Книга Пепла - Лана Клонис

22-я ночь 9-й луны

Сегодня за ужином речь зашла о Верховной жрице, точнее, о ее убийце. Долгое время в моей семье обходили эту тему молчанием. Впрочем, на подобный разговор нас подтолкнул один инцидент.

Смерть Жрицы сильно тронула меня, и когда родители впервые заговорили об этом, мама упомянула слухи, которые ходят об Иларии. Вернее, она посоветовала мне меньше общаться с Дейлин и уж тем более не появляться с ней на публике. «Это может дурно отразиться на твоей репутации!» Я тогда не сказала ни слова. Просто молча встала из-за стола и поднялась к себе. Ни отец, ни Нэша не сделали мне ни единого замечания. А значит, я получила их молчаливое одобрение. С тех пор никто не затрагивал эту тему.

И вот сегодня за ужином отец снова заговорил о гибели Жрицы. Друг отца недавно вернулся из паломничества – посещал храм Богини в священном лесу Адэлвейн. И там, к его удивлению, он встретил Жреца Ставроса в компании Илария. Ставрос сообщил другу отца, что он уверен в невиновности Илария так же, как в своей собственной. Более того, он обещался вскорости приехать, чтобы во всеуслышание объявить о невиновности моего друга!

Потребовалась вся моя выдержка, чтобы сдержать радостный возглас и не обнять отца у всех на глазах. Он всегда понимал меня лучше, чем мама.

Вот только после первого всплеска радости в воздухе повис невысказанный вопрос: «Кто же тогда настоящий убийца?»

Разумеется, для меня и Мары непричастность Илария открытием не стала, но вот моя мама и дядя с тетей были всерьез обеспокоены. Неужели они действительно верили в то, что это Иларий убил Жрицу? Или просто старались гнать от себя прочь мысли о той страшной ночи?

Скорее бы приехал Ставрос. Почему-то мне кажется, он поможет нам, лунному народу, во всем разобраться.

Позднее той же ночью

Мне редко удается сделать что-то по-настоящему хорошее. Плохого я, конечно, тоже стараюсь не совершать. Просто живу как должно – ведь так полагается благовоспитанной леди. Но сегодня, впервые за долгое время, мне выпал шанс сделать счастливее одного дорогого мне человека.

Я рассказала Дейлин обо всем, что услышала за ужином. Пусть я всего лишь передала новость, но в глазах моей подруги было столько благодарности! Дейлин, всегда такая сдержанная и спокойная, рыдала в голос, сжав меня в объятиях. Мое сердце плакало вместе с ней. Сколько же она вынесла за все это время?

Мы проговорили почти до рассвета. Наконец-то между нами больше не было той гнетущей тишины, что отдалила нас друг от друга! Мы снова стали лучшими подругами.

С Дейлин мы обсудили и испытания Шейлара, и мое обучение целительству, и ее подготовку к принятию сана Жрицы. Оказалось, предсказывать будущее девушка еще не могла. После смерти Жрицы ее способности будто исчезли. Преподаватели говорили, что это последствия травмы и нужно просто подождать, а злые языки судачили, что ее настигла кара: люди верили, что она родная сестра убийцы. «Само провидение совершило возмездие» – так они говорили. Но сейчас, когда Дейлин узнала, что имя и честь ее брата будут восстановлены, мы обе надеялись, что ее дар вскоре вернется.

Я даже рискнула расспросить Дейлин о том, что она изучила из теоретического курса. Поделюсь с Марой. Мне было неприятно выведывать у нее необходимую информацию, но и посвящать ее в нашу с кузиной тайну я не хотела. Если нас с Марой раскроют, то, по крайней мере, Дейлин будет к этому непричастна.

Меня переполняют эмоции. Спать совсем не хочется, хотя уже полдень. Если бы я могла, то прямо сейчас разбудила бы Мару и рассказала ей все, что узнала от Дейлин.

25-я ночь 9-й луны

ТРЕТЬЕ ИСПЫТАНИЕ

Я снова получила письмо от Шейлара. Вот только Руби сегодня выглядел неважно: шерсть тусклая, взгляд потухший, и сам он как-то осунулся. Это не на шутку встревожило меня. Я хотела почесать Руби за ушком и усадить к себе на колени, но малыш что-то возбужденно запищал, и мне пришлось его отпустить. Должно быть, ему пора было торопиться к Шейлару. Жаль, что я не понимаю его шеду.

Письмо я распечатывала трясущимися пальцами.