Удачи капитана Блада - Рафаэль Сабатини

Несмотря на намерения Блада, они всё-таки не потопилииспанскую караку. Врождённая бережливость Уокера восстала при мысли о такойпотере, а свойственная ему в не меньшей степени предусмотрительность побуждалаего интересоваться, каким образом он и его экипаж вернутся в Англию, если планБлада хотя бы частично потерпит неудачу и обещанный великолепный корабль небудет ему вручён.

Однако все остальные события следовали курсом, намеченнымкапитаном Бладом. Двинувшись на северо-восток, «Арабелла» в сопровождениикараки через пару дней достигла французского поселения на Сен-Круа, где корсарымогли действовать свободно. Они задержались там на двое суток, и капитан Блад сИбервилем и низеньким лысым боцманом Снеллом, знавшим каждый порт, как своипять пальцев, провели большую часть времени на берегу.

Затем, оставив караку дожидаться их возвращения, Уокер и егокоманда перешла на борт «Арабеллы», которая подняла паруса и отплыла заданнымкурсом по направлению в Пуэрто-Рико. После этого «Арабелла» исчезла из полязрения до тех пор, пока её огромный красный корпус не стал виден с волнистыхзелёных холмов северного побережья Кубы.

Подгоняемый лёгким мягким ветерком, корабль плыл вдоль этихплодородных берегов и, наконец, добрался до входа в лагуну, которая омывалаГавану во всём величии её дворцов из известняка, церквей, монастырей, скверов ирыночных площадей, словно перенесённых из старой Кастилии в Новый Свет.

Разглядывая оборонительные сооружения, Блад понял, что Уокери Джереми Питт ничуть не преувеличивали их силу. Мощный форт Моро с егомрачными бастионами и массивными башнями занимал скалистую возвышенность усамого входа в пролив; напротив него был расположен форт Пунталь с батареей,построенной в виде полумесяца; в центре вырисовывались очертания не менеегрозного форта Эль Фуэрте. Неизвестно, что представляла из себя Гавана вовремена Дрейка, но требовалось быть очень неосмотрительным, чтобы бросить вызовэтим трём могущественным стражам.

«Арабелла» легла в дрейф на рейде, объявила о своём прибытиипушечным салютом, подняла флаг Соединённого Королевства и стала ожидатьсобытий.

Они вскоре последовали в виде десятивёсельной барки, из-поднавеса которой появился старый знакомый Уокера, алькальд порта дон Иеронимо.Пыхтя, он влез по трапу на борт, чтобы осведомиться о цели прибытия корабля вэти воды.

Капитан Блад, разодетый в пурпур с серебром, принял его нашкафуте вместе с Питтом и Волверстоном. Вокруг них суетилась дюжина матросов, аещё шестеро брали брам-стеньги на гитовы[99].

Алькальд был принят с подлинно придворной учтивостью. Бладсообщил ему, что он направляется на Ямайку с ценным грузом рабов и что нехваткадров и воды вынудили его зайти в Гавану. Полагаясь на великодушие и любезностьалькальда, он надеется приобрести это здесь вместе со свежей провизией и судовольствием заплатит за всё золотом.

Дон Иеронимо, толстомордый субъект, в чёрном костюме, пяти споловиной футов ростом и едва ли меньших размеров в поясе, вовсе не обрадовалсяпросьбе этого проклятого английского еретика, несмотря на его элегантнуювнешность и изысканные выражения. Он отвечал сквозь зубы, его маленькие чёрныеглазки с подозрением обшаривали каждый уголок палубы, а лицо хранилосамодовольное и злобное выражение до тех пор, пока он не услышал про рабов.Тогда он тотчас же обнажил зубы в улыбке и попытался изобразить радушие илюбезность на своей малопривлекательной физиономии.

Конечно, сеньор капитан может приобрести в Гаване всё, чтоему нужно. Он волен войти в порт, когда захочет, а торговые лодки, несомненно,доставят ему всё необходимое. В противном случае алькальд будет счастливоказать ему любое содействие на берегу.