Книга Пепла - Лана Клонис

Огромная кувалда с оглушительным грохотом врезается в стену. Раз, второй, третий. Щепки летят во все стороны, и вот я уже смотрю в зияющую дыру в стене. Кувалда разрезает воздух и влетает в дыру, но вместо свиста я продолжаю слышать все тот же назойливый и оглушительный треск. Или это не треск?

Где-то на краю сознания зреет несмелая мысль – я сплю, и звук этот тоже мне снится. Но до чего же он противный! Хочу, чтобы он прекратился!

Пытаюсь проснуться, но сон липкой паутиной цепляется за сознание, не желая уступать меня реальности.

Я с трудом разомкнула веки. В дверь кто-то стучал. С возмущенным бормотанием я перевернулась на другой бок и накрыла голову подушкой. Кого еще принесло в такую рань? Не глядя я швырнула в дверь замыкающее заклинание и попыталась снова провалиться в сон.

Стук становился все настойчивее, и совсем скоро в дверь уже барабанили совершенно неприличным образом, попутно дергая за ручку. «Все-таки попала в цель», – мелькнула одинокая мысль.

Из-за двери послышался возмущенный возглас:

– Мисс Лили, мисс Лили, проснитесь! – раньше никогда не замечала, что у Нэнси такой противный голос. Я уже понимала, что придется подняться, но по-прежнему с надеждой цеплялась за подушку и молчала. Вдруг сейчас уйдет? Но нет.

– Мисс Лили, да проснитесь же вы! Вам письмо от Энси Дионы. Посыльный сказал, что это срочно! Мисс Лили! – Нэнси говорила все громче, при этом не забывая отчаянно дергать за дверную ручку.

С тяжелым вздохом я отбросила подушку и, зевая, села на кровати. Взмах руки в сторону двери – и заклинание было снято.

Нэнси, явно не ожидавшая, что дверь распахнется, влетела в комнату. Вероятно, она привалилась к ней плечом в попытке открыть, а заклинание я убрала в самый неподходящий момент.

Губы против воли расплылись в улыбке: уж больно комично выглядела запыхавшаяся и раскрасневшаяся женщина. Я попыталась спрятать ухмылку и вопросительно посмотрела на Нэнси.

– Мисс Лили, – укоризненно покачала она головой.

– Прости, Нэнси, я не хотела. Правда, – неловко извинилась я и тут же спросила: – Посыльный больше ничего не сказал? Зачем я понадобилась Дионе в такую рань? Вчера ведь был маскарад, всем положено выспаться. Даже мне, – проворчала я себе под нос, и не надеясь, что Нэнси ответит.

– Не знаю, мисс Лили. Не знаю. Он отдал письмо, сказал, что это срочно, и убежал. Вы же знаете этих мальчишек. Может, Энси и сказала что, да разве ж он упомнит. – Она протянула мне конверт с сургучной печатью.

Сломав печать, я быстро развернула письмо: