Много странных типов - Джеймс Уиллард Шульц

– В этом всё и дело, – ответил Билли, – Я считаю, что ты в сговоре с врагами и буду держать тебя на прицеле, пока ты на отведёшь нас туда, где, по твоим словам, разбит ваш лагерь. Если всё будет в порядке, я признаю свою ошибку и всё разрешится к твоему удовлетворению. А теперь положи оружие на землю. Я его заберу. Развернись и марш! И без шуточек, потому что я хорошо стреляю по бегущей цели, будь то олень или человек.

Мужчина повиновался, и в таком порядке они направились к указанному месту; Билли вел своего мула в поводу, держа оружие наготове, чтобы быстро пустить его в ход в случае какой-нибудь каверзы со стороны своего пленника.

И действительно, когда они обогнули холм, перед ними открылся вид на огромный лагерь, похожий на город из палаток на равнине. Отряд генерала Терри встретился с генералом Круком в этом месте, примерно в 60 милях от Йеллоустоуна, и две армии стояли одним лагерем, как и сказал бородатый мужчина.

Конечно, в словах незнакомца больше нельзя было сомневаться, и Билли больше в него не целился. Они вместе направились к лагерю, куда Билли доставил свою почту и депеши, а также сообщил об индейцах, с которыми столкнулся несколько часов назад. В ходе последующего откровенного разговора они обнаружили, что ошиблись друг в друге, и каждый считал своего нового знакомого врагом белых. Билли рассказал историю о белом человеке, который принял столь заметное участие в битве с отрядом генерала Гиббона незадолго до этого, а также о том, как, оставив отряд генерала Терри, накануне вечером он наткнулся на военный отряд, что, вместе с всадниками, которых он увидел впереди, и внезапным появлением человека, так похожего на того, о ком он думал несколько часов назад, заставило его подумать, что он оказался рядом с большим отрядом врагов, к которому принадлежал его недавно встреченный товарищ, так полно соответствующий описанию.

Чтобы оправдать себя в глазах своего товарища-разведчика, незнакомец также рассказал следующую любопытную историю:

– Меня зовут Винчестер Джек, и я разведчик у генерала Крука. Я тоже слышал о странном человеке, на которого я похож телосложением и бородой, и когда мы встретились, мужчины в вашем лагере относились к мне с подозрением.

17 мая наши войска, действовавшие совместно с Терри на юге и Гиббоном на севере, подверглись нападению сильного отряда сиу в каньоне Розового Бутона, и мы были вынуждены отступить к верховьям Пороховой реки, в 25 милях к востоку от места сражения.

В то время среди индейцев сиу выделялся высокий, стройный полукровка, который выделялся своей храбростью, постоянно выкрикивая команды, и своим отважным поведением побуждал отряд к героическим действиям.

Сегодня утром, подранив оленя, я шёл по его следу вон туда, когда ты так внезапно меня остановил, и с первого взгляда я подумал, что ты тот самый метис, подстерегающий отставших. Господи, я так боялся, что твоё ружьё каждую секунду может выстрелить; в любом случае, ты видишь, как я ошибался, так же как и ты. Любопытные вещи порой происходят, верно, приятель?

Билли признал, что это было весьма любопытно, и был рад, что не застрелил этого человека, как хотел сначала сделать, решив, что перед ним враг.

Впоследствии два разведчика провели много приятных часов у костра, рассказывая о том, как им порой доводилось спастись, будучи на волосок от смерти, и пока их не разлучили, переведя в разные места, не было более крепких друзей, чем Билли Джексон и Винчестер Джек.

Времена разведчиков и разведки почти канули в Лету, но некоторые из этих старых деятелей всё ещё живы, и какое удовольствие слушать их рассказы о былых временах, когда их услуги были так нужны армии.

Прекрасный дом мистера Джексона на реке Срезанных Берегов – популярное пристанище, где, в окружении лугов и возделанных полей, он живет в довольстве с женой и детьми, и где гость всегда может быть уверен в радушном приёме и королевских развлечениях.

Опубликовано в «Грейт Фоллз Трибьюн» 17 декабря 1899 года

Рождественский обед лесорубов

Одной из известных достопримечательностей верхнего течения Миссури является Круглый Холм, расположенный примерно в 60 милях ниже устья реки Устричных Раковин. Он расположен на длинном, неровном, крутом хребте, простирающемся на юг от кромки воды и поднимающемся всё выше и выше, пока не сливается высокогорным плато. На многие мили выше и ниже по течению реки путешественник может увидеть холм, четко выделяющийся на горизонте; его крутые склоны симметричны, как у египетской пирамиды. Он состоит из более твердого материала, чем окружающие его бесплодные земли, и наполовину сформировавшегося песчаника; время, кажется, над ним не властно. Вероятно, он выглядит так же, как и в 1743 году, когда его увидели первые путешественники, сьер де ла Верендри и его спутники.

Много лет назад острый гребень этого холма, поросший редкими зарослями можжевельника и низкорослой сосны, был излюбленным наблюдательным пунктом для военных отрядов различных индейских племён, рыскавших в поисках скальпов и добычи. Даже сейчас на его вершине можно увидеть круг из нагромождённых камней высотой в два-три фута, обрамленный пожухлым кустарником, где воины сидели, защищенные от ветра, и высматривали свою добычу. Далёкий столб дыма, поднимающийся из какой-нибудь тополиной или ивовой рощи, внезапный рывок стада антилоп или бизонов, мелькание весел на сверкающей поверхности реки – всё это замечалось и заставляло их дикие сердца биться от возбуждения и предвкушения успеха.

Старым путешественникам, охотникам, трапперам и лесорубам было хорошо известно, что рядом с устьем реки Устричных Раковин, где был неглубокий брод, окрестности Круглого Холма были самым опасным местом на реке, местом, где нужно было быть постоянно настороже, чтобы сберечь свои волосы. Сегодня в каменном кольце на его вершине может оказаться военный отряд сиу, а на следующий день их, весьма вероятно, сменит отряд Ворон. На смену им, возможно, придет отряд раскрашенных и украшенных перьями черноногих или гровантров, кри или шайенов, ассинибойнов или Змей; каждое племя воюет с другими, и все они стремятся заполучить скальп белого человека как величайший «ку» из всех возможных.

Хоть и зная это, осенью 1871 или 1872 года трое предприимчивых жителей пограничья решили обосноваться здесь и стать «лесными ястребами» – то есть рубить дрова и продавать их на пароходы, которые курсировали вверх и вниз по реке в весенние и летние месяцы. В другое время они собирались охотиться, ставить капканы и травить волков.

– Одним из этих