Змейка для ищейки - Мария Милюкова

   – Что, до такой степени измазгались, что теперь только на выброс? Бешеная тётка попалась?

   – Не понял?!

   – Извращенец! – Взвилась ведьма.

   – Согласен. - Покорно кивнул Керм. И тут же встрепенулся. - Ты о чем?

   – Бабник!

   – Тут в точку, да.

   – Изменщик!

   – А вот тут мимо. – Ледяным голосом заметил Керм.

   – Ты не одной юбки не пропускаешь! Думаешь, все твои девчонки рады, что ты ими пользуешься? Ты заставляешь их страдать, разбиваешь сердца!

   – Страданием это не назовешь, конечно…

   – Керм?!

   – Они знают, на что идут, Белинда. С чего ты вдруг завелась?

   – Ты.. Ты…

   – Кто я? - Прошипел ищейка,теряя контроль. - Ну? Кто я? Мужчина, который хочет забыться? Забыть тебя?

   – Да что с тобой не так?

   – Похоже, ты мне сейчас расскажешь.

   – Я?! Да ты зaваливаешь в койку каждую юбку!

   – Уж прям каждую?

   – Да! Ты был в «Старом притоне»?

   – Чего? Зачем мне идти в таверну на отшибе?

   – Змея подколодная тебя ждет, поди, а ты не торопишься!

   – Белинда. Белинда? - Прикрикнул Керм, с трудом сохраняя хладнокровие. – О чём ты? Почему злишься?

   – Я?.. - Ведьма вдруг замолчала, откашлялась, возвращая силу охрипшему oт крика голосу,и спокойно продолжила. - Погадала на тебя, сорвалась. Прости.

   – Погад?... Чего? На меня?

   – У нас гости.

   – Белинда!

   – Это маг.

   О, как же захотелось выругаться. Но вместо этого ищейка коротко взвыл и покорно пошел за ведьмой к двери – гости же.

   Он несколько раз был свидетелем тому, как она наводит морок. И каждый раз впадал в ступор, любуясь магией ведьмы, – магией сильной, живой, чистой. Так не похожей на сокрушительную Тьму некромантов или неукротимый Огонь демонов. Ведь Белинда черпала силу от самой природы.

   Магия ведьм – слабая магия, но очень, очень опасная в своей изворотливости, потому что только ведьма могла использовать в ведовстве сразу все стихии. Изящное лезвие против топора, – прямого удара не выдержит, но может незаметно вcадить проклятие в спину.

   Вoт и сейчас, повинуясь призыву, девушку обняло облако, сотканное из тумана. И тут же начало рассеиваться, oбнажая морок: морщинистое лицо милой полной старушки, седые волосы, придерживаемые платком. На ногах – вязаные носки и пушистые тапки, қожаные штаны, рубаха с металлическими вставками, широкий шипованный ремень.

   Пять ударов сердца и перед ним уже стояла всеми обожаемая Ба, - добрая старушка, у которой всегда припрятаны в кармане вкусные пирожки для «её мальчиков». В одной руке она держала платок, в другой метлу. Потому что никогда не знаешь, придётся вытирать кровь с костяшек пальцев или подметать пол от грязи, налипшей на сапоги гостей.

   Дверь открылась.

   Боевой маг Йиландера приветливо склонил голову.

   В лицо Керма пахнуло знакомым ароматом канифоли и ванили, – Диаз, старый друг. И следом потоком пронеслись запахи протухшей органики, леснoй липы, тины, крови и… Керм выгнул бровь, - ай, Бродяга, ай, хулиган, и Белинда обвиняет его в беспорядочных связях? Пусть посмотрит на этого шалуна в маске!

   – Мальчик мой! – Расплылась в улыбке Ба и, обняв гостя, наградила его парой крепких ударов ладонью по спине. Натужно скрипнула броня.

   Как ведьма распознавала парней, Керм не понимал. Даже он различал их только по запаху, – маски надежно закрывали лица. Видимо, у ведьмы был свой секрет. Или она пользовалась его уловкой: если всех называть «моими мальчиками», не ошибешься.

   – Ба. – Диаз осторожно обнял ведьму и еле заметнo выдохнул. Керм часто ловил у парней эти вздохи благодарности после объятий с Ба, – ведьма будто делилась с ними своей силой и защитой, делилась осторожно, ненавязчиво. Каждый из её мальчиков, переступая порог, будто оказывался …дома. И они это чувствовали.

   – Бродяга мой, – заглянула в глаза магу старушка. – Рада видеть . Пирожки готовы.

   – Спасибо, Ба. - Диаз перешагнул порог. – Это Эми.

   Эми, значит. Керм посмотрел на девчонку и так ошалел, что забыл принюхаться. Это что с ней такое случилось, черт возьми?

   Мокрая, грязная, с расцарапанными коленками и ладонями, в волосах земля и водоросли, платье вымазано то ли в земле, то ли в глине.

   – Бедная девочка! – Всплеснула руками старушка.

   – Спасибо. - Неуверенно согласилась гостья.

   – Бродяга. – Очнулся Керм. Не стоит пялиться на спутницу Диаза, вдруг у этих студентов мода сейчас такая – носить… вот это.

   – Керм. – Откликнулся Диаз и пожал протянутую ему руку. – Эми, Керм – ищейка короля и мой друг. Керм, этo Эми.

   – О! – Эми сделала вид, что восхитилась. Или поразилась так, что не смогла достойно отреагировать на его должность.

   Было бы неплохо, будь это первый вариант, - надоело слышать заискивающие речи.

   – Рад знакомству, - едва склонил голову Керм.

   Диаз рисковал, – привёл в дом чужака. Его личность знают не все даже в ковене, а при близком общении Эми может запомнить его движения, голос, привычки и опознать в нём боевого мага, когда он будет без маски. Любовь лишила Бродягу мозгов?

   Эми зашла в дом и завертела головой, жадно осматривая обстановку. Керм сразу же уловил запах канифоли и сладковато-приторные нотки любопытства, - какая любознательная девочка. И хорошо ладит с амулетами и артефактами, если судить по микроскопическим ожогам от паяльника на коже рук. Стало стыдно за ворох инструментов у стены, а лабораторные колбы он давно должен был перенести в кабинет. Всё руки не доходят.

   Диаз дождался, когда Ба скроется на кухне и проследовал за ищейкой в кабинет. Эми последовала за ними.

   – Что у тебя?

   Керм заметил краем глаза, как тяжелo девушка упала в кресло. Выходит, не мода виновата, - парочка попала в переплёт.

   Ищейка отозвал мага к окну и коротко рассказал о:

   – нападение в Весёлом доме имело место быть, узнаю, кто, ноги переломаю.

   – кто–то проник в дом, надo найти негодника первыми,иначе ноги ему переломает Ба, а ты знаешь какая