Герои Аркаира - Владимир Павлов

В списке врагов также числились княжества Южного материка, расположенные рядом с морем Двенадцати Ветров. Местные народы еще не вышли из эпохи варварства, верили в кровавых богов и боялись всех, кто летал по небу. Эти земли были пристанищем множества пиратских шаек. Аркаир успешно боролся с разбойниками, но те, потерпев очередное поражение, бежали в земли варваров. Они продавали местным вождям огнедыхи, настраивали их против Аркаира и вербовали среди туземцев новых головорезов.

Впрочем, все это Совет отлично знал, поэтому Кен-Мар задался вопросом не «кто», а «для чего». Если предположить, что целью нападения на «Небесное око» было именно похищение серва, значит, надо искать, кому он понадобился. Технологии пара уже имелись в Брадосе, Дантаре и Содружестве Эндор. В первых двух странах уже появились свои паротяги, Дантар создал несколько пароходов для перевозки руды и плавучих «крепостей» — неуклюжих, но хорошо бронированных кораблей. В Эндоре также начали строить железные пути, но паротяги им пока поставлял Аркаир. Все три страны имели свои дирижабли и наверняка лелеяли мечту поднять в воздух собственные сокрушители.

Брадос опять был первым подозреваемым, хотя бы потому, что Тэйт с учениками сбежал именно туда. Однако Кен-Мар сомневался, что у короля Ар-Кана были ресурсы для создания сокрушителя. Война с Дантаром вытягивала у Брадоса все силы. Согласно сообщениям шпионов, Ар-Кан в прошлом году приказал приостановить сборку собственных паротягов. Ходили слухи, что он распродал из сокровищницы все дайлы, которые его предшественники вот уже две сотни лет тайно скупали и крали в Аркаире.

Республике Дантар серв тоже был бы очень кстати: она вел войну на два фронта — с Брадосом и Южной короной. Но сокрушитель подразумевал технологии, наличие опытных мастеров и опять-таки ресурсы. Насколько знал Кен-Мар, почти все железо Дантара уходило на отливку огнедыхов и создание страшных бастионов на границах королевства. Да и вряд ли Дантар рискнул бы портить отношения с Аркаиром, от которого получал руду и уголь. Впрочем, Кен-Мар признал, что плохо представляет полную картину: шпионы в Дантаре долго не сидели. Страна жила по законам военного времени, и всех пойманных агентов охрана Железного Канцлера прилюдно казнила.

В итоге Кен-Мар пришел к неожиданному выводу: неизвестные противники могли работать на Содружество Эндор. В него входило более десятка городов на холодном Северном материке. Большинство городов было лояльно к Аркаиру, многие торговали с Торо, но некоторые покровительствовали пиратам и коронникам. Шпионов на Северном материке у Взора имелось немного. К тому же, города проводили независимую политику, и внедрение агента в один из них не давало представления, что делается в других. Последние донесения свидетельствовали, что северяне все сильнее интересовались технологиями пара. Например, Эзибра начала переманивать талантливых механиков со всего Яра и скупать технологии механиков. Возможно, они и серв захотели приобрести.

— Только Эзибру сюда приплетать не надо. Она с нами воевать не собирается, — поморщился Зор-Агр.

Кен-Мар не удивился. Эндор в целом и Эзибра в частности были золотыми клиентами для промышленников. Одни только паротяги приносили аркаирцам баснословные барыши. Северный материк отличался суровым климатом, сильными ветрами, снегопадами — дирижаблям летать там было непросто, передвигаться на паротягах оказалось гораздо удобнее.

— Да что они с ним сделают? Не сокрушитель же построят, — рассмеялся Эктор.

В наступившей тишине его раскатистый смех прозвучал зловеще. Его никто не поддержал, все вопросительно уставились на механиков.

— Вы хотите сказать, это возможно? — нахмурился бургомистр.

Брамос-Дар и Лаваль переглянулись.

— Какого рожна молчите! — не выдержал Шэн. — Если Великий Дайл что-то скрывает, самое время рассказать.

— Механики всегда что-то скрывают, мы к этому привыкли, — заметила Герцогиня. — Сейчас, однако, мы не можем позволить им промолчать. Нам надо проголосовать, чтобы заставить Великий Дайл просветить нас?

— Нет, — буркнул Лаваль.

— Тогда ответьте: как они могут построить сокрушитель? Серв, насколько я знаю, сам по себе его не заведет, — воскликнул бургомистр.

— А вы знаете, как летает сокрушитель? — спросил Лаваль.

— Ну, разумеется! Заводишь серв, эссенто бежит куда надо… черные пластины, дайлы… Э-э, я не силен в механике, — махнул рукой Эктор. — Летит — и все тут.

— Боюсь, иноземные шпионы имеют лучшее представление о том, как устроен сокрушитель, чем наш бургомистр, — фыркнул Лаваль. — Только я бы все равно поставил не на Эзибру, а на Брадос. У Великого Дайла есть основания полагать, что наши технологии просочились к нему еще при королях Азура. Не исключено, что Клаймак устроил налет на Раторию именно потому, что брадосцам стали известны наши секреты, в частности, принцип работы серва. Впрочем, важно другое. Серв вырабатывает эссенто, которое при помощи регулятора перенаправляется к пластинам черной стали и дайлам. Оба этих материала есть только в недрах Лабиринта. Дайлы в данном случае для нас не так важны — кроме их способности светить, похоже, больше ни на что не годны. А вот черная сталь…

— Именно ее пластины, расположенные в определенном порядке, под определенными углами в корпусе сокрушителя, поднимают его в воздух, — подхватил Брамос-Дар. — Важно правильно распределять энергию серва между пластинами, которые начнут взаимодействовать между собой. В зависимости от того, к каким пластинам направлено эссенто, серв начинает двигаться в том или ином направлении. Именно так и летал сам Дворец в незапамятные времена.

— Ага, пока ваша гильдия не разворовала его внутренности, — буркнул бургомистр.

— Управлять сокрушителем довольно легко, но схема правильного распределения пластин сложна. Именно за ней на протяжении многих сотен лет охотились наши конкуренты, — продолжил Лаваль. — Не знаю, что было известно Брадосу сто лет назад, но если не тогда, то они наверняка получили эту схему от предателя Тэйта. Вы же, Герцогиня, убили не всех его помощников, так?

— Это камень в мой огород? — сдвинула брови Герцогиня.

— О нет, упаси Небесный Механик! — всплеснул руками Брамос-Дар.

— В любом случае, схема сама по себе ничего не решает, — поспешил продолжить Лаваль. — Нужна черная сталь. Ею мы не торгуем и тщательно охраняем имеющиеся запасы. За ее контрабанду во все времена полагалась смертная казнь. Однако дело в том…

Механик замялся.

— Вы не знаете, сколько черной стали находилось в недрах Дворца и сколько было разворовано при вашем попустительстве, — холодно закончила Герцогиня.

— Я бы попросил… — начал было Брамос-Дар. — Хотя, проклятье! В чем-то вы правы: все дыры в Лабиринте не заткнуть. Что-то наверняка ушло еще в хаосе революции.

— То есть Великий Дайл предполагает, что у Брадоса могут быть как знания для создания сокрушителя, так и материалы, — угрюмо подытожил Эктор.

— Только у них не хватало самого главного — серва, — вставил Лаваль.