Поцелуй, плавящий лёд - Александра Неярова

Ожидание резало нервы. Но Айла на удивление пришла, пусть и опоздав. Зелёное платье сестры ей очень шло, языки горящего в камине пламени добавляли образу изюминки и загадочности. Решил не показываться сразу и понаблюдать.

А если честно: боялся, что она убежит.

Айла внимательно осматривалась, наверное, в поисках меня, но так и не найдя, подошла к зашторенному окну. Раздвинула занавес, впуская в залу утренний свет. Мне мрак не мешал, я привык к нему.

За размышлениями не заметил, когда успел приблизиться к чаровнице. Но ретироваться было поздно, и я обозначил своё присутствие фразой:

– А я уже думал, не придёшь.

Голос резанул хрипотцой и прозвучал, похоже, слишком неожиданно. Айла стремительно обернулась и застыла испуганная. Ну вот, перестарался.

***

Айла

Вынести пристальный, нечитаемый взгляд лорда оказалось мне не по силам и я трусливо отпустила глаза на его чёрный камзол, рассматривала расположенные в нестандартных местах красивые пуговицы с инкрустацией рубинов и опалов.

Мы так и стояли. Ощущал ли он мой страх?

Я терялась в собственном лабиринте чувств. Узнав о печальном прошлом мужчины, мне стало его жаль. Но Лакира предупреждала, что жалость Эйгану не нужна, и я опасалась, что он увидит её отражение в моих глазах.

Хорошенько всё переосмыслив, теперь я понимала, почему лорд ведёт замкнутый образ жизни. Он отрекся от всех, возвёл вокруг себя толстые ледяные бастионы и укрылся внутри, оставив напускную мрачную оболочку чудовища. Чтобы не причинять себе боль, он не подпускал к себе никого. Быть может, глубоко за этой призмой скрывается ранимая душа?

Припомнив первую часть из сна, где мы с Эйганом кружили в танце и он улыбался мне, я подумала, что, возможно, когда-нибудь мне удастся разрушить эти возведенные ледяные стены. Что может лорд и есть моё счастье. Второй шанс.

Мне бы только побольше терпения и обуздать свой непонятный страх. Наверное, я слишком увлеклась размышлениями и упустила момент, когда нужно было что-то ответить, поскольку лорд сделал неправильный вывод.

– Тебе противно даже смотреть на меня?

Что?!

Я резко вкинула голову и задохнулась, неосознанно отпрянув к окну, но пространство до него слишком незначительное и я только ударилась поясницей о подоконник. Эйган взирал на меня сверху вниз тёмными льдистыми омутами, искривил печально губы, похоже, убедившись в положительности своего вопроса.

– Так я и думал, – холодно бросил, собираясь уйти. Отчаявшись, что всё испортила, я инстинктивно схватила лорда за локоть.

Эйган замер и удивлённо посмотрел. Я же стушевалась, но наскребла в себе смелости сообщить ему не разрывая зрительного контакта:

– Я… В-вы не так поняли! Вы мне вовсе не противны! У вас красивое лицо… часть лица, – краска стыда незамедлительно наползла на щёки, когда я осознала, что ляпнула мужчине. Он ведь так остро реагировал на свою внешность!

Лорд сильнее нахмурил виднеющуюся из под челки и маски светлую бровь, дёрнул локоть в попытке освободиться из моего захвата, но я удержала. Зачерпнув ещё горсточку смелости, провела кончиками пальцев по предплечью и взяла широкую ладонь Эйгана в свои.

– Простите, я не хотела обидеть вас! Не так выразилась! Вы мне совсем не противны внешне! – Эйган руку перестал вырывать, терпеливо выслушивал мой сбивчивый лепет, и я выдавила из себя улыбку. – Я хотела сказать… мм… наше знакомство, оно произошло так внезапно и неправильно и… если бы мы попробовали начать всё сначала, то…

– Я понял, юная снежинка. Не продолжай, – Эйган устало выдохнул и вроде облегченно, его голос на градус потеплел!

Лорд аккуратно высвободил свою руку и захватил оба мои запястья в плен, медленно поднёс к своим губам и смотря мне в прямо глаза поцеловал кончики пальцев. Проверял, не сбегу ли, скорчив гримасу отвращения?

Ощущения нахлынули феерические: сначала пальцы кольнул холод, а потом по руке пронёсся слабый электрический ток и рассеялся по всему остальному телу волнительными мурашками.

– Ох! – Сорвалось с моих губ.

А Эйган улыбнулся краешком рта. Впервые по-настоящему улыбнулся!

– Идём завтракать.

Эйган отпустил меня только у стола, отодвинул стул и помог сесть, при этом как-бы невзначай исхитрился провести ладонью по плечу. Дрожь не заставила себя ждать, прострелила искрами позвоночник.

Я вздохнула полной грудью, когда лорд отошёл и занял место напротив, нас разделяли стол и немногочисленные блюда.

Он что, решил сменить тактику? Или это Лакира провела с ним разьяснительную беседу?

Чтобы скрыть смущение, я открыла серебряную крышечку первого попавшегося блюда, там пряталась ароматная запеканка под сметанным соусом и ягоды черники. С ней и разобралась, искоса поглядывая на загадочного мужчину, он тоже приступил к трапезе, не обращая на меня внимания. Мне так казалось.

После того, как голод был утолён, Эйган вдруг спросил, почему я сбежала с выпускного бала с Конральдом Тирллом. Да, пожалуй, пора нам поговорить. Отложив столовые приборы, я затеребила в руках фантик от конфеты, не решаясь снова посмотреть на лорда.

– Я испугалась. Думала вы колдун, поскольку оставили мне метку во сне… и решила найти на балу влиятельного лорда, заключить с ним контракт, а потом… жить как-то дальше.

– Но не вышло? Тут объявился я и разрушил твои планы, поставив брачную метку, так? Это твоя позиция? – Мужчина опять хмурился, сидел, водрузив локти на стол, и буравил меня тяжёлым взглядом.

– Уже нет.

– Естественно.

– А как же теперь лорд Конральд? Он остался без Снежинки.

– Тебя это больше не должно волновать! Теперь я – твой милорд. И законный муж, – неожиданно бокал в руке Эйгана лопнул с противным хрустом. – Не будет в твоей жизни больше других мужчин!

– П-простите! – Испуганно взвизгнула я. Отбросив фантик на скатерть, с силой вцепилась пальцами в колени, пытаясь унять дрожь. Вот и поговорили.

– Айла… – прохрипел Эйган, тяжело дыша.

Я подняла голову, и увидела, что порезы на его руке набухли кровью, но заметив, что я смотрю, лорд быстро обмотал запястье салфеткой.

– Это ты меня прости. Я долгие столетия жил в одиночестве, отвык от нормального общения. Думал, что и умру один, но тут во сне почуял дивный аромат – сладкий, как мёд, и пьянящий, как самое крепкое вино.

Лицо Эйгана разгладилось и просветлело, мне казалось, он говорил искренне. Затаив дыхание я слушала признание лорда, которое давалось ему по виду не легко.

– Запах привёл меня к тебе. Я не желал пугать, но инстинкты зверя взяли надо мной верх, и всё случилось, как случилось. Ты могла проснуться в любую секунду и исчезнуть, не оставь зверь метку, и я бы искал тебя вечность, сгорая от желания и тяги.

Эйган стремительно поднялся из-за стола и,