Волчица и Мечник - Евгений Рафт

На поддержание волчьего облика не осталось сил. Юки превратилась в худенькую девушку со звериными ушками и длинным хвостом. Среди воющего безумия бури она казалась хрупким цветком.

Агнар чудом остался невредим. Он подполз к Юки и прошипел:

— Нужно бежать, вставай! Прошу! Мы почти добрались до вершины! Твои друзья уже рядом! Не смей сдаваться!

— Барашек… мне больно… больно…

Агнар только сейчас заметил, что на её затылке набухла большая шишка, а весь левый бок разодран до крови.

— Это заживёт! Всё будет хорошо! — заверил наёмник, помогая Юки подняться на ноги.

Впереди послышались хлопки в ладоши и громкий смех. Вернув себе человеческий облик, Окума с любопытством наблюдал за разыгравшейся сценой. Он был уверен, что добыче некуда бежать, а потому собирался развлечься.

— Ох, какая трогательная картина, — протянул Окума и мерзко улыбнулся.

— Проваливай к чёрту! — рявкнул Агнар. — Иначе я проделаю в тебе ещё одну дырку!

— Какие громкие слова, человечек…

— Я не смеюсь, медведь! Теперь я знаю, что ты уязвим! Что ты смертен!

— Смертен, да! — недобро хмыкнул Окума. — Но это только пока что!

Он снова рассмеялся и высоко поднял руки. Этот жест был призван показать могучее тело и устрашить противника. Посреди ужасающего урагана Окума казался живым воплощением силы.

Буря усилилась, она бесновалась и грозила снести даже горы. Молнии сверкали без перерыва, освещая округу. Трескучие разряды ударяли совсем близко, разбивая скалы на мелкие куски. Ливень мешал дышать и видеть.

Агнар отринул страх и громко выкрикнул:

— Что значит «пока что», Окума?! Все подвластны смерти, даже духи зверей! Тебе не уйти от печального финала!

— Неужели, человечек?! Узнай же, что я заключил договор с могущественной сущностью! Вскоре мне хватит сил, чтобы уничтожить людей и обрести полное бессмертие! Тогда даже Искры потеряют свою ценность!

— Договор?! — удивился Агнар. — Ты спелся с какими-то ведьмами или демонами?!

— Как же мелко ты мыслишь, человечек! Я обрёл покровительство древнего божества! С его помощью весь мир падёт к моим ногам! А те людишки, которым посчастливится выжить, станут бесправными рабами!

— У подобных контрактов есть цена! — заметил Агнар.

— Ты прав, человечек! Раз в десять лет я приношу в жертву сотню людей! Их души становятся пищей для божества, оно постепенно просыпается и дарует мне новые силы! До полного пробуждения осталось ещё несколько веков, но я умею терпеливо ждать!

— Ты просто сумасшедший убийца, жаждущий власти! — зло крикнул Агнар.

— Так и есть! — согласился Окума и пожал плечами. — Но хватит уже разговоров, пришло время расплаты!

Окума выпустил когти, оскалил клыки и медленно пошёл вперёд. Он собирался поквитаться с Агнаром и унизить его на глазах у Юки. Ради этого проклятый медведь готов был сражаться в человеческом обличье.

В этот момент неподалёку послышался многоголосый волчий вой.

Глава 27. Багровый луч

Кнуты из молний вспарывали землю, ураганный ветер сталкивал валуны в пропасть, потоки дождя порождали новые реки. Ночная буря без конца бесновалась, ревела тысячей голосов, пугала до дрожи.

Агнар придерживал раненую Юки и сверлил врага злобным взглядом.

Окума медленно шёл вперёд, улыбаясь в предвкушении сражения. Он намеревался разорвать человечка на куски, мечтал услышать стоны боли и мольбы о пощаде, хотел увидеть страх в угасающем взгляде.

В этот миг со стороны вершины горы раздался многоголосый вой.

Окума остановился, поднял голову и посмотрел на каменную гряду. На его лице появилась гримаса раздражения, в янтарных глазах вспыхнула злость, а из-под губ проступили острые клыки.

Дикий вой повторился, от его звука кровь стыла в жилах. На одной из дальних скал показались высокие силуэты. Пять гигантских волков пришли на зов своей подруги, чтобы помочь в сражении против трижды проклятого Окумы.

— Юки! Смотри! — воскликнул Агнар, указывая на скалу. — Твои товарищи здесь! Они не оставили тебя в беде!

Юки встрепенулась, воспряла духом и сделала несколько быстрых шагов в сторону друзей. Она широко улыбнулась и протянула руки вперёд, однако её радость быстро превратилась в глубокую печаль.

Юки вдруг упала на колени и закричала от разрывающей душу боли.

— Нет! Нет!!! — безумно завопила она. — Я не верю! Не верю!!!

— Что происходит?! — быстро спросил Агнар. — Твои друзья помогут нам! Всё хорошо!

— Их больше нет! Больше нет!!! Это лишь отголоски! Эхо!

— Не понимаю…

Агнар снова посмотрел на скалу. В свете бесконечных молний он заметил, что тела волков наполовину прозрачны. Это были холодные призраки, которых пробудили от вечного сна просьбы о помощи.

Юки перестала кричать и залилась слезами. Она безвольно опустила руки и взмолилась:

— Друзья! Как это случилось?! Как вы умерли?!

— Ох! Наивная Юки! — со смехом проговорил Окума. — Неужели ты думала, что мне нужна только твоя Искра?!

— Это ты?! Ты их убил?! — ошарашенно спросила Юки. — Но как такое возможно?!

— Это было несложно! — хмыкнул Окума. — Ведь они доверяли мне!

— А ты их предал!

— Да! И что с того?! Ох, эти волки были добрыми дураками! Они верили в дружбу, в любовь, в преданность! Даже сейчас они пришли к тебе на помощь, хотя стали бесплотными фантомами!

— Но зачем убивать, Окума?! — громко застонала Юки. — Зачем?! Мы все были друзьями!

— Мне не нужны друзья! Мне нужны силы, власть и бессмертие! Я использовал волков для продления собственной жизни. А когда они стали бесполезны, то я просто перегрыз им глотки!

— Наши… мои друзья страдали перед смертью?..

— О да! Ещё как! — расхохотался Окума. — Мне пришлось повозиться, чтобы заставить их отдать Искры.

— Ты чудовище! Ненавижу! — прокричала Юки.

Она попыталась вскочить на ноги, но не смогла. Её тело онемело, в сердце появилась боль, а перед глазами повис туман. Внутри Белой Волчицы что-то сломалось, что-то умерло. Она обречённо опустила голову, понурила плечи и затихла.

В Агнаре вспыхнула лютая злость. Он достал чёрный меч и молча направился в сторону врага.

Окума весело усмехнулся и проговорил:

— О! Защитник очнулся! Решил проявить героизм?! Захотел сразиться со мной?! Тебе никто не поможет, человечек! Юки не в себе, а фантомы — всего лишь бесплотные отголоски душ…

Агнар не ответил и не замедлил шага.

На скале зашевелились призраки огромных волков. Они один за другим спустились вниз, прошли мимо наёмника и легли возле опустошённой Юки. Агнар ощутил на коже приятное тепло, в мышцах прибавилось сил.

Окума размял шею и проговорил:

— Ох, храбрый человечек! Надо признать, ты меня удивляешь! Ты не боишься, не вопишь в панике, не бежишь прочь. Пожалуй, я проявлю уважение к твоей стойкости и останусь в человеческом обличье…

— Уважение? — снизошёл до ответа Агнар. — Тебе незнакомо это чувство…

— Ха! Ты абсолютно