Прямо в сердце - Салма Кальк

- Мне показалось, того и хотел, о чём говорил, - сказала Жанетта, глядя куда-то в стену. – Он понимает, что может больше, чем бороться с заговорами в столице, и готов делать это большее, и пытается найти поддержку там, где её не получат соперники. Где и с кем Франкия воюет в последние годы?

- С империей, с германцами. С Полуночными островами – кажется. И генерал хочет провести кампанию против империи на севере Латинского полуострова – потому что там как раз имперцы. Выселить их в собственные границы. Чтобы не трогали ни нас, ни кого-то ещё. Вроде бы, я слышал, на Рейне с ними воюет генерал Лазар, тот, помнишь, что пытался взять Лимей.

- И чьи войска были сметены непогодой и демонической силой, - улыбнулась она. – О нет, я не помню, мне ж только рассказывали, я как раз тогда получила нож в бок и даже ещё не пришла в себя.

- В общем, он воюет, но с переменным успехом. Но… Жанетта, я ж вправду не был ни в одном большом сражении. Я просто не очень-то понимаю, что в таких случаях делают. Я толком не учился, и в Академию не попал.

- Почитай какие-нибудь мемуары наших доблестных предков, - рассмеялась она. – Всё толк.

- И что, ты не будешь отрекаться от меня за то, что я выслушал предложение этого генерала и не отказал ему на месте с грохотом и пафосом? – Дени испытующе взглянул на сестру.

А Жанетта только рассмеялась.

- Понимаешь, Саважи не приспособлены к сидению годами дома. Нам нужно что-то делать, быть в гуще событий, на острие какой-нибудь заварушки. А чем ты сейчас можешь здесь себя занять? Да ничем. Конечно, выходить наружу и гонять разбойников и нежить, де Риньи примерно тем же занимаются. И как скоро ты треснешь и наделаешь каких-нибудь глупостей? Уж лучше в какую-нибудь приличную военную кампанию, Саважи чувствуют себя в таком деле хорошо. За пределами государства? Щёлкнуть по носу бывших союзников, которые не так уж и помогли? Почему бы не попробовать? Нет, братик, я не стану от тебя отрекаться. Наоборот, напомню, что в любой момент могу прийти на помощь. А в сражении это бывает необходимо, и выходит незабываемо для всех участников, - рассмеялась она.

- Кажется, генерал не понял, с кем связался. Попытался, - хмыкнул Дени.

- Увидим, - улыбнулась Жанетта. – Но ты помнишь, что обещал мне жениться? Найди свою красавицу, и пусть она станет совсем твоей. А если не робкого десятка – то и дом сможешь спокойно на неё оставлять, когда отправишься в поход.

Дени был бы очень рад найти свою красавицу, потому что очень уж о многом хотелось ей рассказать. И спросить, и обсудить.

Но красавица не отзывалась.

* * *

А Изабель в тот момент даже и не думала ни о Дени, ни о каких личных делах. Потому что навалились совсем другие сложности.

В провинции снова сменилась власть, и представители Совета пятисот и посланцы Директории желали знать, кто здесь проживает, чем занят и какие деньги можно получить с этих людей. Порядка стало немного больше, местные разбойники попритихли. Правда, они и раньше не очень-то отваживались совать свои носы в лес и в хижину господина Туше, а сейчас и вовсе как отшептало.

Но зато стали наведываться те самые посланники новой власти.

А кто таковы? А что вы все здесь делаете? А почему вас так много в здешней глуши? А почему столько женщин – куда дели мужчин? Поумирали мужчины, а это всё – честные вдовы, да неужели? А что у вас в кладовых, нет ли лишних запасов? Лесник явно живёт охотой, значит и мясо должно быть, и рыба, и что там ещё, говорите?

Отваживать всех этих людей было непросто, потому что – напористые, горластые, те, кто не успел разжиться имуществом казнённых дворян и магов, и теперь пытался добрать то, что только можно. Деньги, добытые Изабель в схватке с Вепрем и потом с его товарищами, разошлись на взятки, официальные поборы и закупки необходимого только так, никакого запаса сделать не получилось. Но ничего, пока есть в мире нежить – не переведётся и работа для некроманта. А она – сильный некромант.

Может быть, и вправду, не самый умелый, но это ж дело наживное! Больше практики, как говорил братьям в далёком и уже подзабытом доме господин Герберт. Дом оставался всё дальше, становился подёрнутым дымкой воспоминанием. Было, да. Но очень давно. Сейчас всё иначе.

Ближе к осени стало больше нежити, и её нередко звали, чтобы управилась. А она что – она маг, придёт и развоплотит. И денежку попросить не постесняется, у неё полный дом людей, о которых нужно заботиться.

И когда Черити вновь примется ворчать, что, мол, миледи совсем опростилась, скоро разучится мыть руки и расчёсывать волосы, и никогда не найдёт себе достойного мужа, Изабель уже даже и не злилась и не огорчалась. Хочет Черити придумать себе какую-то невероятную хорошую жизнь, в которой она – камеристка миледи, и повелевает другими слугами – ну, пусть. Изабель давно уже перестала придумывать и загадывать, жила здесь и сейчас. Дожили до вечера – замечательно, проснулись утром – и того лучше, есть еда и нет непрошенных претендентов на ту еду – вовсе отлично.

Поэтому какой тут муж? Да и кто отважится взять в жёны некроманта?

Правда, в ответ на эти мысли тут же возникало откуда-то из глубинных залежей памяти: другой маг. Некромант, или даже не некромант.

Но некроманты ей не нужны, они живут где-то там, в своём Зелёном замке, и пускай живут. А тот, что не был некромантом, но сумел показать ей что-то, чего она раньше не знала… он не отзывался.

Уже потом дошли слухи – у него убили брата, он отомстил, кого-то убили в стычке, кого-то повесили на стене замка. Она иногда подумывала – может, позвать? Спросить?

И не звала, и ничего не спрашивала.

Лето кончилось, наступила осень.

_______________________

Дальше идём в новую часть! Наши герои получили опыт и пищу для размышлений, и живут дальше. Пока не вместе, но в конце концов это изменится )

Часть третья. La Poule 1. Что значит "не везёт"

Декабрь 1795

- Вот, господин