Снегопад чудес - Сухов

На проходной никого не было, и молодые искатели приключений смогли беспрепятственно зайти внутрь огромного здания.

— Эй! — крикнул Ваня, и его голос эхом разнёсся по залу. — Здесь есть кто-нибудь?

— Странно, — прошептала Маша. — А где все?

— Да, — согласился с подругой мальчик, — обычно на входе стоит охранник, а сейчас — никого. Ты видела, на третьем этаже горел свет? — Маша кивнула. — Нам надо пойти туда и всё узнать.

Они двинулись по длинному коридору, где на стенах висели портреты учёных, посвятивших жизнь изучению времени. Их взгляды, казалось, следили за детьми, словно знали что-то, чего не знали Ваня и Маша.

Ребята не раз бывали в Институте времени с классом на экскурсиях, но теперь знакомые коридоры и залы выглядели совершенно иначе. Раньше здесь всегда царила оживлённая суета: учёные в халатах спешили по делам, студенты склонялись над приборами, а экскурсоводы увлечённо рассказывали школьникам о парадоксах времени и великих хронологах прошлого.

Сейчас же всё казалось… неправильным. Пылинки, застывшие в воздухе. Чашки с недопитым чаем на столах — пар над ними не двигался. На доске в одном из кабинетов так и остались начерченные мелом формулы, прерванные на полуслове.

— Мы здесь были всего месяц назад, — тихо сказала Маша.

За поворотом обнаружилась дверь с табличкой «Лаборатория хронодинамики». Из-за неё пробивался тусклый свет.

Ваня глубоко вдохнул и постучал.

— Войдите, — раздался глухой, но твёрдый голос.

Дети переглянулись и шагнули внутрь.

Открыв дверь, друзья вежливо поздоровались с людьми в кабинете. С некоторыми они уже были знакомы.

— Смотри, вон профессор Ларцев, что показывал нам механизм, который якобы может предсказывать временные аномалии. — Маша дернула Ваню за рукав.

— Ага… — Ваня с опаской посмотрел в лицо знакомого учёного. — Помнишь, как он говорил: "Время не река, а множество переплетённых нитей. И если одна из них рвётся…"

— А, Ваня и Маша, — произнёс работник института, не удивляясь. — Я ждал вас. Похоже, вы первыми из жителей нашего города заметили, что нити времени порвались и время остановилось.

— Все жители заметили, что время остановилось, — начал говорить Ваня. — Но происходит ещё кое-что… страшное. Люди начинают забывать друг друга.

Мальчик замолчал, вспоминая, как мама смотрела на него пустым взглядом, словно видела впервые. В горле встал ком, но он заставил себя продолжить:

— Мои родители… они уже не помнят, кто мы. Мама спросила: «Дети, а вы кто?», и чем дольше стрелки не двигаются, тем быстрее стираются воспоминания взрослых.

Маша, стоявшая рядом, нервно теребила край свитера. Её глаза блестели от едва сдерживаемых слёз.

Профессор Ларцев резко отодвинул стул и поднялся. Его лицо, ещё недавно спокойное, исказилось от тревоги. Он подошёл к большому хроноскопу — прибору, напоминающему телескоп, но с множеством вращающихся колец и светящихся индикаторов.

— Так вот оно что… — пробормотал он, настраивая окуляр. — Не просто остановка времени. Это распад временной матрицы.

— Скажите, пожалуйста, вы знаете, что произошло? — спросил Ваня у солидных взрослых мужчин, что восседали за круглым столом.

— К сожалению, да, — ответил один из учёных.

Побеседовав с находившимися внутри освещённой комнаты людьми, ребята узнали, что в их городе целый месяц проходила научная конференция, на которой учёные со всего мира обсуждали возможность изменения времени на Земле.

— Вся трагедия заключается в том, что наш эксперимент вышел из-под контроля, — сказал один мужчина в чёрном костюме. — Часы, к сожалению, остановились в точке времени — 23:59.

— Давайте всё вернём назад! — воскликнул Ваня. — Что вам стоит остановить этот эксперимент?

— Всё дело в том, что это невозможно! — вступил в разговор другой учёный. — Три дня назад из лаборатории пропал агрегат, который управляет временем.

— Как пропал? — ахнула Маша. — Что теперь будет? А если этот прибор окажется в руках злодея?

— Тогда наш мир ничто не спасёт! — обречённо сказал один из работников Института, переглядываясь с другими, такими же испуганными коллегами. — Это изобретение способно не только останавливать время, но и повернуть его вспять.

— Но ведь изменение прошлого приведёт к изменению настоящего! — сказал начитанный Ваня.

— Всё верно! — согласился с ним мужчина, который, видимо, являлся в этом зале главным. — Изменения уже начали происходить. По всему миру со вчерашнего дня вспыхивают новые военные конфликты. Земляне, словно не помня своего прошлого, враждуют со своими соседями и родными! Если это не остановить, то может наступить хаос!

После этих слов в комнате воцарилась тишина. Никто не знал, что делать дальше и что теперь будет со всем миром. Только слышно было, как стучат горячие сердца в груди наших молодых героев. Именно в этот момент мимо единственного окна, в котором горел свет в эту ночь в Институте времени, с горящим светом пролетал маленький помощник новогоднего волшебника. Этот добрый эльф решил помочь нашим ребятам, ведь в этом городе Ваня и Маша остались единственными людьми с чистыми сердцами и одними из немногих, у кого не исчезали воспоминания.

— Что же делать? — спросила Маша у Вани, выходя из огромного каменного здания, понурив голову. — Как нам спасти мир и время?

В этот момент перед лицом ребят появился светящийся огонёк и затанцевал заводной танец в воздухе, словно светлячок.

— Я помогу вам, ребята! — пропищал тоненьким голоском новогодний помощник Деда Мороза. — Я знаю, кто украл агрегат!

Эльф рассказал ребятам, что экспериментальный прибор похитил один из работников Института времени, входивший в состав группы, тестирующей уникальное устройство, меняющее ход времени.

— Этот учёный носил кодовое имя Мыслитель, — пояснил волшебный помощник ребятам.

— А ты знаешь, где его найти? — Ваня с надеждой посмотрел в глаза эльфу.

— Нет, — грустно ответил маленький светлячок. — Но я могу вас перенести к человеку, который наверняка вам поможет и подскажет, что делать дальше. Мы сейчас туда перенесёмся с помощью моей волшебной пыльцы.

Ваня и Маша закрыли глаза, чтобы чудесная пыль, которая позволяет