Дикие Земли - Александр Олегович Анин

— Странный вопрос…

— Просто пошутила. Ладно! Значит так, придумаешь себе имя к завтрашнему утру, но в нём не должно быть сочетания Эл.

— Лоран пойдёт? — тут же предложил он.

— А у тебя неплохой вкус. — оценила звучание эльфа.- Значит так, Лоран. Я смотрю, ты парень усердный, и, если ты продолжишь усердно выполнять порученные тебе задания, то я продолжу тебя учить. Будешь филонить, соответственно меньше усвоишь, и мне будет невыгодно тебя обучать.

— Понятно. — кивнул головой Эл, но понял, что невовремя открыл свой рот.

— Я не закончила. — проявила недовольство хозяйка.

— Извините.

— Основная твоя задача — это чтобы при любой заварушке я осталась жива.

Ему пришлось кивнуть, понимая, что это естественное желание.

— Вторая по степени важности задача, это чтоб в любой заварушке ты оказывал помощь моим братьям и сёстрам.

— А их сколько?

— Все эльфы, что ты видишь .

Снова утвердительно кивнув, парень почесал затылок.

— Ну и третья задача — просто и честно выполнять все мои поручения. Понятно?

— П-понятно, только с защитой всех я откровенно теряюсь.

— Это, если на твоих глазах кто-то из эльфов будет гибнуть, а мне опасность угрожать будет меньше.

— Понял. — только и оставалось ему ответить.

— Тогда спать будешь пока под фургоном. На рассвете покажешь, что у тебя есть из одежды.

— Хорошо. А как ваше имя, а то я не запомнил.

— Ленларариэль, но можешь называть меня просто госпожой. Всё, Лоран, я ложусь спать, и ты не тяни, чтоб завтра плодотворно поработать, а не зевать направо и налево. — проговорила эльфа.

Кивнув, Эл посмотрел на ночное небо и вытащил из своего вещевого мешка плащ. Его ширины было достаточно, чтоб на него лечь и им же прикрыться, используя сам мешок как подушку.

Уже лёжа перед сном, он подумал, что десять лет это очень много, но жажда новых волшебных знаний отзывалась в каждой его клетке. Что же касается работы, то в приюте у него свободного времени были буквально пара часов в сутки, так что, если ничего не будет запредельного, то он справится.

Немного послушав треск ночных цикад, он материализовал хорошо запомненный образ амулета и наложил на него заученный энергетический узор. Свой первый амулет он спрятал в карман штанов. Делать что-то ещё посчитал неуместным, ведь у него должны оставаться силы, чтоб в случае ночного нападения стать последней преградой перед взявшей над ним опеку эльфой и врагами.

***

Утро Лорана началось с рассветом. Покидая кибитку, Ленларариэль невольно разбудила его. Он было дёрнулся сопровождать, но молчаливый жест приказал ему оставаться на месте, а по возвращении из леса она проговорила:

— Помоги мне умыться.

Кивнув, Лоран создал шарик воды, потом маленький шарик ароматного жидкого мыла, а потом ещё три шарика воды.

— Молодец, сообразительный. — заработал он первую похвалу. — У тебя очень ароматное мыло. Как ты его делаешь?

— Не знаю, как-то само получается.- понимая, что спалился, ответил он. — У нас в приюте было такое, и я другого не знаю.

— Боюсь, ты меня не понял. Мыло, это уже не плетение, это уже материя.

— Это плохо? — решил уточнить он.

— Нет, просто я хочу знать, как?

— Ну…- Лоран задрал глаза к небу и, издав ещё несколько невнятных звуков, так и не ответил.

— Не можешь подобрать слова? — добродушно подсказала она, и он с облегчением кивнул, поскольку вообще хотел сохранить это в секрете.

— Постарайся понять, как ты это делаешь. Мне очень интересно.- попросила его эльфа.- А теперь покажи, какие вещи у тебя есть, чтоб мы докупили недостающее.

— Плащ, тюремный комбинезон, сапоги, нижнее белье, носки. — перечислил он.

— Тюремный комбинезон лучше выкинуть. Вечером будем разводить костёр — его нужно будет сжечь.- распорядилась эльфа.- Значит, в первую очередь тебе нужно будет купить миску, ложку, войлочный коврик и одеяло.- ласковым голосом проговорила Ленларариэль, но после приюта и вчерашнего общения Лоран хорошо знал, что доброта бывает разная, в том числе и показная. За прошедший день они не могли сблизиться настолько, чтобы эльфа прониклась к нему тёплыми чувствами. Укоротить ему срок служения она не предложила, поменять знания на знания тоже. Ты мне скажи даром, а я тебя научу в обмен на твоё добросовестное служение. Шиш! Не было у них в договоре пункта, чтоб он её обучал.

Зарубив себе на носу, при ней ничего не материализовывать, Лоран попросился отлучиться в кустики, чтоб отвлечь внимание хозяйки от ненужной ему темы, а когда вернулся, повозка уже была запряжена, а ему вручили десять пустых амулетных заготовок.

Минут через двадцать караван тронулся в путь. О том, чтобы позавтракать, речи не заходило, но обильный ужин на ночь не давал ощущения голода с утра.

***

Полное опустошение он почувствовал на тридцать шестом амулете.

— Госпожа, я всё, выдохся. — известил её он, цепляясь рукой за борт кибитки.

— Сколько у тебя осталась пустых? — поинтересовалась она.

— Четыре.

— «Выпей» одну заряженную и продолжай работать. — распорядилась эльфа прохладным тоном, явно не желая выныривать из своих размышлений.

Восстановив силы, он сделал ещё двадцать два амулета и снова поглотил готовое плетение. Таким образом ему пришлось работать до тех пор, пока силы стали заканчиваться после пяти заготовок.

— Всё, ты молодец. — сдержанно похвалила его хозяйка. Он и сам считал, что восемьдесят восемь готовых амулетов это неплохо, и он наверняка уже окупил потраченные на его покупку деньги. Оставалось ещё узнать, какой сейчас месяц, день и год, чтоб не получилось так, что переработает больше договоренного срока на месяц или два.

***

Солнце уже поднялось в зенит, а караван и не думал останавливаться. В качестве перекуса Ленларариэль выдала ему пару полосок вяленого мяса и помидор, впрочем, сама она шла рядом с ним и ела столько же, сколько и он.

Стоило ему немного притупить чувство голода, как эльфа выдала ему новое задание.

Как и вчера, она достала из сумки амулет и пустую заготовку. Рисунок плетения в нём был уже иной, и цвет плетения был белым.

— Приступай к освоению. — проговорила она. — Это плетение персонального щита. — ввела она его в курс дела.

В принципе, методика обучения была верная, и Лоран с ней был полностью согласен. Многократное повторение плетения гарантировало его запоминание, ну и