Плоды проклятого древа - Demonheart

- Что я наделала? – прошептала она.

- Хуйню наделала, - безжалостно ответил я. – Такую адовую хуйню, что даже у меня волосы на полужопиях зашевелились, когда я все это увидел.

- Что ты можешь об это знать? Ты не настоящий, и этого не изменить.

- И что с того? Даже я заставляю страдать тех, кто меня ненавидит, а не тех, кто меня любил.

Она оглянулась на меня.

- Это Регента? – спросила она, указывая на маску, висящую на поясе.

- Да. Навестил его несколько часов назад. У нас был мужской разговор.

- Ты убил его?

- Нет.

- А, ясно. Я хотела разобраться с Неформалами сама…

- Я смотрю, у тебя нашлись дела поважнее.

- Они проснутся через час. Ничего не вспомнят, - глухо сказала Эми.

Я подхватил Дина и Вики под мышки, как до этого нес бочки.

- Накинь что-нибудь и езжай. Подальше и побыстрее. Думаю, Нед не откажется тебя подвезти, а с новым обликом его приказ на убийство не будет проблемой. Да и сам он кажется… эмм… смирным.

- Заставь Сплетницу страдать, - попросила она. – Пусть она потеряет все, что любит.

- Не думаю, что она вообще способна любить. Но я буду очень стараться.

Эми быстро натянула на себя какое-то тряпье и выбежала наружу. Я вышел следом, как раз вовремя, чтобы увидеть огромный пушистый хвост, скрывающийся за поворотом под фальшивое полупьяное пение. О случившемся напоминали только две пустые прокушенные бочки из-под пива.

Я потряс головой, пытаясь изгнать безумное видение из памяти.

- Ладно, мы не всегда получаем то, что хотим, - сказал я себе. – Отнесемся к этому философски.

Я осторожно запустил двигатели, чтобы не обжечь своих пассажиров реактивными струями. Понемногу я начинал чувствовать усталость, которая пробивалась даже через лошадиные дозы стимуляторов, которые вливала в меня система жизнеобеспечения. Когда я последний раз ел? Когда спал? Черт, даже этого не могу вспомнить. Я провел первую бессонную ночь по вине Неформалов, но сколько времени прошло с того момента?

Не важно. Я не остановлюсь, пока не закончу дело.

Чтобы отыскать в темноте штаб-квартиру СКП, даже не пришлось сверяться с картой – достаточно было следовать за огнями. Было видно, что подача электричества восстанавливается, но пока какое-то подобие нормальной жизни удалось организовать только в трети города, куда злодеи просто боялись соваться. Ну, как правило боялись.

Вокруг штаб-квартиры было людно. Там были и «Бредли» и «Хаммеры» Национальной Гвардии, и фургоны СКП, между ними сновала целая куча солдат. Также я заметил пару героев, у входа, а еще один, летун в ярком костюме, нарезал широкие круги в вышине. Он заметил меня, и ринулся было наперерез, но я тут же упал вниз, затормозив только у самой земли.

Когда я приземлился, вместе со мной словно опустилась тишина. Я почувствовал на себе десятки взглядов – настороженных, недоверчивых, и просто испуганных. Кто-то тянулся к оружию, кто-то говорил по рации. Я выдвинул бластеры в боевое положение, чтобы заочно остудить не в меру горячие головы, и пошел к входу в штаб-квартиру.

Герои при ближайшем рассмотрении оказались знакомыми – Бесстрашный, Шевалье из Нью-Йорка и Цубаме Гаеши из Портлентда. Летунья зависла надо мной, готовая в любой момент закидать меня энергетическими сгустками, распускающимися в режущие кромки силовых полей, Бесстрашный прицелился копьем. Шевалье выглядел самым расслабленным… но чего напрягаться, когда ты упакован в эквивалент пятидесяти тонн брони и держишь в руках пушкомеч, обладающий свойствами танковой пушки и десятитонной рельсы?

- Нужны медики, - сказал я Бесстрашному, для убедительности тряхнув своей ношей. – Видимых повреждений нет, и состояние стабильно, но я обнаружил воздействие неизвестной парасилы, обходящей эффект Мантона.

- Что ты с ними сделал?! – яростно прошипел Бесстрашный. Я чувствовал его страх. Тщательно скрываемый, контролируемый, но все же страх.

- Притащил туда, где им могут оказать помощь. Это все, что в моих силах в настоящий момент.

- Что произошло? – Шевалье встал между мной и текущим главой отделения Протектората.

- Без понятия. Я прочесывал северную часть города в поисках оставшихся Неформалов и Бойни №9, и наткнулся на них случайно.

- «Оставшихся» Неформалов?

Я его проигнорировал. Передал бессознательных Викторию с Дином прибежавшим санитарам и зашел в вестибюль. Я не собирался задерживаться здесь надолго, но обострившееся чувство вещества засекло нечто, что заставило меня подкорректировать планы.

Внутри был почти такой же разгром, как сразу после налета Неформалов, а Виста так и стояла в сфере зацикленного времени. Ее не стали запаковывать в звуконепроницаемый кокон, как поступали с жертвами Серого Мальчика. Вместо этого перед ней установили мини-телевизор, с прикрученным устройством, улавливающим движение глаз – для управления. В конструкции безошибочно угадывался почерк Кид Вина, но в основе лежала моя собственная схема, использованная в шлеме «Сирина». Похоже, таким образом ей пытались скрасить пребывание в петле.

Взгляд на Висту потревожил какие-то воспоминания. Я что-то должен был сделать… только никак не мог вспомнить, что именно. Ладно. Если забыл, значит и не важно. Я выбросил из головы левые мысли и направился к своей главной цели – к кофейному автомату. Отсек для мелочи – это и правда самое гениальное, что я когда-либо изобретал.

Тем временем в вестибюль начали собираться и другие герои, я видел их отражения в стекле витрины. Стояк, Штурм, та азиатка с арбалетом… Флешетта. Вроде бы ее так звали.

- Кофе-кофе-кофе-кофе-кофе-кофе-кофе… - пробормотал я, пока автомат цедил в стаканчик двойной эспрессо со сливками и сахаром. – Не так забористо, как амфетамин, но зато не портит зубы.

- Ты! Ты нашел способ разорвать петлю?! – завопил Стояк.

- Не приближайся к нему! - рявкнул Бесстрашный. Он все это время стоял у меня за спиной. Боже, ну что за назойливый выскочка! Не зря Оружейник его терпеть не мог.

Я коснулся шлема. В этот момент мое биологическое тело сдвинулось между фазами, оказавшись в стандартной реальности, стало уязвимым. Это был риск, но риск приемлемый. Сейчас я не чувствовал, что меня собираются атаковать, а если возникнет угроза, я и так сумею защититься. Опасность представляла только Флешетта, с ее стрелами что было не так. Что-то очень сильно не так. Когда я переместился в обычную реальность, то блокировка отключилась, и герметично закрепленный шлем с шипением отделился от остальной брони.

-