Плоды проклятого древа - Demonheart

- Конрад! – вырвалось у Кристал. Она даже не сразу сообразила, что назвала Технаря настоящим именем. Пусть даже это и не играло особой роли после раскрытия его личности.

Он замер и полуобернулся.

- Тебя Александрия искала, почему ты сразу не явился?

- Выкапывался из могилы, - огрызнулся бывший герой и продолжил путь.

Его странная манера двигаться заставила Кристал насторожиться. Будто внутри доспеха был кто-то, лишь недавно научившийся ходить. Виновато взглянув на маму, она отправилась следом, и догнала Магистерия, когда он о чем-то разговаривал с Эми. Он снял с головы шлем, и приложил ее руку к своей щеке. Кристал обратила внимание, что его волосы и лицо тоже покрывали кровавые разводы, но ран не было. Исцеление?

Секунду или две они оба стояли неподвижно. Потом Технарь выпустил руку целительницы и попятился назад, пока не врезался спиной на стену. Его глаза были расфокусированы, на лице застыло потерянное выражение. Он чем-то болен? Болен настолько, что ни собственная сила, ни даже Эми не могут ему помочь?

- Прости, - глухо произнесла Эми и отвернулась. Вид у нее, после адской бессонной ночи, был вконец замордованный, ее шарф давно сполз с лица, мантия стала красной от чужой крови, но она словно ничего не замечала.

- Нет, - Конрад снова надел шлем. – Лучше так, чем мучиться неопределенностью.

- Тогда я вернусь к работе. Тут еще много…

Она сверилась с планшетом, который держала в руках и подошла к очередной койке. Лежащую на ней девушку Кристал узнала – это была Скиттер из Неформалов, она же Тейлор Эберт. Она со своей бандой, которая сейчас стояла рядом с ее койкой, недавно напали на нее и папу, когда они были в патруле. Кристал хотелось бы сказать, что это был достойный бой, но врать не умела. В напущенной тьме она ослепла и оглохла, ее искусали пчелы и осы, а потом кто-то так огрел ее дубинкой по затылку, что очнулась она только дома, под руками Эми. А потом видео того, как папе пририсовывают усы на маску, оказалось в интернете.

И, похоже, Эми тоже не была в восторге от такого пациента.

- О, какая встреча, - холодно произнесла она и без стеснения запустила пальцы злодейке под маску. – Сотрясение мозга, перелом правой плечевой кости, множественные переломы лицевых костей, не хватает нескольких зубов. Я же просила не отвлекать меня всякой херней! Свали отсюда нахер и не занимай место!

Она засунула руки в карманы мантии и повернулась, чтобы уйти, но Мрак заступил ей дорогу.

- Ты не можешь просто так отказать Скиттер в помощи. Она сражалась так же, как и все остальные.

- А по-моему, вся ваша кодла просто рядом в кадре постоять приперлась. Моя сила для героев и злодеев, сражавшихся против Губителя, а не для помойных крыс.

- Мисс Извращенка решила подать голос? – громко спросила Сплетница. – Я предлагаю тебе сделку. Ты сейчас исцеляешь Скиттер, без каких-либо сюрпризов,а я...

- Магистерий! - Эми махнула рукой. – Будь любезен, вышвырни их отсюда. Убивать не обязательно.

- Ты в своем уме?! Тогда перемирию ко…

Договорить Мрак не успел. Технарь одним стремительным движением оказался рядом и схватил его и Сплетницу за шеи. Регент и Сука, до этого остававшиеся в стороне, подались вперед, вдобавок Сука выглядела так, будто была готова в любой момент полезть в драку, даже без своих собак.

Подались – и тут же замерли. Что-то неуловимо-жуткое в поведении Магистерия словно заставило их натолкнуться на невидимую стену. А может просто поняли своей злодейской чуйкой, что для того, чтобы свернуть им шеи, ему не нужно даже повода.

- Пошли вон, - приказал Технарь, и для верности сжал пальцы посильнее, от чего Мрак и Сплетница сдавленно захрипели.

Злодеи отступили на шаг, а потом нехотя пошли к выходу. Следом Магистерий потащил их подельников. Оба вырывались и хрипели, но с тем же успехом могли пытаться сдвинуть гору. Мрак попробовал создать тьму, и был тут же успокоен электрическим разрядом.

- Что разлеглась? – спросила Эми у Скиттер. – Тоже проваливай.

Та с заметным усилием слезла с койки и поковыляла к выходу. За все время она не произнесла ни слова, не издала ни звука. Возможно от того, что с раскрошенной челюстью просто не могла говорить. Небольшой, но плотный рой насекомых кружился вокруг нее, создавая что-то вроде защитного барьера. Кристал подошла к целительнице.

- Панацея? С тобой все нормально? – Кристал прикусила язык, когда осознала, насколько идиотским был вопрос. – Ты какая-то… сама не своя.

- Все нормально, - безжизненно ответила та. – Если эти подонки еще раз посмеют наехать на меня или мою семью, я назначу награду за их головы.

- Немедленно разыщи себе свободную койку и спи, - строго сказала Кристал. – Попроси врачей дать тебе снотворное, если не можешь уснуть. Если ты этого не сделаешь, я скажу Вики, до какого состояния ты себя довела, и она уложит тебя отдыхать силой.

- Ааа… ну вот опять, - протянула целительница неопределенно. – Чуть что, так «все скажу Вики».

- Потому что больше ты никого не слушаешь. Иди, я навещу Барьера и Бризанта, и проверю.

Однако прежде чем идти к брату, Кристал все же решила убедиться, что ситуация с Неформалами не кончится смертоубийством. Она вышла наружу, где Магистерия обступили Мисс Ополчение, Легенда и Шевалье. Все трое имели изрядно потрепанный вид после недавней битвы, но их успели немного подлатать, и сейчас они снова были готовы к бою. Мисс Ополчение держала в руках какое-то ружье антинаучно-фантастического калибра, Шевалье опирался на свой пушкомеч, Легенда парил в полуметре над землей, светясь от готовой обрушиться на цель энергии. Мрак и Сплетница валялись на земле, Регент, Сука и Скиттер стояли рядом.

- Магистерий, какого черта?

-