Каменные стражи - Улисс Мур

Когда ребята подошли к воротам виллы «Арго», было уже без четверти семь. Они спрятались в тени вековых деревьев, покружили по парку и направились прямо к домику садовника.

— Нестор! — позвали они.

— Наконец-то! — обрадовался он, открывая дверь. — Можно узнать, где вы пропадали всё это время?

И опустился на стул.

Ребята вкратце рассказали ему обо всём, что с ними случилось.

Выслушав их, Нестор лишь коротко заметил:

— Я так и знал.

После чего поднялся, распрямив спину, и прибавил:

— Ну что же, пора ужинать. День подошёл к концу.

— Это верно, а мы знаем ничуть не больше, чем вчера, — заметил Рик.

— Отчего же? Вы, по крайней мере, выяснили, что Блэк воспользовался ключом с головкой в виде лошади… — напомнил садовник. И указав на башенку, добавил: — И можете попробовать поискать в вещах прежнего владельца какое-нибудь указание, где найти этот ключ.

— Именно это мы и собираемся сейчас сделать, — согласился Джейсон. — Пойдёшь с нами?

Нестор улыбнулся:

— Не могу. Там ваша мама. Она хозяйка. Не думаю, что ей понравится, если старый садовник начнёт что-то искать в её доме.

Легка на помине, госпожа Кавенант вышла в эту минуту из кухни, но не одна. И только тут ребята заметили голубую машину, стоящую во дворе, недалеко от велосипеда Рика.

— А это кто? — удивилась Джулия и насторожилась.

Джейсон, однако, сразу узнал её. Это оказалась та чудесная девушка, которая подстригала ему накануне волосы.

— Парикмахерша, — мечтательно вздохнул он.

И в самом деле, парикмахерша госпожи Кавенант восхищала стройностью и очарованием.

Оживлённо беседуя, женщины направились к машине. Гвендалин положила на заднее сиденье сумку со своими парикмахерскими инструментами и пожала руку госпоже Кавенант.

— А ваш помощник? — поинтересовалась та.

— О, не беспокойтесь, — слегка смутившись, ответила девушка. — Он прогуляется пешком. В крайнем случае подхвачу его по дороге.

— Ну хорошо, в таком случае увидимся через две недели! — сказала госпожа Кавенант.

— Привет детям! — с улыбкой произнесла Гвендалин и поспешила уехать.

Ребята вошли в дом, намереваясь избежать излишних расспросов и немедленно подняться на второй этаж.

Госпожа Кавенант в это время как раз подметала пол, усыпанный волосами.

— Ребята… — заговорила она.

— Мама! — перебила её Джулия. — Какая чудесная стрижка!

— Ты находишь? Да, Гвендалин молодец!

— В самом деле! А мы на минутку поднимемся в башенку.

— Хорошо… — госпожа Кавенант посмотрела на часы. — Сейчас приедет папа. Он сказал, что там, на дороге, просто ужас что творится. Как будто торнадо прошёлся. Что вам хотелось бы на ужин?

Но ребята уже исчезли.

Комнату в башенке освещал мягкий свет заходящего солнца, золотившего своими лучами верхушки деревьев. Небо уже затягивали облака, будто приглашённые кузнечиками на свой неизменный вечерний концерт для прощания с закатом.

Войдя сюда, ребята не стали зажигать свет, порадовались тишине, столь непохожей на давящую, пугающую тишину в пещере, взглянули на модели судов Улисса Мура и знакомые дневники его путешествий, посмотрели на море, вспомнив пенистые брызги волн возле скал, мимо которых проплывали днём.

— Смотрите! — воскликнул Джейсон, вдруг обнаружив на столе новую тетрадь и какой-то странный тряпичный предмет.

— Что это?

— Кто положил сюда эти вещи?

— Призрак! Это сделал призрак!

Рик взял тетрадь и подошёл к окну, к свету уходящего дня. При этом взглянул на домик Нестора, и хотя не видел отсюда старого садовника, всё же не сомневался, что тот стоит у дверей и смотрит на них.

— Это Нестор посоветовал нам подняться и поискать подсказку в башенке… — прошептал он. — И случайно подсказка нашлась.

— Это уже начинает пугать меня, — призналась Джулия. — Как будто кто-то всё время наблюдает за нами и контролирует наши поступки. Словно прежний владелец виллы следит за нами и слушает наши разговоры.

— Ну да! Так и есть! Мы знаем, что это так. Вот и подсказки, каких нам не хватало, — заявил Джейсон. — Рик, что там, в этой тетради?

— Тут речь идёт о каком-то саде, — ответил рыжеволосый мальчик. — Он называется Сад священника Джанни. Вы слышали когда-нибудь о таком?

Близнецы отрицательно покачали головой.

— О нём пишет Марко Поло, — продолжал Рик. — Вот послушайте! Его королевство огромно, его знает весь мир, его войско состоит из людей многих национальностей и представляет одно из чудес. Ещё здесь написано, что в тысяча сто шестьдесят пятом году, то есть во времена Средневековья, этот священник Джанни направил всем правителям Запада письмо, в котором описал богатства своего королевства, в том числе фонтан с чудодейственной водой. Тут говорится ещё, что любой, кто выпьет этой воды, не будет знать никаких болезней и никогда не постареет.

— Что-то вроде фонтана вечной молодости? — предположил Джейсон.

— Похоже… — Рик показал на рисунок Улисса Мура, изображавший фонтан в лесной чаще. — Получив это письмо, десятки искателей приключений отправились на Восток искать это царство, но, похоже, никому так и не удалось отыскать его и многие при этом погибли.

— Это как и с землёй Пунто.

— Совершенно верно, — кивнул Рик.

— А при чём тут верблюд? — спросила Джулия.

Рик полистал тетрадь и нашёл рисунок с изображением каравана верблюдов.

— А, вот! Похоже, некоторые торговцы из Месопотамии знали дорогу в Сад священника Джанни и начали торговать с ним, привозя оттуда золото и драгоценные камни. А верблюд здесь вот при чём — в переводе с арабского это означает «корабль пустыни».

Джулия рассмеялась:

— Выходит, верблюд тоже входит в коллекцию судов прежнего владельца виллы?

— Видимо, так и есть, — ответил Рик, закрыл тетрадь и протянул Джейсону. — Тут уйма всего. Есть даже карта этого королевства с названиями всех дворцов… Но сейчас нам некогда читать всё это.

— Нужно отправляться, — заключил Джейсон.

— Ты с ума сошёл? — воскликнула сестра. — Я ужасно устала!

Джейсон развёл руками и передразнил её:

— «Ужасно устала, ужасно устала!..» Но мы не можем терять времени! — прибавил он с раздражением.