До Полуночи - Лилиана Родс

Час езды от города до Нью-Джерси пролетает незаметно. Я сбавляю скорость, въезжая в складской квартал на окраине небольшого пригорода Нью-Джерси. В конце дороги стоит группа небольших зданий из коричневого кирпича. Вокруг одного из зданий припарковано несколько лимузинов.

При входе в здание я попадаю в небольшую приемную, в которой стоят три стола. Освещение тусклое, в воздухе витает запах масла и грязи. Две женщины сидят за столами и работают. Через верхний динамик играет местная радиостанция.

Все взгляды обращаются ко мне, когда я вхожу. Через боковую дверь одновременно со мной появляется тучный мужчина с грязными ногтями. Он достает из заднего кармана ярко-желтое полотенце и вытирает руки. Он растерянно смотрит на двух женщин.

—Эй, вам кто-нибудь уже помог?— спрашивает он.

—Нет, но я только что вошел.

—О, простите. Я не знаю, что происходит с этими двумя,— говорит он, указывая на женщин.— Так чем я могу вам помочь?

—Как вы думаете, мы можем поговорить наедине?— спрашиваю я.

Мужчина снова с ухмылкой смотрит на двух женщин и кивает.

—Да, я вас понял. Пойдемте со мной в гараж.

Я выхожу за ним через боковую дверь, которая открывается прямо в огромный гараж с тремя боксами. Он показывает на угол, где рядом с большим верстаком стоит стол и несколько стульев.

—Присаживайтесь. Девушки сюда не заходят. Для них здесь слишком грязно. Я Мэл Шварц. Владелец компании «Schwartz Motors». А вы?

—Спасибо, Мэл. Я Райан Стирлинг. И хотел бы попросить вас об одолжении.

—Да, конечно, без проблем. Только присядьте, пожалуйста. Мне нужно выпить кофе. Хотите?

—Нет, спасибо. Я не хочу отнимать у вас много времени.

Когда я иду за ним к задней части гаража, мы проходим мимо нескольких автомобилей. Интересно, там ли вчерашняя машина?

Я отхожу от Мэла и прохожу мимо нескольких черных машин. Каждая из них той же марки и модели, что и та, в которую она села прошлой ночью. Единственное отличие — номерной знак. Когда я подхожу к машине, стоящей ближе всего к одной из гаражных дверей, то замечаю искомые номера. Машина 042.

—Мэл, эта машина. Я видел ее прошлой ночью. Вы были за рулем?

Он приподнимает бровь.

—Я не могу разглашать конфиденциальную информацию о клиенте. О чем вы? Вы ведь не полицейский? Совсем на него не похожи.

Я вздыхаю, раздосадованный тем, что мне и в голову не пришло, что он не может свободно выдать мне информацию.

—Вчера вечером я встретил женщину, но она ушла, прежде чем я успел узнать ее имя. Она села в ту машину прошлой ночью. Номер сорок два.

Мел гладит бороду и протягивает руку ладонью вверх.

—Ну, как я уже говорил, я не могу разглашать конфиденциальную информацию о клиенте.

Я достаю бумажник, чтобы посмотреть, сколько у меня с собой наличных. Редко ношу их с собой. Я достаю сто долларов и протягиваю ему.

—Это все, что у меня есть с собой. Что скажете?— спрашиваю я.

—Да, я возьму это. Но у вас хороший бумажник. Он кожаный?

Я достаю свои кредитные карточки и водительские права, кладу их в карман и протягиваю ему бумажник.

—Я проверю свои записи,— говорит он, возвращаясь к своему столу.— Но я уверен, что не смогу дать вам то, что вы хотите услышать.

—Почему это?

Он перелистывает кипу бумаг и вытаскивает одну. Затем протягивает ее мне.

—Вот почему,— говорит он.— Тот, кто заказывал эту машину, не хотел брать водителя. Он сказал, что у них есть свой. А еще он рассчитался наличными, потому что не хотел оставлять записей.

—Вы помните, как выглядел человек, который принес вам деньги?

—Да, но и это никуда вас не приведет. Хотите верьте, хотите нет, но они воспользовались Uber. Водитель был очень разговорчивый. Сказал, что никого не видел. Ему сказали, где забрать портфель и привезти его сюда.

—Кейс, полный наличных?

—Ага, как из фильма. Вот этот кейс, на полке позади вас.

Я открываю кейс и обыскиваю его, но там пусто. Кейс совсем новый, видимо, куплен только для того, чтобы рассчитаться.

Я вздыхаю от досады. Как же я найду свою принцессу?