Лип Смекер (ЛП) - Элисон Дж. Бейли

Вейви вышла из кухни и стала протирать столешницу витрины.

— Чего хотел студентишка?

— Он позвал меня на ужин. Но я послала его.

Тряся головой, она сказала:

— Элифелета, ты на редкость твердолобая. Это у тебя от отца.

— И от тебя.

Улыбка гордости появилась на её лице.

— Хотя бы обдумай возможность разговора с ним. Ты уже исполнила мою мечту.

— Я обдумаю.

Наблюдая, как моя бабушка счастливо управляется в пекарне, я только укрепила свою позицию. Иметь место, куда надо приходить каждый день, заставляло почувствовать её живой и имеющей цель. Я никогда не лишу её этого.

Логан: Обед?

Я: Нет.

Логан: Завтрак?

Я: Нет.

Логан: Перекус?

Я: Нет.

Неожиданно дверь кондитерской открылась, и появился Логан с телефоном в руке.

— Ты же питаешься, да? — спросил он.

Я бы упала в обморок прямо на месте, если бы сообщения и неожиданное появления были из-за меня, а не кондитерской.

Я поднялась со стула и присоединилась к Вейви за прилавком.

— Конечно, я ем. Просто не с людьми, разбивающими сердце. Я имею в виду, вызывающими изжогу.

Логан подошёл ко мне.

— Ты не можешь избегать этого.

— Я не избегаю. Я отказываюсь присоединяться.

Его взгляд перешёл на Вейви.

— Не могли бы вы убедить её хотя бы поговорить со мной?

— Босс она. Кроме того, я пыталась, но она уже приняла решение.

Его по-детски голубые глаза вернулись ко мне.

— Видишь, даже эта милая леди думает, я заслуживаю шанса.

— Что она понимает? Половину времени она пьяна, — я старалась не позволять улыбке появиться на своём лице.

Мы уставились друг на друга на несколько секунд, ожидая, что другой прогнётся. Когда стало очевидно, что я выйду победителем, Логан развернулся и вышел. Должна признать, я удивлена, что он сдался так быстро. Потом мой телефон издал звук.

Логан: Я не сдаюсь, Крепыш.

Будто оно имело свой собственный разум, не желаемое тепло стало появляться в центре моей груди, и его щупальца захватили каждый укромный уголок и закоулок моего тела. Я дала себе обещание насладиться этим ощущением несколько минут, а потом снова твёрдо встать на земле.

Остаток дня я с трудом преодолевала свою боль из-за Вейви. Я сделала максимум, что могла, чтобы уважать её желания и оставаться позитивной, но она знала, что это притворство. Я была тихой большую часть времени, и это было явным признаком того, что мне страшно и больно.

Логан оставался тихими. Больше никаких сообщений или появлений-сюрпризов в кондитерской. И нет, моё сердце не пропускало удар каждый раз, когда дверь открывалась, только каждый четвёртый или пятый раз. Вообще-то, это была маленькая невинная ложь. Слушайте, у нас не было много клиентов, так что был крохотный, малюсенький шанс, что у меня была лёгкая остановка сердца каждый раз, когда я слышала звон колокольчиков. Но это было только потому, что я была взволнована возможным покупателем, кто взял бы капкейк, тем самым создавая бизнес для пекарни.

Закрываясь в конце дня, я думала, что, возможно, каким-то чудом Логан «Закрыватель» Хит понял, что встретил свою пару. Я была уверенной, сильной, независимой женщиной, кто не поддастся запугиванию или очарованию, чтобы сделать что-то, чему я категорически против. Я была Нормой Рэй! Я была Эрин Брокович!

Я и не подозревала, что передышка Логана была затишьем перед бурей.

Глава 6

Логан пришёл в кондитерскую вскоре после открытия дверей. Он выглядел очень хорошо. На нём была повседневная пара тёмных джинсов, чёрные теннисные туфли и свежая белая рубашка на пуговицах с подкатанными рукавами, обнажающими его идеальные предплечья. Огромные серебряные часы были обёрнуты вокруг его левого запястья. Что-то в мужчине с сильными руками, носящего крупные старомодные серебряные часы, заводило меня. У меня не было проблем с тем, чтобы представить эту руку с мужественными часами над своей головой, удерживающую меня, в то время как другая его рука повсюду изучала мою анатомию. Если вы понимаете, о чём я говорю. Чёрный кожаный портфель, который выглядел тяжёлым, был перевешен через его плечо. Плечо, в котором я могла бы утопить свои ногти, пока он держал бы меня напротив стены и тра…

— Доброе утро, мисс Смекер. Вы выглядите прекрасно, как и всегда, — сказал Логан, стоя возле витрины, весь такой дружелюбный и улыбчивый.

— Это всего лишь третий раз, когда вы видите меня.

— Я видел тебя гораздо больше трёх раз, если ты посчитаешь наши школьные годы. Ты всегда прекрасна, даже когда направляешь на меня биту, — подмигнул он.

Боже всемогущий! Он сообщил, что видел меня следящую — я имею в виду, смотрящую — на него на протяжении двух лет? Если это была попытка смутить меня, то это не сработало.

Я начала допрос:

— Если ты был так без ума от меня на протяжении старшей школы, почему ты не заговорил со мной?

— Не верю, что мог сказать слово «без ума».

— Ты сказал это глазами.

Он усмехнулся:

— Забавно.

— Правда. Ты действительно замечал меня в старшей школе?

— Что могло заставить меня не замечать милую блондинку в красных очках на трибунах во время футбольных тренировок, и в коридоре, и в кафетерии…

Я подняла руку, чтобы заткнуть его.

— Итак, ты увидел меня, и твоё эго выросло до таких огромных размеров, что, конечно же, моё присутствие было всецело связано с тобой. Мой вопрос всё ещё без ответа.

— Я боялся, что для меня ты слишком хороша.

— Ерунда, — выстрелила я в ответ.

— Правду?

— Это всё, о чём я прошу.

Выражение лица Лога сменилось со светлого и улыбающегося к искреннему.

— Я проходил через кое-что, и в моей жизни действительно не было места для кого бы то ни было.

Момент искренности между нами заставил меня чувствовать неудобство и любопытство. Через какое «кое-что» мог проходить золотой мальчик старшей школы Форт Джонсон? Из далека его жизнь выглядела идеальной, жизнью, о которой снимают фильмы или хотя бы часовые подростковые телесериалы. У меня было достаточно проблем с сокрытием моей увлечённости внешностью Логана. Я сомневалась, что смогу контролировать себя, если обнаружу глубокий внутренний мир под его сшитой на заказ одеждой. Мне нужно вернуться к нашему мягкому лёгкому подшучиванию.

— Тем не менее, твои комментарии неуместны, — сказала я.

— Когда это стало неуместным сказать женщине, что она прекрасна?

Это был хороший аргумент, я правда раньше любила, когда меня называли прекрасной.

— Ладно, это непрофессионально, — возразила я.

— Я не работаю. Пока. Я