Земля без Солнца - Аманда Луззадер

Именно этим Роберт и занялся, как только Джордж отбыл в аэропорт. Первым делом он закрыл ставни, опустил жалюзи и задёрнул шторы на всех окнах в доме, но вездесущий солнечный свет всё равно проникал внутрь. Инструкция Джорджа была очень чёткой: «Убери это чёртово солнце!» И Роберт принялся закрывать окна одеялами, картоном и даже листами фанеры.

Ситуация, скажем прямо, была незавидной. Ведь робот Роберт уже предвкушал целый месяц прекрасного отдыха, когда можно читать книги просто для удовольствия, смотреть кино и предаваться приятному безделью. Собственно, Джордж собирался ему посоветовать то же самое: наслаждайся заслуженным отдыхом и не воспринимай всё буквально и слишком серьёзно.

К несчастью, в итоге получилось наоборот. Роберт воспринял всё слишком буквально и слишком серьёзно, и заслуженный отдых пришлось отложить.

Когда Роберт запечатал все окна скотчем, одеялами и фанерой, его сверхчувствительные зрительные робосенсоры (иными словами, его глаза) всё равно обнаружили небольшое количество света, что просачивался сквозь почти незаметные зазоры в заслонках. Кроме того, свет проникал в помещение через щели под входными дверями. А ведь была ещё лаборатория и производственный цех с огромными окнами от пола до потолка, которые тоже следовало затемнить, чтобы защититься от солнца.

«И что теперь? – размышлял Роберт. – Я сделал, что мог, теми средствами, которыми располагаю, но солнечный свет всё равно проникает в дом. Полностью мне его не убрать. Очевидно, для Джорджа критически важно, чтобы весь свет был закрыт, но это будет весьма непростая задача».

И Роберт принялся разрабатывать новый план. Он закажет строительные материалы и произведёт реконструкцию дома, лаборатории и производственного цеха так, чтобы нигде не осталось никаких окон, пропускающих свет. На это уйдёт целый месяц, а может, и больше.

Как раз в это время почтальон опустил ежедневную корреспонденцию в щель для почты во входной двери. Несколько конвертов и журналов с глухим стуком упали на коврик. Роберт знал, что ему надо сразу же разобрать почту, выкинуть всё ненужное, а всё нужное отложить, чтобы Джордж по возвращении ознакомился с прибывшей корреспонденцией, но широкий луч света, проникший внутрь через щель, переключил его мысли совсем на другое.

А как же солнечный свет снаружи?

Роберт уселся на пол в темноте, и его нейронная сеть начала нагреваться.

«Теперь понятно, почему Джордж специально отметил, что это самое важное из всего, что он должен сказать, – размышлял Роберт. – Мало предотвратить проникновение света в дом. Моя задача намного серьёзнее».

Роберт встал. Он знал, что ему надо сделать.

Надо закрыть само солнце!

Глава 4

Как только Анна заявила, что Мистер Мяуги не убегал из дома, Мия заметила её поясную сумочку. Очень красивую, разноцветную, с застёжкой-молнией.

– Анна, – сказала Мия, – у тебя классная сумочка.

– Спасибо, что обратила внимание, – кивнула Анна. – Она совсем новая.

– Значит, ты больше не будешь ходить с огромной хозяйственной сумкой?

– Не буду. – Анна расстегнула молнию и достала из поясной сумочки свою верную трубку для выдувания мыльных пузырей. – Теперь у меня свободны руки, что позволяет ещё эффективнее вести расследования.

Она поднесла трубку ко рту и выдула целую стайку больших пузырей.

– Почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – спросила Лейси.

Мия с Анной повернулись к ней, словно совсем позабыли о её присутствии.

– Ах да, – сказала Анна. – Игра началась!

– Какая игра? – не поняла Мия. – Ты же сама говорила, что нам не до игр.

– Да, потому что нам надо найти моего пропавшего кота, – уточнила Лейси.

– Вы неправильно поняли, – сказала Анна. – Когда я говорю, что игра началась, я имею в виду, что у нас намечается новое дело. Новое расследование.

– А почему сразу так не сказать? – спросила Мия.

– Потому что «игра началась» звучит драматичнее, – пояснила Анна. – Так всегда говорит Шерлок Холмс.

– Ладно, но почему ты решила, что Мистер Мяуги не убегал из дома? – снова спросила Лейси.

– Элементарно, моя дорогая Лейси! – воскликнула Анна и выдула новую порцию мыльных пузырей. – Во-первых, Мистер Мяуги живёт у вас дома уже десять лет, верно?

Лейси кивнула.

– Это очень большой срок, – сказала Анна. – Трудно представить, что кот, проживший в семье десять лет, просто взял и ушёл. Бывает, котята теряются и убегают, но взрослых домашних котов и кошек обычно не тянет на приключения.

Лейси и Мия согласно кивнули.

– Во-вторых! – Анна подняла два пальца. – Мистер Мяуги – весьма крупный кот. Верно я говорю?

Лейси снова кивнула.

– Стало быть, можно с уверенностью предположить, что Мистер Мяуги также ленивый, вялый и апатичный. Это значит, что он не мог далеко уйти, и его было бы очень легко разыскать. Тем не менее, вы его не нашли, хотя обыскали весь город.

Лейси с Мией опять закивали.

– В-третьих! – Анна подняла три пальца. – Лейси, ты говорила, что вы обнаружили ошейник Мистера Мяуги на подъездной дорожке у вашего дома.

– Да.

Лейси вынула из кармана тонкий синий ошейник, украшенный стразами, колокольчиком и медальоном с надписью «Мистер Мяуги». Анна взяла у неё ошейник и тщательно осмотрела со всех сторон.

– Скажи мне, Лейси, – задумчиво проговорила она, – почему Мистер Мяуги снял ошейник перед уходом из дома? И самое главное, как Мистер Мяуги его снял?

Лейси, очевидно, об этом не думала.

– Хороший вопрос, – пробормотала она, потерев лоб рукой. – Он был расстёгнут. Сам Мистер Мяуги вряд ли сумел бы его расстегнуть.

Анна кивнула:

– Я так и подумала. Значит, ошейник выбросил похититель, укравший кота!

Лейси широко распахнула глаза.

– Да, ты права! Я об этом и не подумала!

– Лейси, – сказала Анна, – со мной тебе нет нужды думать самой. Помнится, ты говорила, что у тебя есть фотографии Мистера Мяуги, которые мы могли бы использовать для расследования?

– Да. – Лейси снова полезла в карман. – Я принесла несколько фотографий. Вот они. Можете оставить их себе.

– Спасибо. Они очень нам пригодятся. Ну что ж, друзья мои… – Анна глянула на часы у себя на руке. – Близится время ужина. Рекомендую нам всем незамедлительно удалиться в свои пенаты.

– Куда удалиться? – не поняла Мия.

– В свои пенаты, – повторила Анна с нажимом. – Это значит, что нам пора по домам.

– А почему сразу так не сказать? – Мия закатила глаза. – Погоди, я сама угадаю. Потому что «пенаты» звучит драматичнее?

– Вот именно, – согласилась Анна.

Глава 5

Следующим утром никто в доме Мии особенно не удивился, когда раздался настойчивый звонок в дверь. Они точно знали, кто выдаёт эти безумные трели. Конечно