В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1 - Фую Аоки

Фую Аоки

В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1

青季ふゆ

FUYU AOKI

ド田舎の迫害令嬢は

王都のエリート騎士に溺愛される

SAFE AND SOUND IN THE ARMS OF AN ELITE KNIGHT. VOLUME 1

© 2022 Fuyu Aoki

© 2022 Drecom Co.,Ltd

© Л. В. Манукян, перевод на русский язык, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

* * *

Однажды ночью, в приграничном городке Шадаф королевства Роуз…

– Это все твоя вина!

В особняке маркграфа Арденна раздался звонкий шлепок, за которым последовал звук глухого удара. Хрупкое тело молодой девушки отлетело в сторону и рухнуло на пол. Она оперлась на вытянутые руки, пытаясь подняться, и опустила голову, едва сдерживая слезы. Щека, уже опухшая от прежних побоев, покраснела.

Все в ее внешности говорило об одном – подобные унижения были нередки. Вьющиеся белокурые волосы, испачканные сажей, худощавое тело, бледная кожа, рваная, грязная одежда, больше подходящая служанке.

Имя несчастной – Хлоя Арденн.

– Простите… матушка… прошу, простите меня…

Она знала – если не извиниться сразу, наказание станет еще жестче. Поэтому снова и снова склоняла голову, умоляя о прощении.

Изабелла, ее мать, глядя на дочь с презрением, заорала:

– Ты! Из-за тебя! Из-за того, что ты родилась, я…

За этим последовала привычная череда оскорблений: бесполезная, жалкая, недостойная жизни, причина всех бед. Хлоя терпела, продолжая извиняться, но это лишь подогревало ярость Изабеллы. Схватив дочь за ворот, она рывком подняла ее голову и со всей силы ударила по щеке.

Кап… кап…

На пол начали падать капли алой крови: последний удар был настолько сильным, что Изабелла разбила ей нос.

– Ха… ха… – тяжело дышала женщина.

В ее глазах не было ни жалости, ни сострадания – лишь презрение. Она смотрела на дочь взглядом, каким матери не смотрят на своих детей.

Тем не менее Хлоя смирилась со своим положением, убеждая себя, что по-другому и быть не могло.

– Приберись за собой! Если увижу хоть каплю твоей мерзкой крови – прощения не жди! – с этими словами Изабелла резко распахнула дверь и вышла.

«Повезло, что в этот раз все закончилось только этим…» – с облегчением вздохнула девушка, зажав рукой нос. Она наконец смогла перевести дух.

Спустя какое-то время, когда кровотечение остановилось, она медленно поднялась, шатаясь на дрожащих ногах. Стоило ей опустить взгляд и увидеть на полу капли крови, как сердце сжалось от ужаса.

«Нужно быстрее убрать, пока не засохло» – Девушка бросилась искать что-нибудь, чем можно было вытереть пол.

– Ох, божечки! Тебя снова избили, да?

Хлоя обернулась на голос. Перед ней стояла улыбающаяся девушка с огненно-рыжими волосами, фарфорово-белой кожей и с изящной фигурой, способной свести с ума любого мужчину.

– Лили…

Лили – ее старшая сестра, с которой у Хлои была разница в три года. Девушка невольно сжалась, когда та подошла ближе, ведь знала, на что Лили способна.

– Ты ведь все равно ничем не занята, верно? Послезавтра в графстве Морган будет чаепитие, а я так сильно хочу надеть одно платье! Украсишь его вышивкой?

– Вышивкой?..

Ей уже не раз приходилось выполнять такие просьбы, вернее – приказы. С самого детства ее заставляли заниматься рукоделием. Ее вышивка пользовалась успехом на светских приемах, и Лили никогда не стеснялась выдавать работу Хлои за свою.

Девушка тяжело вздохнула.

– Конечно… До какого времени?

– До. Завтрашнего. Утра.

– З-завтрашнего утра? – переспросила она ошеломленно, ведь была уже ночь. Какой бы умелой ни была Хлоя, такое даже ей было не под силу – срок слишком короткий. К тому же…

– У меня еще есть дела по дому, так что…

Внезапно Лили дала ей пощечину: ударила ту щеку, что перед этим пощадила Изабелла.

– Что? Не можешь? – Она схватила сестру за волосы и резко дернула.

– Ай! Больно! Прошу, сестра, прекратите!

– А как насчет «пожалуйста»?

– Ай!

Лили толкнула ее и, когда Хлоя упала на пол, презрительно улыбнулась:

– Больно, да? Жалкое зрелище…

Глаза девушки наполнились слезами, но она изо всех сил старалась их сдержать.

– Но ничего не поделаешь, ты же ведь… – старшая сестра сделала небольшую паузу и продолжила, ухмыляясь: – проклятое дитя.

В королевскую столицу

Презрительно обращаться и называть «проклятое дитя» Хлою стали после целой череды несчастных событий.

Шестнадцать лет назад в приграничном городе Шадаф, расположенном на рубеже королевства Роуз, у маркграфа Клемана и его жены, маркграфини Изабеллы, родилась вторая дочь – Хлоя. На спине у малышки растеклось большое синее родимое пятно, увидев которое, акушерка и мать девочки сразу подумали:

«Без сомнений, этот ребенок проклят».

Такие пятна на спине у младенцев не редкость, но у Хлои оно было гораздо темнее, чем у других детей. Кроме того, Шадаф находился далеко от столицы, в глухой провинции, где до сих пор верили в проклятия, суеверия и различные мистические явления.

К тому же как раз в то же время город охватила эпидемия и начался голод. Все это и привело к тому, что новорожденную посчитали проклятой, приносящей несчастья.

«Этот ужасный ребенок мне отвратителен».

Именно с такими словами Изабелла отреклась от дочери, оставив ее на попечение служанок. К счастью, среди них была девушка из столицы, которая не верила ни в проклятия, ни в суеверия. Она заботилась о Хлое, не обращая внимания на странное пятно на спине.

Вскоре случилось еще одно несчастье: через полгода после рождения малышки скончался ее отец – маркграф Клеман. Нетрудно представить, как сильно это шокировало Изабеллу. К счастью, их старший сын уже достиг совершеннолетия, поэтому вопрос наследования решился быстро.

Однако беды на этом не закончились.

Эпидемия не утихла ни через год, ни через два: напротив – число жертв продолжало расти. Болезнь добралась и до семьи Арденн: от тяжелого недуга умерли второй сын маркграфини и ее младшая сестра. Изабелла тоже заразилась. Она была на пороге между жизнью и смертью, но все же ей удалось выжить.

Столкнувшись с несправедливостью, люди всегда ищут виновного. Вот и потерявшая близких Изабелла начала думать, что причиной обрушившейся на нее боли была Хлоя.

Хотя на самом деле болезнь принесли крысы из столицы, а смерть членов ее семьи была лишь роковой случайностью.

Но женщина думала иначе: «Это наверняка вина Хлои. Нет, это точно ее вина. Что