Первый Выбор - Канира

— Остановись, — предупредил я. — Если мы начнём открытый конфликт здесь, это разрушит сектор.

— Тогда отступи, — ответила Мать. — Позволь мне дать им шанс.

— Не могу.

— Не хочешь.

Разница между этими словами была огромной. Она была права — я не хотел. Потому что отступить означало признать, что мой путь был неправильным. Что миллиарды лет поддержания цикла были ошибкой.

— Люцифер ушёл из Ада, — сказала Мать неожиданно. — Ты ушёл из Серебряного Города. События складываются, ведут куда-то. Ты сам сказал, что не знаешь, куда ведёт путь. Так почему держишься за старое?

— Потому что неизвестность не означает, что нужно отказаться от принципов, — ответил я. — Люцифер создаёт своё Творение. Раньше я бы помешал ему. Но сейчас я ищу своё место. Это мой Выбор. Но это не значит, что я должен позволить Хаосу плодится.

— Это не Хаос, — Мать указала на героев. — Это возможность. Они могут стать больше, если ты дашь им шанс.

— Или разрушат всё.

— Ты не знаешь этого.

— А ты не знаешь обратного.

Мы зашли в тупик. Два существа, каждое убеждённое в своей правоте. Компромисс казался невозможным. Опять.

Герои начали покидать зал. Группа из сильнейших и умнейших, в виде Супермена, Чудо-женщины, Бэтмена и нескольких других готовилась к отправлению. Предвестница формировала портал, её лицо было сосредоточенным.

— Последний шанс, — сказала Мать. — Отступи. Позволь мне действовать.

— Нет.

— Тогда я вынуждена.

Она подняла руку, и Тьма вокруг неё взорвалась. Волна первобытного хаоса пронеслась через зал, невидимая для героев, но абсолютно реальная для меня.

Я ответил Светом. Аура архангела вспыхнула, отражая атаку Матери. Свет и Тьма столкнулись, создавая грохот, который эхом разнёсся по всем уровням реальности.

Герои замерли. Они не видели нас, но почувствовали что-то. Супермен резко обернулся, его взгляд метнулся по залу пытаясь вывить угрозу. Чудо-женщина выхватила меч, готовая к бою. Бэтмен напрягся, его рука потянулась к поясу.

— Что это было? — спросил кто-то.

— Не знаю, — ответил Супермен. — Но что-то здесь точно есть. Что-то сильное, но я не могу понять, что…

Мы с Матерью продолжали противостояние. Энергии сталкивались между нами, создавая вихри, которые искажали пространство.

— Прекрати, — приказал я. — Немедленно.

— Не раньше, чем ты отступишь.

— Никогда.

Свет усилился. Я призвал больше силы, позволяя ей течь через меня. Крылья расширились, стали больше, ярче. Аура достигла такой интенсивности, что начала просачиваться в восприятие смертных.

Бэтмен прищурился, глядя в нашу сторону.

— Там что-то есть, — сказал он тихо. — В углу. Вижу… свет?

Тьма ответила. Мать выпустила больше своей сущности, и первобытный хаос начал заполнять пространство. Герои отступили, не понимая, что происходит, но чувствуя опасность. Их тела, смертных, кричали им бежать.

— Эвакуироваться, — скомандовал Супермен. — Сейчас.

Они начали двигаться к выходу, но портал, созданный Предвестницей, дрогнул. Энергии, которые мы с Матерью излучали, нарушали стабильность пространства.

— Портал рушится! — закричала Предвестница. — Не могу удержать!

Я понял, что мы зашли слишком далеко. Наш конфликт начал влиять на окружающую реальность. Если продолжим, зал может обрушиться, герои могут погибнут.

Но Мать не отступала. Её глаза горели решимостью.

— Отступи, Михаил. Последнее предупреждение.

— Ты знаешь ответ.

Тьма взорвалась снова, сильнее чем раньше. Я ответил равной силой Света. Две энергии столкнулись в центре зала, создавая точку абсолютного противостояния.

Реальность треснула.

Герои были отброшены волной, некоторые упали. Супермен удержался на ногах, его плащ развевался от энергий. Чудо-женщина встала в защитную стойку, щит перед собой.

— Что происходит?! — закричал кто-то.

И тогда я это почувствовал.

Присутствие. Огромное, древнее, негативное.

Анти-Монитор.

Он был далеко, на Кварде, в центре своей Вселенной антиматерии. Но выплеск энергии от нашего конфликта привлёк его внимание. Существо такой силы не могло игнорировать столкновение Света и Тьмы.

Я почувствовал, как его сознание потянулось к нам. Проникло через слои реальности, нашло источник энергии.

И увидело нас.

— Мать, — сказал я резко. — Останови. Он нас обнаружил.

Но было поздно. Анти-Монитор зафиксировался на нашем присутствии. Я чувствовал, как его внимание сосредотачивается, как он анализирует, что мы такое.

Два высших существа. Сила, которая превосходит всё, что он знал до этого.

Угроза.

Пространство в центре зала разорвалось. Появился портал, но не обычный. Антиматерия хлынула через него, чёрная, поглощающая. И в центре проявилась форма.

Анти-Монитор.

Не физически. Проекция, созданная его волей. Огромная фигура в тёмных доспехах, глаза горели красным. Вокруг него пульсировала антиматерия, разъедая всё, к чему прикасалась.

Герои отпрянули. Супермен встал перед остальными, готовый защищать. До конца.

— Анти-Монитор, — произнёс он.

Злодей не смотрел на героев. Его взгляд был направлен на нас. На меня и Мать.

— Кто вы? — его голос был как гром. — Существа, которые излучают такую силу. Кто посмел вмешаться?

Я проклял себя. Нашу неосторожность. Конфликт с Матерью обнажил нас перед самым опасным существом этой реальности.

Мать тоже застыла, осознавая последствия.

Анти-Монитор шагнул ближе, его форма становилась более плотной.

— Вы не из этого мира, — сказал он медленно. — Не из этой Мультивселенной. Вы… выше. Больше.

Герои смотрели на точку, где мы стояли. Теперь они видели контуры наших форм, проявляющиеся в реальности. Свет и Тьма, сплетённые в противостоянии.

— Что это? — прошептала Чудо-женщина.

— Не знаю, — ответил Супермен. — Но это не Анти-Монитор. Что-то другое.

Анти-Монитор повернулся к героям на мгновение.

— Ничтожные создания, — произнёс он с презрением. — Вы даже не понимаете, в присутствии чего находитесь.

Он вернул внимание к нам.

— Покажитесь, — приказал он. — Я требую аудиенции.

Я посмотрел на Мать. В её глазах была такая же тревога, как и у меня. Мы оба понимали — ситуация вышла из-под контроля.

Но было уже поздно останавливаться. Наши формы продолжали проявляться, становясь всё более видимыми. И с каждой секундой что-то шло не так.

Супермен шагнул ближе, всматриваясь в нас. Его глаза расширились. Потом он схватился за голову.

— Нет… нет, это невозможно… — его голос дрожал. — Я вижу… я вижу всё. Все циклы. Все смерти. Я умирал тысячи раз. Тысячи…

Он упал на колени, крича. Не от боли. От осознания.

Чудо-женщина тоже начала меняться.