Оружие для джихада - Вульф Блей

– Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Чепмен! – вежливо говорит он. – Я должен просить вас потерпеть несколько минут. У мистера Винтера еще один посетитель. Я провожу вас к нему, как только он освободится. А пока могу ли я предложить вам чашку чая или кофе?

– Нет, спасибо! – так же вежливо отвечает она.

– У великого мистера Винтера наверняка важный посетитель, если он заставил меня ждать, – думает она, – интересно, кто бы это мог быть?

Леди Кенсингтон сидит напротив Джорджа Винтера:

– Ваши объяснения убедили меня, мистер Винтер. Теперь я, по крайней мере, знаю, о чем идет речь. Не зная об этих связях, мне в конечном итоге невозможно было бы разубедить мистера Стила в его мнении. Надеюсь, наконец мне это удастся, но не думаю, что я смогу сделать это в одиночку. Я также предлагаю изучить другие возможности. Но, пожалуйста, сообщите мне сначала все подробности.

– Отлично, леди Роуз! – отвечает он, испытывая заметное облегчение. – Честно говоря, я не ожидал, что вы окажетесь настолько добросовестной.

Она твердо смотрит на него и говорит с непроницаемым лицом:

– Когда я занимаюсь каким-либо делом, я делаю это полностью или не делаю вовсе. Поскольку я не хочу вас подвести, то и к этому вопросу я отношусь так же.

Джордж Винтер удовлетворенно улыбается в ответ, но ничего не говорит.

Роуз поднимается и, попрощавшись, поворачивается, чтобы уйти:

– Думаю, мы обсудили все, что необходимо на данный момент. Если у вас возникнут еще какие-то пожелания, просто позвоните мне. Вы знаете, где меня можно найти.

Винтер встает и говорит, уловив внезапную мысль, прежде чем Роуз успела уйти:

– И еще одно, леди Роуз! Вы, наверно, приглашены на прием к виконту Шервуду, который состоится через несколько дней. Не могли бы вы попросить разрешения взять с собой мистера Стила?

Леди Роуз оборачивается:

– Я уже сама об этом подумала. Я позвоню Магги, то есть леди Маргрет, и все устрою. Мы с ней хорошие подруги, и я уверена, что она согласится без раздумий. Зачем вам это нужно?

– Потому что я тоже приглашен. Будет неловко, если я пойду к мистеру Стилу, где бы он ни находился. А если бы я попросил его прийти ко мне, вряд ли это было бы лучше. Кроме того, я не думаю, что он пришел бы. Но на подобной вечеринке с большим количеством гостей, я мог бы завязать с ним непринужденную беседу, чтобы таким образом узнавать и прощупывать его непредвзято. Но, пожалуйста, не говорите ему заранее, что я буду там. На этом все, миледи!

– Тогда до свидания, мистер Винтер!

– До свидания, миледи! Могу я проводить вас?

Роуз, отрицая, покачивает головой:

– Спасибо, мистер Винтер! Я сама найду выход. Пожалуйста, не беспокойтесь!

Уходя, она слышит, как Винтер говорит по телефону:

– Клифф, я прошу мисс Еву Чепмен зайти!

Роуз и Ева встречаются, проходя по коридору в противоположных направлениях, и стараются как можно незаметнее взглянуть друг на друга.

– Так это секретарша Нормана, и она навещает Джорджа Винтера! – думает Роуз, кивая мистеру Клиффу Лайонсу на прощание. – Очень красивая и еще совсем молодая!

Ева входит в комнату Винтера.

Когда она входит, Винтер встает и заметно удивляется, потому что эта мисс Чепмен гораздо, гораздо привлекательнее и моложе, чем он ожидал.

Он приветствует ее явно в радостном настроении:

– Добрый день, мисс Чепмен! Как поживаете?

– Хорошо, спасибо. А как вы поживаете, мистер Винтер? – отвечает она на обычное приветствие. – Мистер Фишер сообщил, что вы хотели поговорить со мной. Как и договаривались, я пришла вовремя!

С сожалением он ловит брошенный ему мяч и отвечает с услужливой улыбкой:

– Вы правы. Ваш скрытый упрек совершенно оправдан. Я должен извиниться за то, что не сразу освободился. Но у меня был еще один важный визит. Могу я попросить вас присесть?

Он подводит ее к креслу в углу. Затем он предлагает ей херес, кофе и чай, но Ева с благодарностью отказывается.

Она садится и с улыбкой говорит: – Кажется, я видела вашу посетительницу. На редкость красивая женщина, с которой я могу вас только поздравить! Не сочтите за нескромность, если я спрошу, кто она?

Смеясь, он качает своей массивной головой:

– Вы ошибаетесь, мисс Чепмен. Это была не моя жена. Я не женат. Это была просто клиентка или, точнее, невестка одного из моих клиентов. Она пришла по делу. Это была леди Кенсингтон. Впрочем, это, наверное, не слишком много значит для вас.

– Возможно, и так, – отвечает она тоном, скрывающим всю глубину ее ответа. – Но давайте, перейдем к поводу моего визита. Почему вы хотели меня видеть?

Джордж Винтертер переходит непосредственно к делу:

– Мне сказали, что вы были помолвлены с вашим шефом, мистером Стилом, однако не только ничего не вышло, но и вы с ним рассорились.

– Вас правильно информировали. Но почему вас это волнует? – Ева хотела как можно скорее перейти к настоящему вопросу.

– Я займусь этим позже, мисс Чепмен, – уклонился он, – подозреваю, что это также связано с вашими общими профессиональными взглядами.

– В определенной степени это верно, мистер Винтер.

– Почему в определенной степени?

– Наши разногласия, которые в данном случае очень велики, касаются только одного, – говорит она, направляя разговор в нужное ему русло.

Но чтобы подстраховаться, он спрашивает:

– Могу ли я спросить, чего именно?

Она смотрит на него с легкой усмешкой и уклоняется: – Вы же не ожидали, что я нарушу редакционную тайну, мистер Винтер!

– Но нет-нет, я, конечно, не ожидаю от вас этого, – тут же соглашается он.

Ева продолжает:

– Кстати, предполагаю, что вы все равно уже знаете, и, возможно, своим визитом к вам я обязана именно этому факту.

Винтер наконец выкладывает свой козырь:

– Вы правы. Но я хотел бы предположить, что эти разногласия между вами и мистером Стилом касаются американской оружейной компании «Ньютон Инкорпорейтед», чьи интересы я представляю здесь, в Лондоне.

– Может быть, – многозначительно улыбается она, не признавая этого напрямую.

– Все обстоит именно так. Я это знаю, – твердо говорит он. Взмахом руки он показывает, что игнорирует ее возражения. Поэтому он сразу переходит к делу со словами:

– Если это так, мисс Чепмен, то вам следует пойти со мной и помочь предотвратить публикацию определенной информации, которую планирует мистер Стил. В данный момент