Колонисты - Джек Кавано

Вампас лениво метнул камешки в Филипа. Они ударились о его грудь и упали на землю. Посмотрев на то, как легли камешки, Вампас сказал:

— Тебе повезло. Ты выиграл. Если ты уедешь прямо сейчас, я тебя не трону.

— В чем дело? — обернулся к ним высоченный мускулистый наррагансет. Этот гигант как раз вешал ожерелья, которые он только что снял с нескольких своих товарищей, на перекладину для ставок. Индеец был такого высокого роста, что Филипу пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Рядом с Вампасом высокий индеец выглядел настоящим Голиафом. Он посмотрел на Филипа тусклыми воспаленными глазами и легонько щелкнул его длинным костистым пальцем, словно отгоняя назойливую муху.

— Уходи отсюда, — сказал он. — Тебе здесь не место.

— Я не уйду без Вампаса, — ответил Филип.

Еще несколько индейцев обернулись в их сторону. Все больше гневных лиц смотрело на Филипа. Между тем Вампас вплотную подошел к своему недругу.

— Я ненавижу тебя, англичанин, — процедил он тихо. — Уходи, или я тебя убью.

Гигант сделал знак двум индейцам. Один из них мгновенно оказался по правую руку от Филипа, а другой — по левую.

— Идем, Вампас, — сказал высокий индеец, подбирая камешки и вкладывая их в руку Вампаса. — Не стоит так переживать из-за какого-то англичанина. Я прослежу, чтобы его увели.

Филипа взяли под руки. Молодой человек попытался высвободиться, но хватка у индейцев была железная. Каждый из них играючи справился бы с Филипом в одиночку. Мгновение спустя Филип почувствовал, что его ноги отрываются от земли. Индейцы проворно оттащили его от «игорного дома».

— Вампас, подожди! — крикнул он. — Послушай меня!

Но наррагансет уже повернулся к Филипу спиной. Никто больше не обращал внимания на англичанина. И тогда молодой человек заорал во все горло:

— Вампас! Мекаунтитеа! Мекаунтитеа!

Вампас ошеломленно застыл на месте — впрочем, замерли все присутствующие, включая и высокого индейца, который взглянул на Филипа со злой усмешкой. Индейцы, державшие молодого человека, остановились, но хватку не ослабили.

Вампас порывисто обернулся.

— Ты хочешь драться со мной?

— Да.

Пробравшись сквозь толпу, Вампас с холодной невозмутимостью приблизился к Филипу и посмотрел ему прямо в лицо.

— Я убью тебя, — сказал он, самоуверенно улыбаясь.

— Я пришел сразиться именем Всемогущего, — ответил Филип. — Он дарует мне победу.

Из этой словесной дуэли он явно вышел победителем. Вампас был обескуражен. Филип заставил его почувствовать что-то вроде раскаяния. Однако Филип решил на этом не останавливаться.

— Выслушайте меня! — закричал он, обращаясь к индейцам. — Вы хотите, чтобы Вампас играл за вас, потому что он верит в могущественного Бога. Что ж, вы правы: нет Бога сильнее, чем тот, в которого верит Вампас. И если бы Он сегодня был на вашей стороне, вы бы победили. Но Он не с вами. Вампас не сказал вам главного: Господь оставил его!

Наррагансеты пришли в неистовство. Гигант схватил Вампаса за плечи.

— Твой Бог оставил тебя?

— Этот человек лжет! — закричал Вампас. — Бог по-прежнему со мной.

— Пусть он докажет это! — сказал Филип.

При этих словах гигант обернулся к нему.

— В бою?

Филип кивнул.

— Бой докажет, что я говорю правду.

— Ты слаб, англичанин, — презрительно сказал гигант. — Тебе не победить.

— Победа будет за мной, Бог на моей стороне. Он даст мне силу!

— Он лжет! — закричал Вампас. — Я докажу это, когда одолею его в бою!

Толпа одобрительно загудела.

— Ставки! Ставки! Ставки! — хором начали скандировать индейцы.

Филип поднял руки.

— Никаких ставок!

— Ставок не будет?! — вскричал гигант.

Филип покачал головой.

— Вы выиграете в любом случае, — пояснил он. — Если я одержу победу, вы будете знать, что Бог оставил Вампаса. И это убережет вас от поражения в игре против вампаноагов. Если я уступлю Вампасу, значит, Бог все еще с ним. И так и так вы не останетесь внакладе.

Гигант кивнул в знак согласия. Затем он приказал освободить место для боя. Наррагансеты и вампаноаги встали в круг. Филип видел, что индейцы потихоньку заключают пари. Они спорили не на то, кто победит, а на то, каковы шансы Филипа остаться в живых.

Через минуту-другую живое кольцо вокруг противников сомкнулось. Индейцы осыпали Филипа насмешками. Молодой человек понимал, что он идет на авантюру, но у него не было выбора. От Вампаса разило ромом, глаза наррагансета горели злым огнем. Филип надеялся, что Вампас достаточно пьян для того, чтобы шансы на победу сравнялись. Между тем индеец снял с себя ожерелье из раковин. Затем он растер себе руки и ноги. Филип помассировал грудь и горло. Жжение в груди не проходило. Он поднял глаза к небу и сделал глубокий вдох.

— Да будет воля Твоя, — твердо произнес он.

Вампас выглядел как настоящий борец.

— Я хочу позабавиться от души! — воинственно заявил он.

— Никакого оружия, — сказал гигант, подойдя к Филипу и Вампасу. — Это испытание вашей силы. Бой будет закончен, когда один из вас не сможет подняться.

Он развел противников в разные стороны и скомандовал:

— Бой!

С воинственным криком Вампас бросился на противника. Плечом он ударил Филипа в грудь, отбросив его назад. Молодые люди упали на землю. Навалившись на Филипа всей тяжестью, наррагансет сдавил ему грудную клетку. У Филипа потемнело в глазах. Глупо было надеяться на то, что от алкоголя Вампас ослабеет. Между тем Вампас приподнялся и ударил Филипа в лицо так сильно, что тот едва не лишился чувств.

Филип задыхался. Необходимо было как-то выиграть время. Он схватил Вампаса за шею и изо всех сил прижал его голову к своей груди. В таком положении Вампас не мог причинить ему особого вреда. Индеец попытался высвободиться, но Филип не отпускал его, стараясь отдышаться. Его горло и легкие горели огнем.

Вцепившись друг в друга, молодые люди катались в грязи, а сотни индейцев, не спуская с них глаз, восторженно кричали и улюлюкали. Наконец Вампасу удалось вырваться из объятий противника. Он вскочил на ноги. Филип перевалился на бок. Приподнявшись, он пытался отдышаться. Вокруг стоял оглушительный гвалт. Мгновение — и Филип был уже на ногах. Послышались одобрительные возгласы. Бой продолжался.

Вампас, пригнувшись, стоял в центре круга. Он дразнил Филипа, уговаривая его подойти ближе. Филип уперся руками в колени, надеясь, что сумеет обмануть Вампаса. Внезапно он кинулся на индейца. Вампас не растерялся. Он сделал шаг в сторону, схватил противника за плечи и швырнул его вперед. Филип, подняв облако пыли, с глухим стуком шлепнулся на землю.