Магия страха - Л. Х. Косуэй

Приподнявшись на колени, я огляделась. Я почти ничего не видела, пока вдалеке не замигала лампочка дневного света.

Она мигала то включаясь, то выключаясь, предоставляя мне возможность оглядеться по сторонам. Когда я это сделала, у меня внутри всё сжалось. Я находилась в гигантской, обветшалой, убогой старой комнате, похожей на заброшенную фабрику или склад. Вокруг было разбросано старое ржавое оборудование, но я не могла сказать, для чего оно могло быть. Я сильно дрожала, потому что для меня это было похоже на похищение. Я бы ни за что не ступила в такое место по собственному выбору.

— Блин! — вскрикнула я, почувствовав, как кто-то похлопал меня по плечу. Я испуганно обернулась, но там никого не было. Затем краем глаза я уловила какое-то движение. Как ни странно, на стене в другом конце комнаты висело большое зеркало. Оно было большим, в старинной раме и совершенно не подходило для обстановки. Заставив себя, я направилась к нему, и когда я подошла достаточно близко, ахнула, потому что там стояла фигура, неподвижная, как статуя, и смотрела на меня через стекло: высокая мужская фигура, одетая во всё чёрное, с белой маской на лице. На одной щеке у маски был единственный чёрный вопросительный знак, который по какой-то причине показался мне очень тревожным.

Я лихорадочно огляделась по сторонам, пытаясь понять, откуда взялось отражение, потому что я стояла прямо перед ним и не могла видеть себя, только мужчину. Это было почти так, как если бы он был пойман в ловушку внутри зеркала.

Фигура всё ещё смотрела на меня.

— Кто ты такой? — позвала я, и в тот момент, когда я это сказала, стекло треснуло, заставив меня подпрыгнуть. Раздался ещё один раскат грома, на этот раз сопровождаемый громким плачем женщины, которая, казалось, испытывала сильную боль. Теперь я дрожала всем телом; вой был зловещим, и от него у меня по коже побежали мурашки. Казалось, мой страх его не интересовал, человек в стекле повернулся и ушёл. Потом он исчез, но я всё ещё не могла видеть своё собственное отражение. Это было жутко. На мне было только тонкое кружевное платье, и я замерзла, потирая руки. Замёрзшая и напуганная.

— Помогите! — прокричала я. — Пожалуйста, кто-нибудь, помогите мне!

Мой голос эхом разнёсся по пустому пространству. Я подбежала к одному из окон, пытаясь выглянуть наружу, но оно было так покрыто грязью, что я ничего не могла разглядеть. Когда я заметила открытую дверь в конце комнаты, где я впервые проснулась, то побежала к ней. Если бы я могла хотя бы выбраться из здания, то смогла бы понять, где нахожусь, и, возможно, добраться до безопасного места. Не успела я дойти до двери, как комнату наполнил странный шипящий звук, и я замерла.

Он начинался низко и мягко, но постепенно становился громче. Это был ужасный звук, и от него у меня по коже побежали мурашки, как будто кто-то скрестил змею с вампиром. Вампир! Ради всего святого, я вела себя нелепо. Это была территория насилия, а не фильма ужасов. Тем не менее, образы человека в маске заставляли мой разум вызывать в воображении всевозможные жуткие идеи. Кто-то пытался трахнуть мою голову. Я пыталась заставить себя поверить, что он мне померещился, потому что это был единственный известный мне способ жить дальше. Я почувствовала, как что-то шевельнулось у моей ноги, и посмотрела вниз, чтобы увидеть массивную змею, скользящую по моим ногам. Мой рот раскрылся в беззвучном крике, а затем я услышала шёпот, эхом отдающийся в моих ушах. Одно-единственное слово.

— Убийца!

Когда я снова посмотрела вниз, змея исчезла, но теперь я чувствовала, к моей спине что-то приближается. Я не хотела оборачиваться, чтобы посмотреть, что это было, но, похоже, ничего не могла с собой поделать. По какой-то причине мой мозг хотел увидеть, что это было.

Напуганная, я услышала приближающиеся шаги позади себя, а когда оглянулась, то увидела человека в маске. Теперь он не был заперт в зеркале, он был настоящим и шёл прямо на меня. Он больше не носил маску; она была снята и висела у него на шее, но я хотела, чтобы он её не снимал. Его лицо было смертельно бледным, как у трупа, а глаза были кроваво-красными. Там вообще не было белого, только красный. Мужчина держал в руке нож, и он был весь в крови.

Его движения ускорились, как только он увидел, что я смотрю, и я с криком бросилась к двери. Я сделала это и обнаружила узкую лестницу, практически споткнувшись о себя, когда поспешила вниз по ступенькам. Всё это время я слышала, как красноглазый мужчина идёт за мной, шипя и хрюкая. К счастью, я была быстрым бегуном. Всё моё тело покрылось потом, и каждая моя пора пульсировала чистым, неразбавленным страхом, адреналином, бурлящим в моём организме. Я никогда не испытывала ничего подобного. Никогда ещё я так сильно не ощущала неминуемость смерти, потому что что-то в глубине души подсказывало мне, что если этот человек поймает меня, мне конец.

Было невыносимо даже думать о том, откуда взялся окровавленный нож и чья это была кровь. Мои мышцы были напряжены, а рот был сухой и шершавый, как наждачная бумага. Если это был сон, то мне отчаянно хотелось проснуться. Слёзы текли по моему лицу, когда я спустилась по лестнице и вошла в другую комнату, почти идентичную первой. Я ненавидела это. Я чувствовала, что нахожусь в лабиринте, который никогда не закончится. Но потом я осмотрела пространство и поняла, что оно было хуже, потому что вдоль дальней стены стояло около двадцати человек, неподвижных, как камень, все копии человека в маске, как будто их одежда была униформой или чем-то в этом роде.

Кто, чёрт возьми, эти люди?

Шипение снова приблизилось, и я поняла, что мистер Красные Глаза догнал меня. Я была заперта внутри. Спасения нет. Руки обхватили меня за талию, сжимая крепко, как тиски, и я захныкала. Это было оно. Со мной было покончено. Внезапно шеренга одинаково одетых людей начала двигаться, направляясь ко мне, их движения были странными и отрывистыми, их шаги звучали громко и резко, когда меня удерживали на месте. Я изо всех сил пыталась вырваться, но это было бесполезно — сила моего похитителя намного превосходила мою собственную.

— Пожалуйста! Пожалуйста, отпусти меня, — умоляла я.

Когда очередь людей была всего в двух футах, они остановились, и высокий человек прямо в центре выступил вперёд.