Обстоятельства нашей встречи - Ольга Ёж

— Этого я обещать не могу. Вас будут чаще замечать, у вас будет оставаться больше сил после работы, вы станете немного более удачливой. А вот остальное зависит от вас.

Эмили ушла, оставив Прию наедине с Капой. Кошка запрыгнула на кровать, устраиваясь спать.

— Капа, у меня к тебе разговор.

Кошка нехотя оторвала голову от постели и села, глядя на хозяйку.

— Хочу проверить одну вещь, пока не свалилась без сил.

Ведьма перевернула кошку на спину и провела ладонью по ее животу.

— Так я и думала, Капа! Поздравляю! Ты скоро станешь мамой.

Глава 11. Непроверенное снадобье

Прия углубилась в разбор архивных записей и их изучение. Она не была впечатлительной, но подобное чтиво мало кого могло оставить равнодушным. Временами мелькали хорошо знакомые названия ведьминских родо́в. Были в записях упоминания колдунов. Обычные люди Прию не интересовали — их дела ведьма сразу откладывала в сторону.

Работу Прия прогуляла. Попросила передать записку в мэрию, где написала, что плохо себя чувствует. Нисколько не соврала: ночная вылазка заметно ударила по ней откатом. Когда Кларисса ближе к обеду постучала и увидела бледную шатающуюся Прию, то настояла на немедленном возвращении в кровать.

Немногим позже, когда перестала кружиться голова, Прия снова попыталась вникнуть в архивные записи. Дело не самое простое, когда в голове будто стучат тысячи маленьких молоточков. Приняв восстанавливающие и обезболивающие снадобья, ведьма вернулась к чтению и поняла важную вещь: что-то не сходилось. Многие исследования начинались и обрывались. Несколько лет информация о деятельности лаборатории практически отсутствовала. Сохранились невнятные упоминания проводимых опытов, ссылающихся на более развернутую информацию, предоставленную в других разделах отчета.

— Капа, мне кажется, кто-то обчистил архив, и это было не вчера. Как думаешь, документы отвезли в столицу или кто-то другой в них порылся до нас и забыл вернуть?

Капа не ответила, она спала, свернувшись калачиком на кровати. Прия покачала головой и широко зевнула.

— Ладно, архивы подождут. Нужно привести себя в порядок.

Болеть Прия не привыкла. Мало какие болезни берут ведьм, и еще меньше тех, которые не лечатся снадобьями за считанные часы.

Пока Прия принимала ванну, в ее комнате принесли поднос, на котором были горячий бульон, свежие булки и пожелания скорейшего выздоровления от Томаса. Кристиан ничего не написал. Прия и не ждала. Наоборот, боялась, что мэр заявится и обвинит в обмане.

Для Капы тоже принесли лакомство. Кошка успела его съесть и теперь довольно облизывалась. Прия решила последовать примеру любимицы и утолить голод, прежде чем вернуться к текущим делам.

— Так, Капа, что мы имеем? Украденные документы бесполезны. В архивах мы были не первые. Кто туда приходил до нас? Ведьма Вильма, директор больницы мистер Пауль или кто-то еще? Не уверена, конечно, что они нашли что-то полезное… Вполне возможно, все действительно важное увезли в Кармаскалы. Но я подозреваю, Вильма знает больше, чем говорить. Что думаешь?

Как ни странно, Капитольда тоже подозревала Вильму в сокрытии важных деталей. Темный Лорд частенько рассказывал о том, как магичит его хозяйка, но про откаты не упоминал.

— Загляну к ней сегодня, — решила Прия.

Капа с готовностью подскочила на лапы. У нее свой интерес в доме ведьмы.

— Нет, во-первых, не прямо сейчас. Я не готова. Во-вторых, ты остаешься тут и это не обсуждается. Мало ли куда зайдет разговор. Лишние стрессы тебе ни к чему.

Кошка таким раскладом довольна не была, но Прия стояла на своем. Она могла быть твердой, когда это необходимо. Капа обиженно повернулась к Прии спиной и раздраженно дернула хвостом, выражая недовольство.

К Вильме Прия отправилась вечером. Она все еще чувствовала усталость, но спину держала ровно, не шаталась. Совершать геройства она не стала — наняла извозчика, заплатила сверху, чтобы экипаж подождал рядом с домом ведьмы.

— Добрый вечер, Вильма.

— Прия, рада видеть. Проходи. Слышала, ты теперь работаешь в мэрии. Как тебе?

Вильма излучала радушие. Излишне притворное, по мнению Прии. Ведьма очень хотела выглядеть доброй и приветливой, но она переигрывала.

— Отлично. Иногда скучно. Иногда весело. Куча непонятных поручений, встречи с незнакомыми людьми, поиски в архивах. Мэр — красавчик.

Прия вошла в дом. Потрепала по голове Темного Лорда, который подбежал ее приветствовать. Кот обнюхал руки и юбку Прии. Не нашел свою даму и разочарованно ушел спать под лавкой.

— Не дело это — ведьме работать чиновником, — бурчала под нос Вильма, убирая со стола связки трав.

— Обманывать других ведьм тоже плохо, — пожала плечами Прия. — Однако некоторым это не мешает.

Вильма вскинула голову. Прищурившись, осмотрела Прию. Напускное радушие ушло.

— Что за намеки, дорогая? Говори яснее. Хочешь меня в чем-то обвинить?

— Где архивные документы об исследованиях, которые проводили, выявляя влияние конфирмина и обструктина на магически одаренных?

Прия допускала, что Вильма ничего не знает, но она решила сразу начать с обвинений. Лучше потом извиниться, чем ходить вокруг да около, пытаясь мягко выведать информацию.

— Ты тоже догадалась там поискать? Молодец. Быстро сообразила, — похвалила Вильма. — Но мне нечем тебя порадовать, документов больше нет. Их уничтожили еще лет двадцать назад. Там было слишком много того, чего никому не следует знать. Тем более королю.

— Хочешь сказать, копии не попали в столицу? И никто не передал эти важные данные? Разве подобные исследования не могли проводиться где-то еще?

— Что-то, может, и попало, — ведьма пожала плечами. — Я сделала все, что могла. Иногда лучше сделать, что можешь, чем беспокоиться о том, что этого недостаточно.

Что лучше, а что — нет, Прию не волновало. Она получила ответ на первый вопрос и теперь собиралась задать следующий.

— Как избавиться от усиленного отката после применения магии?

Вильма усмехнулась. Ее глаза засветились. По лицу поползли темные полосы. Так бывает, когда ведьмы призывают силу. Прия непроизвольно сделала шаг назад.

— Думаешь, я тебе все так просто расскажу?

Прия вытянула руку и зажгла на ней огонь. Выглядело не менее эффектно, чем фокусы Вильмы. А покалывание и боль терпимы. Если все получится, то их больше не будет.

— Мы можем говорить языком силы, но я пришла договориться. Понимаешь, мы в какой-то мере скоро станем родственниками.

— В смысле? — не поняла Вильма.

Прия погасила огонь. Она и так нетвердо держалась на ногах. Драка сейчас ей ни к чему.

— Ты же в курсе, где гуляет Темный Лорд по ночам?

Вильма глянула вниз — кот высунул из-под лавки любопытную морду. Ему тоже было интересно послушать. Капа не успела рассказать ему о своем интересном положении.

— Хочешь сказать, твоя Капа…

— Ожидает четырех прекрасных котят.

Вильма