Герои Аркаира - Владимир Павлов

дважды. Почти сразу же раздался глухой звук отодвигаемого засова, крышку подняли. Бургомистр, кряхтя, выбрался и оказался в небольшом подвале, освещенном масляными фонарями. Первое, что он увидел, — два коротких ствола «Палача». Огнедых держал в руках наемник в черной матерчатой маске. Сзади с грохотом упала крышка. Бургомистр обернулся: у стены стоял еще один головорез, вооруженный двумя «Мясниками».

— Вечер добрый, господа, — поздоровался бургомистр.

Наемники промолчали. Они знали гостя в лицо, но оружие убрали только тогда, когда Бургомистр положил свой «Мясник» на лавку. Он был здесь не в первый раз и знал порядок.

Место, куда он пришел, находилось в соседнем квартале от его особняка. Собственно, дом он купил именно для того, чтобы попадать сюда незамеченным и при этом долго не идти по опасным подземным каналам.

На пороге появился человек в дорогом камзоле и черной шелковой маске.

— Мы вас заждались.

— Древних механиков встретил, поболтали немного.

— Маску наденьте, — хозяин дома шутку не оценил.

Бургомистр вынул из кармана черную маску. Самого хозяина Эктор много раз видел без маски и знал его имя, однако предпочитал про себя звать его Великий Заговорщик. Маска была нужна, если на встречу приглашали еще кого-то. Всех агентов в лицо знал только Великий Заговорщик.

В подвале дома располагался винный погреб. У стен шли ряды полных и порожних бочонков. В дальнем углу, возле лестницы наверх, стоял стеллаж, где хранились вина в бутылках. Слева от шкафа был вход в подсобное помещение. Великий Заговорщик распахнул туда дверь.

Комната с виду походила на пыточную: в одну из стен вбиты скобы, под потолком болтались цепи. Бургомистр не исключал, что по мере необходимости это место так и использовалось. Однако сейчас посреди помещения стоял стол, за которым расположились три гостя в масках. Двоих Эктор уже видел. Один, толстяк в темно-зеленом накрахмаленном платье, чаще всего появлялся, когда обсуждали денежные вопросы, поэтому бургомистр окрестил его Казначеем. Второй, худощавый тип, вечно приходивший в потертой и грязной одежде, за свою неприкрытую ненависть к механикам получил кличку Коронник. Третий, здоровый плечистый мужик, пришел впервые. Городской глава с ходу окрестил его Бугаем.

Оглядевшись, бургомистр заметил у стены еще одного гостя, закутанного в плащ. Любит быть в тени. Хм, пусть будет Убийца.

Великий Заговорщик пригласил бургомистра к столу.

— Это то, чего мы ждали? — выпалил тот, усаживаясь на стул.

— Что вы имеете в виду?

— Сокрушитель. Как вы его сокрушили? — Эктор хихикнул собственной шутке. — Смертников послали?

— Любопытство понятно, но всему свое время, — Великий Заговорщик покачал головой. — Скажу лишь: игра подходит к концу.

Коронник от избытка чувств легонько ударил кулаком по столу, а Казначей стал нервно теребить четки, двойная нить которых обвивала его левую руку.

— Это не праздное любопытство, а разумный интерес. Мы все, — Эктор сделал многозначительную паузу, — должны понимать, что происходит. Многие из нас поставили на карту в этой, как вы выражаетесь, «игре» слишком многое: деньги, репутацию и даже жизнь.

— Сбивать сокрушители механиков — это, конечно, здорово. Однако вы уничтожили имущество на десятки миллионов золотых. А оно все должно перейти к нам в руки, — вмешался Казначей.

— Да ладно, пусть сбивают и дальше, — фыркнул Эктор. — Только я хочу знать, каков следующий ход. Сокрушитель упал, серв пропал — Совет стоит на ушах, в городе облавы. Вы не боитесь, что Внутренний Взор поймает кого-либо из ваших людей, и они сдадут вас и нас?

— Нет, не боюсь, — сказал Великий Заговорщик.

— Серв у вас?

— Разумеется.

Бургомистр хотел еще спросить, но его опередил Коронник.

— Бог с ним, с сервом. Меня больше волнует, что теперь фактор внезапности потерян. Механики почуяли опасность, считают, что за этим стоят коронники.

— Почуять-то они почуяли, но не понимают, откуда ветер дует, — крякнул бургомистр. — Коронники для отвода глаз. На самом деле, они сами в это не верят. Принято решение искать серв. Совет утвердил приказ Внутреннего Взора о блокаде.

— Проклятье! — выругался Казначей.

— На это мы и рассчитываем, — спокойно сказал Великий Заговорщик. — Пусть собирают флот, пусть объявляют хоть десять блокад. Скоро всем аркаирцам станет ясно, что их правители боятся. Тогда мы нанесем решающий удар.

— А мы готовы к этому? — спросил Казначей.

— Я выполнил свою часть сделки: продемонстрировал, что у нас есть мощное оружие, перед которым не устоят даже творения Древних. Теперь дело за вами.

— Мы уже ссудили вам столько, что вполне хватит, чтобы скупить половину флота сокрушителей, — проворчал Казначей.

— Ну, половину — это вы загнули. Два, не больше, — хмыкнул Великий Заговорщик.

Вроде прозвучало как шутка, но бургомистр понял, что организация, которая стоит за Казначеем, действительно рассчитывает получить после переворота два сокрушителя. Сколько же денег они вложили в заговор?!

— Мы делим шкуру белого крога. Как действовать будем? — буркнул Бугай.

— По плану. В нужное время сообща нанесем удар.

— Когда? — встрепенулся Эктор.

— Скоро. Но перед этим надо обезглавить гильдии и Взоры. Все ли готово?

— С Внутренним Взором проблем не будет, — ответил Бугай.

— Хорошо. А с Герцогиней?

— Не будет, — ответил тихий женский голос.

Эктор хмыкнул: точно, убийца и при том женщина.

— Хранителя Дворца надо прижать, — сказал Казначей.

— Нет, механиков не трогать. Они знают немало секретов. Они нужны живыми, — перебил Коронник.

— Остается Внешний Взор.

— Я займусь этим, — сказал бургомистр. — Внешний Взор могущественен, но его сила держится на его главе. Без Кен-Мара Вальдо все эти шпионские сети ничего не стоят.

— Вы лучше займитесь Бароном, — сказал Великий Заговорщик.

— Это точно. Вы давно должны были это сделать, — встрепенулся Казначей. — Вы пытались выйти на след Барона много лет. Почему никаких результатов?

— Отчего же никаких? Я знаю о его королевстве все: на чем он делает деньги, кто его сторонники, кто его враги. Образно говоря, я знаю весь механизм, расположение всех шестеренок, как они крутятся. Не знаю только, где расположено сердце.

— Иными словами, вы не знаете, кто такой Барон, — фыркнул Казначей.

— Да, не знаю. Многим кажется, что Барон вообще не человек, ибо даже самый искусный обманщик не может так долго оставаться в тени. Но я в мистику не верю.

— Вы просто плохо искали. Скорее всего, за маской Барона прячется не один человек. Тайный орден, правящий Аркаиром, — сказал Великий Заговорщик.

— Не согласен. Я допускаю, что маску Барона могут носить несколько человек, но настоящий Барон один. Власть ни с кем делить нельзя. Если бы под личиной Барона скрывались несколько тайных правителей Аркаира, это рано или поздно всплыло бы наружу. Людям свойственно ссориться, даже любовники часто начинают ненавидеть друг друга, а уж люди, дорвавшиеся до власти, — тем более. Барон