Ирбис. Том 5: Во мраке - Андрей Мошков

— Угу.

— Замечательно!

Исполняя задуманное, наёмник быстро привязал к середине древка вынутую из сумки верёвку и метнул его вверх. План был прост: дать оружию упасть на поверхности, а затем подтянуть, пока оно не упрётся о края метровой дыры. Очередные странности начались, когда копьё вылетело наружу, но падать не спешило, неподвижно зависнув воздухе, когда натянулась верёвка.

— Что за… — возмутился Арваде, подтягивая его вниз.

Зацепиться за края пролома удалось с первой попытки. Не раздумывая, мужчина полез наверх, а высунув наружу голову, через пять секунд соскользнул вниз.

— Да твою-ж! Без-здна! — стуча зубами, закричал он, — т-там нас-стоящая бездна! Д-дубак лют-тый! Мне баш-шку чуть не отмор-р-розило!

— А снаружи что? — опешив от реакции шатена на увиденное, спросил юноша, — там горы?

— Как-кие ещё гор-ры⁈ Безд-дна! — воскликнул наёмник, начав тереть себе щёки, лоб и уши ладонями.

Подождав, пока напарник согреется и успокоится, Ирбис снова поинтересовался: — Эм… Что там снаружи?

— Малой… А ничего там нет! Тьма, пустота, холод и звёзды вдалеке. Я даже вдохнуть не мог. Воздуха тоже нет… Это бездна. Высунулся наружу, а подо мной пустота. Будто из портала вылез. Копьё за его края держится! Только тьма со звёздами, а внизу… Внизу что-то на глаз похожее, или чёрное солнце.

— Чёрное солнце?..

— Именно! Ровный чёрный круг размером с твою голову в белом ореоле. Свет вокруг него в спираль закручивается. Там много звёзд, но не в нём. В нём одна чернота. Вокруг нас пустота… Мы точно не под горами. Дайн! Богами клянусь, если из этой задницы выберусь, больше никогда бездну поминать не стану!

«Самди, мы правда в бездне? Ты заманил нас в бездну⁈ — мысленно обратился к богу парнишка, — отзовись! Или я всё-всё-всё Арваде расскажу!»

«Котик, находящееся за стенами не имеет значения, — почти сразу откликнулся златоглазый бог, — ваше дело — лабиринт. Теперь можешь творить, что вздумается. Разболтай о нашей сделке, если сочтёшь нужным».

«Но отсюда ведь можно выбраться⁈»

«Да. Если выживете».

'А что за существо Арваде на троне увидел? Оно с Пеплом как-то связано?..

«Мальчик мой, воздержись от новых вопросов. Все мои лимиты благосклонности и терпения уже закончились. Как вообще к… Местному обитателю Пепел приплёл?»

«Ну… Ты ведь говорил что-то про то, что это дело может навредить Пеплу. А нам, кажется, нужно его победить как-то… Вот».

«Ах вот о чём речь. Сделай то, что велено. Потом можно будет поговорить. Не вешай хвост и развлеки меня как следует! Самое интересное впереди. Подсказок дано более чем достаточно, так что шансы на выживание у вас хорошие».

«Эм… Пожалуйста, скажи хотя бы, мы ведь правильно идём? Не пропустили нужную комнату?»

Пока Ирбис дожидался так и не пришедшего ответа, мужчина, дёргая за верёвку, смог затянуть копьё из пролома обратно в коридор. Но только древко коснулось рук хозяина, как с криком: — Проклятье! — было отброшено в сторону, — оно ледяное! Присев на корточки, молодой странник осторожно коснулся валявшегося на полу оружия и кончиками пальцев ощутил пронзительный холод.

— Как ледышка!

— Сам заметил… Надеюсь, из лабиринта тепло туда не уйдёт. А знаешь, малой… Пошли ка обратно? Обследуем ту часть, что перед залом с нежитью. Поганое это место, а там хоть бездну не видно…

— Ладно, — не стал возражать юноша.

* * *

Обратно неудачливые покорители лабиринта шли вместе, перестав держаться на расстоянии и проверять дорогу на наличие ловушек. Ориентирами служили нарисованные мелом на стенах стрелки. Неладное они заметили, обнаружив полуметровый осыпавшийся участок левой стены. Юноша взглянул в образовавшийся пролом, где помимо россыпи звёзд виднелся иссиня-чёрный диск, окружённый закручивающимся спиралью светом.

— Этой дыры здесь раньше не было! — воскликнул Арваде, — и глаз этот должен быть снизу. Почему теперь сбоку. Малой, мы не туда свернули?

— Нет. По твоим стрелочкам шли, — ответил парнишка, решивший рискнуть и высунуть руку наружу, а ощутив холод, сразу её отдёрнул.

— Ладно. К предыдущему повороту возвращаемся и попробуем по карте сориентироваться.

Несколькими минутами позже мужчина встал как вкопанный перед нарисованной мелом у поворота стрелки, задумчиво почёсывая затылок: — Странно. Шли ведь правильно. Но вон той выщербины на полу в метре от нас точно не было, когда в прошлые разы тут проходили! Не могла она так быстро образоваться! И куда из неё раскрошившийся камень пропал? Что тут происходит⁈… А ты вообще заткнись, пока последние зубы не выбил!!!

— Что?.. — растерянно уточнил зверолюд, — я молчал.

— Да не тебе, Дайн…

— Тут только я…

— И это замечательно! Пусть так и остаётся.

— Ты… Ты ведь кого-то ещё видишь сейчас?.. С кем-то другим разговариваешь?..

— Спалился? — вымученно усмехнулся наёмник, — да. Мерещатся всякие… Похоже, тот серый демон меня головой о стенку приложил сильнее, чем казалось. Плевать. Слышал о подобных вывертах совести. Само пройдёт. Лучше посмотри, где мы по карте? Сколько там поворотов прошли… От последнего исследованного участка отсчитай…

Подсчитав пройденные повороты, парочка установила, что находится в середине картографированного участка, после чего возобновила движение к залу с танцующими мертвецами. Каждый пройденный коридор лишь усиливал тревогу, являя всё новые и новые разрушения, которых не было ранее. Всё чаще попадались дыры в стенах и потолке, а однажды под ногой зверолюда начал рассыпаться пол. Вовремя отскочить с небольшого опасного участка труда не составило. Всё же это оказалась не внезапно сработавшая ловушка. Камень просто треснул, оказавшись насквозь пронизанным призрачной паутиной. На испуг сил у Ирбиса уже не осталось. Он всего лишь с минуту постоял у новообразовавшейся дыры, глядя на то, как неестественно медленно обломки опускаются в усеянную звёздами тьму, словно нечто лёгкое неспешно тонет в спокойной воде.

Куда большее беспокойство вызывал товарищ, время от времени начинавший что-то невнятно бормотать или в полный голос огрызаться на невесть кого. Все подобные короткие фразы содержали исключительно ругань. А однажды человек остановился и принялся с остервенением колоть копьём пустоту. Юноша дождался, когда тот успокоиться, после чего заговорил сам: — Арваде… Думаю, это лабиринт на тебя так влияет. Паутинка эта… Она тут везде, и из неё что-то «смотрит»! А вдруг не только смотрит, но ещё и показывает что-то?.. Пожалуйста… Не обращай на это внимания. Тут только мы двое. Вот.

— Легко тебе говорить, —