В стране врагов - Джеймс Уиллард Шульц

– У меня есть десять солдат, по пять в каждой руке, они нужны вам?

Один из вождей ответил ему:

– Ты думаешь, что десять солдат нам достаточно? Нет, это очень мало, нам это не нужно.

Странный шаман снова поднялся на хребет, дуя в свисток, и пропел песню, в которой просил Солнце быть милостивым к нему. Его не было дольше, и, вернувшись, он спросил вождей:

– Теперь у меня десять солдат в каждой руке. Возьмёте их?

Ответил ему вождь Разделённых Волос, самый великий среди собравшихся, по имени Чёрный Щит:

–Нет, мы их не возьмем, это мало для такого множества нас, собравшихся здесь.

Странный человек снова ушел, зигзагами поднявшись на хребет, дуя в свисток, прося Солнце о милости и о помощи, и, когда он вернулся, то крикнул Чёрному Щиту:

– В моей правой руке тридцать солдат, а в левой двадцать. Что скажешь?

– Недостаточно для многих из нас; нам нужно больше, чтобы возблагодарить нас за поход и сражение, – ответил Чёрный Щит.

Четвёртый раз жрец Солнца поднялся на хребет, скрылся с глаз и долго отсутствовал. Он вернулся на лошади, которая скакала быстро, как могла, спрыгнул с неё и, хлопнув ладонями по земле, крикнул:

– Теперь у меня больше сотни солдат…

Остальные его слова утонули в криках собравшихся воинов. Теперь они были довольны его предложением, и многие из них окружили его и воткнули в землю вокруг него свои жезлы для ку. Я думал, что теперь вожди поведут своих воинов в атаку на форт, но нет! Поговорив, они повели нас назад к в лагерь в устье ручья, и там провели длинный совет с жрецом Солнца, одетым как женщина. Потом они послали десять молодых воинов, по два от каждого из пяти племен, с приказом немедленно дойти до конца хребта, откуда виден солдатский форт, и оставаться там всю ночь, и утром, когда будет видно, чем заняты солдаты, послать нескольких человек, чтобы сообщить нам об этом. Утренний Орёл участвовал в этом совете и вечером, перед тем как мы легли спать, сказал нам, что план был каким-то образом выманить солдат из форта и потом напасть на них.

Ночь была очень холодной, выпало немного снега, дул северный ветер. Мы все поднялись до рассвета, и пока женщины готовили завтрак, мужчины облачились в военные наряды и убедились в том, что их оружие в порядке. Мы вышли из лагеря вскоре после восхода – многие из Разделённых Волос шли пешком, и пешими дошли до подножия хребта. Тут к нам прибежали двое молодых разведчиков и сообщили, что несколько солдат с фургоном, запряженным лошадьми, отправились к другому концу хребта, возможно за дровами. Вожди сразу приказали нескольким конным Разделённым Волосам пойти и напасть на них, надеясь, что остальные солдаты выйдут из форта, где их окружат и уничтожат.

Мы долго оставались у подножия хребта, слушая звуки далекой ружейной стрельбы, и однажды пушечного выстрела из форта. Становилось всё холоднее, и мы боялись, что замерзнем, если не начнем двигаться. Наконец прибежали разведчики и сообщили, что отряд кавалеристов, а за ним отряд пеших солдат вышли из форта и приближаются к дальнему концу хребта. Вожди сразу послали нескольких воинов, чтобы те заманили солдат подняться на хребет и пройти дальше по нему. Скоро стало известно, что солдаты уже на хребте, и прибывшим Разделённым Волосам было приказано укрыться между двумя маленькими хребтами к востоку от большого хребта. Пятнистым Людям и Большим Животам было приказано укрыться на западном склоне хребта. Мы тщательно замаскировались в зарослях молодых сосен. В большой группе из воинов двух племён Голова Выдры, Утренний Орел и мы с Чёрным Вапити держались рядом, Женщина-Копьё и Добрая Певица держались позади нас. Присутствие женщин беспокоило Голову Выдры, и он два или три раза говорил им уйти от нас и вернуться в лагерь, но они только мотали головами и не двигались.

После долгого ожидания, опять едва не замерзнув, мы увидели, как вождь Пятнистых Людей, по имени Большой Нос, едет вдоль хребта, сидя на большой чёрной лошади, и его преследуют конные солдаты. Он развернулся и набросился на них, сделав вид, что хочет остановить их, чтобы они больше не преследовали его бегущих людей. Они стали стрелять в него, сделали много выстрелов, и он поскакал дальше, миновав нашу линию, а солдаты следовали за ним – впереди на лошадях, за ними пешие. Мне хорошо было их видно, когда они шли мимо нас. Впереди был их вождь, в его руке был большой нож, длиной больше чем моя рука, а с другой стороны рядом с ним был человек, одетый как траппер. Все солдаты одеты были в синюю одежду, их шляпы тоже были синими, с блестящими украшениями впереди. У них были бородатые лица, выглядели они очень разозленными, и, казалось, готовы обрушиться на тех, кому принадлежит эта богатая страна бизонов и уничтожить их. Я помнил все, что мне рассказывали о том, как они убивали женщин и детей Пятнистых Людей, и знал, что они, если смогут, убьют и двух добрых женщин, которые сейчас находятся за моей спиной, и мое сердце наполнилось ненавистью к ним.

Раз за разом Большой Нос поворачивался и нападал на солдат, и я удивлялся, что пули солдат не пронзили его тело. Наконец конные солдаты, далеко оторвавшиеся от пеших, достигли подножия хребта, выстроились на ровном месте, и тогда Разделённые Волосы, прятавшиеся в траве, поднялись и напали на них. Одновременно Разделённые Волосы на восточной стороне хребта и мы на западной атаковали пеших солдат. Я выстрелил из своего ружья в одного из них, он не упал; тогда я засунул ружье за пояс, достал лук и несколько стрел и стал стрелять, но не уверен, что кого-то убил – стрелы в них летели тучей. Они долго перезаряжали ружья, чтобы выстрелить в нас, но целились метко, и многие из наших уже упали, чтобы больше не подняться. Рядом со мной Голова Выдры упал с лошади, позвал на помощь, и мы с Чёрным Вапити посадили его на мою лошадь впереди меня и отвезли к его женщинам. В его груди была рана; он умер, как только его положили на землю. Мы помогли уложить его тело на одну из лошадей, чтобы они смогли отвезти его в какое-нибудь безопасное место для похорон, и вернулись к