Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

Ирбис самостоятельно, хорошо отдохнувшим. Выйдя из помещения, он обнаружил товарища спящим в сидячем положении возле потухшего кострища. Разбудив Арваде без обвинений в ненадлежащем несении дозора, зверолюд отправил напарника отдыхать в дом, а сам вновь развёл огонь и быстро перекусил.

Сидеть в одиночестве было скучно, тем более не имея возможности отмерять время во тьме пещер. Но вскоре он придумал способ, следя за тем, с какой скоростью прогорает древесина и сколько дров было отдано на поживу пламени. Вновь развлечением стала игральная колода. Решив дать человеку как следует выспаться, мальчишка строил из пар составленных домиком карт петляющие дорожки на манер домино, а затем толкал крайнюю, смотря на то, как последовательно рушится вся конструкция.

Раскладывал зверолюд и пасьянс. После одной из удачных партий он ненадолго отвлёкся, дабы подбросить в огонь новую порцию обломков ящика, и с удивлением обнаружил стоящую перед костром напротив него фигуру со сложенными на груди руками. Не узнать чёрный плащ, украшенном золотой вышивкой на плечах, было бы сложно.

Взглянув в смотрящие на него золотые глаза, парнишка удивлённо протянул: — Эм… Здравствуй… Но я ведь сейчас вопросов не задавал…

— Знаю… — согласно кивнул Самди и тут же оказался перебит вскочившим на ноги мальчишкой: — Значит, ты меня всё-таки слышал раньше⁈

— Не кричи, котик. Наёмника разбудишь. Хотя спит он сейчас крепко. Считай, что не слы…

Вновь златоглазый бог был перебит засуетившимся молодым собеседником, найдя себе новое развлечение и настойчиво заявившим: — Нет. Ты всё-таки меня слушал. А почему не отвечал? И… Арваде с Лео хотят тебя найти и отомстить за сломанную ногу… Но это ведь ты их спровоцировал нарочно. Не убивай их, как тех гномов, если встретишь. Пожалуйста… Эм… А можешь рассказать продолжение той истории?

Вместо ответов на град вопросов, Самди задумчиво взглянул в сторону дома, где спал наёмник, после чего тихо заговорил: — Повторяю: не шуми, Ирбис. Меня ему не услышать и не увидеть, а вот тебя, говорящего самому себе странные вещи, вполне. Я тут не за тем, чтобы болтать с тобой и отвечать на вопросы.

— А зачем тогда?

— Решил предупредить, чтоб не ныл потом…

— О чём? — серьёзно поинтересовался зверолюд.

— Вы почти добрались до лабиринта. Так вот, предупреждаю: там может быть опасно.

— Догадался уже… — ворчливо отозвался парень, — у тебя по другому не бывает. Вот.

— В том и дело, что лабиринт — территория другого бога… Он уже орёт мне в ухо, дабы не рассказывал о ждущем вас впереди.

— Эм…

— Молчи и слушай, котик! Там действительно может быть очень опасно. Ключевое слово — «может». Пока ещё есть возможность, можешь сбежать отсюда. Дорогу назад к гномам найдёшь. Наказания от меня за невыполненное задание не последует. В конце концов, это ведь твоя предоплата за мои услуги.

— А как же Эрик и остальные?.. Если уйду, ты ведь мне больше не станешь помогать?

— Разумеется, не стану. Но хоть сам точно останешься жив.

Ненадолго Ирбис задумался, ещё раз прокручивая в голове только что услышанное, и в итоге задал вопрос: — Там «может» быть опасно… А «может» и не быть, ведь так?..

— Верно.

— Эм… У нас ведь есть шансы пройти этот ваш лабиринт? Иначе ты бы сюда нас не заманивал. Вот…

— Во-первых: шансы есть. Во-вторых: заманивал туда только наёмника. Это его приключение. Ты идёшь добровольным, не обязательным довеском. А в-третьих: просто держите в узде свои пороки, и все будет в по…

Дальнейшее событие произошло без участия юноши. В очередной раз не сумев закончить фразу, выгнувшегося едва ли не дугой Самди резко рвануло влево, словно некто незримый с чудовищной силой ударил его в правый бок. Ещё пребывая в движении, нежданный гость с удивлённой гримасой на лице и вовсе исчез, растворившись в пространстве. Прождав с минуту, парень увидел перед собой вновь воплотившегося бога, стоявшего со сложенными на груди руками, будто вовсе ничего не произошло.

— Так. Котик, что решил?

— Эм… Сначала скажи, почему вдруг помогать стал? И кто тебя ударил?..

— Опять вопросы. Ты в своём репертуаре, да? Ну… Скажу так: это был «хозяин подземелья». Доволен? Мы с ним всё уладили. А помогаю, потому что не хочется прибегать к запасному плану, если вы там подохнете. Нравится, в каком ключе начинает мыслить Арваде в твоём обществе.

— Ты читаешь его мысли… — тихим недовольным тоном констатировал очевидный факт мальчишка.

— Не твои же? Ты мне такой нужен для создания фактора неопределённости.

— Но зачем?

— Лекарство от скуки. Так. Котик, тебе послание от «хозяина»: «пройди прямо четыре поворота, спустись на третий ярус и иди по правой стене». Это всё.

— Для вас это будто игра, — ворчливо заметил Ирбис.

— Без «будто». Так что, моя фигурка, либо вперёд топай, либо убегай, пока можешь, — усмехнулся визитёр, присаживаясь на корточки у костра.

— Не убегу… Ты… Ты ведь хочешь, что бы я с Арваде до конца дошёл! Получается это возможно! И я не «фигурка». Вот.

— Соображаешь. Знаю, что не убежишь. Мое предложение было всего лишь предлогом, дабы появиться перед тобой и дать подсказку. Дело сделано! Дальше сам головой думай и не верь се… — с улыбкой на лице признался Самди и опять не смог договорить начатое. Всё, что успел разглядеть юноша, была полупрозрачная маленькая ладонь, покрытая белым мехом, схватившая златоглазого за шею, а затем бог вновь исчез.

Безрезультатно с минуту прождав возвращения собеседника, парнишка повернулся к ближайшему дому и заглянул внутрь, убеждаясь в том, что Арваде ещё спит.

«Надеюсь он сейчас не притворяется. Иначе глупо выйдет. Не смогу этот разговор объяснить…»

Следить за спящим человеком он не собирался. Куда большего внимания требовали услышанные слова, в коих должна была иметься подсказка, а то и не одна.

Возле костра Ирбис просидел, обдумывая состоявшийся разговор, до тех пор, пока без посторонней помощи не проснулся наёмник. Единственное, что ему показалось выбивающимся из общей колеи разговора, это фраза о «держании в узде пороков», но на данный момент её смысла понять не удалось, кроме самого очевидного, требующего сдержанности в желаниях. Ещё внимание привлекали последние недосказанные слова о неверии кому-то или чему-то. Так и не придя к конкретным выводам, было решено во всём