — Они говорили, что наш мир… несовершенен и полностью сломан. Хаотичен. Неэффективен. Что этом новая локация в целом — ошибка. Что они пришли исправить это.

Мои кулаки сжались непроизвольно.

— Исправить Творение?

— Да. Они говорили о Системе. О структуре, которая превосходит всё. О порядке, который они несут. Говорили, что хаос должен быть устранён. Что свобода — иллюзия, которая ведёт только к страданию. Я так понял их слова.

Эльф закашлялся. Диди протянула ему воду — материализовала флягу из ниоткуда. Он выпил жадно.

— Мы пытались сопротивляться, — продолжил он после паузы. — Наши маги, воины, лучшие из лучших. Мы сражались. Но… они были неостановимы. Их оружие… не магия. Не сталь. Что-то другое. Они стреляли лучами чистой энергии, которая стирала всё, к чему прикасалась. Не убивала. Стирала. Как будто ты никогда не существовал. Они смеялись, радуясь словно дети. Говорило про какое-то новое обновление. Не понимаю…

Он посмотрел на свою рану.

— Я был ранен одним из таких лучей. Должен был исчезнуть мгновенно. Но моя сила… сила полубога… замедлила процесс. Дала время. Немного, но достаточно, чтобы они решили, что я мёртв, и ушли.

— Ушли куда? — спросила Диди.

— Не знаю, дальше. Просто в один момент исчезли, я лишь почувствовал, как что-то прорывается через границу. До того, как уйти они говорили о других мирах. О других реальностях, которые нужно исправить. Что этот мир — только первый. Что они будут двигаться вглубь Творения, оптимизируя каждый сектор, пока не достигнут центра.

Серебряного Города. Он говорил о Серебряном Городе, не зная названия. О Престоле. Об Отце.

— Сколько их было? — спросил я.

— Здесь? Дюжина. Может быть пятнадцать. Но они говорили о легионах. Тысячах. Миллионах, ждущих за границей. Готовых вторгнуться, когда путь будет расчищен. Говорило что-то про тест, какой-то…бета? Не знаю.

Фандриэль посмотрел на меня умоляюще.

— Ты должен остановить их. Если ты действительно Архангел, если у тебя есть сила… останови их. Прежде чем они достигнут других миров. Прежде чем они сделают с ними то же, что сделали здесь.

Я не ответил. Смотрел на поляну. На сотни тел. На разрушение.

Адепты Системы. Существа из-за границ Творения. Пришедшие исправить то, что считали ошибкой.

Это было именно то, чего я не ожидал. Угроза из-за пределов. Что-то, что я не мог предсказать или предотвратить, потому что не знал, что оно существует.

Я создавал границы, чтобы защитить Творение от внешних угроз. Но если угроза уже прошла через них…

Повернулся к Диди.

— Ты знала об этом? О Системе?

Она покачала головой.

— Не до недавнего времени. Начала замечать аномалии несколько недель назад. Смерти, которые не вписывались в естественный порядок. Души, которые просто… исчезали. Не переходили дальше. Не отправлялись в загробную жизнь. Просто стирались из существования Творение.

Она указала на тела вокруг.

— Это первый раз, когда я увидела результат напрямую. Массовое стирание. Целая цивилизация, уничтоженная за дни.

— И ты не сообщила об этом? — Гнев начал подниматься снова. — Не предупредила других? Отца?

Диди посмотрела на меня спокойно.

— Отец знает. Всегда знает. Если он не действует, значит имеет причину.

— Какую причину?! — Голос вырвался громче, чем намеревался. — Какая причина оправдывает позволение этому происходить?

Диди не ответила. Просто смотрела.

И в её молчании я услышал то, что не хотел признавать: она не знала. Даже Смерть, одна из Бесконечных, не понимала мотивов Отца.

Фандриэль кашлянул. Привлёк внимание обратно.

— Есть ещё кое-что, — сказал он слабо. — Они оставили сообщение. Перед уходом. Их лидер… существо в белом. Без лица. Без эмоций. Оно сказало…

Эльф сделал паузу, собираясь с силами.

— Сказало: «Уровень — неудавшийся эксперимент. Свобода привела к хаосу. Хаос привёл к страданию. Мы принесём порядок. Мы принесём эффективность. Мы исправим ошибку Создателя».

Слова упали как приговор.

Ошибка Создателя. Они говорили об Отце. О том, кто создал всё. О том, кому я служил миллиарды лет.

И называли Творение ошибкой.

Гнев горел. Не просто раздражение или разочарование. Ярость. Чистая, белая ярость, которую не чувствовал с войны с Люцифером.

Кем они были? Эти Адепты? Какое право имели судить Творение? Называть его ошибкой? Вторгаться и уничтожать?

Я встал резко. Свет вспыхнул вокруг меня неконтролируемо. Земля задрожала. Деревья, ещё стоявшие, начали наклоняться от давления ауры.

— Михаил, — голос Диди был спокойным, но твёрдым. — Контролируй себя.

— Не могу, — сказал я сквозь стиснутые зубы. — Они убили тысячи. Намереваются убить больше. Называют Творение ошибкой. И ты хочешь, чтобы я был спокойным?

— Хочу, чтобы ты думал, — ответила она. — Ярость не поможет. Нужен план.

— План прост, — сказал я холодно. — Найти их. Уничтожить. Каждого из них. Стереть так же, как они стирают других.

— И, если их миллионы, как сказал Фандриэль? — спросила Диди. — Будешь сражаться с легионами один?

— Если потребуется.

Она покачала головой.

— Это самоубийство. Даже для Архангела.

— Тогда что ты