Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

- Войдите! - тут же отозвалась Марта, поправляя передник.

Двери распахнулись, и в комнату вошли две служанки с подносами, от которых исходил такой аромат, что мой желудок немедленно отозвался требовательным урчанием. Несмотря на обед в таверне, я снова проголодалась.

Служанки быстро накрыли на стол в гостиной: тарелки с тушеным мясом, овощами, корзинка с хлебом, графин с чем-то красным (надеюсь, вино), фрукты и даже что-то похожее на десерт под серебряной крышкой.

- Благодарю, - кивнула я девушкам, которые поклонились и выскользнули за дверь. Марта осталась, явно готовая прислуживать мне за ужином.

Я устроилась за столом и с наслаждением вдохнула ароматы.

- Выглядит восхитительно. Присоединишься? - я указала на второй стул.

Марта в ужасе округлила глаза.

- Что вы, леди! Это недопустимо! Служанка не может сидеть за одним столом с госпожой!

Я закатила глаза. Конечно, средневековые порядки.

- Тогда хотя бы расскажи мне что-нибудь еще о замке и его обитателях, пока я ужинаю.

Открыв графин, я с удовольствием обнаружила, что это действительно вино - ароматное, фруктовое. Я налила себе бокал и сделала первый глоток. После всех потрясений мне определенно требовалось расслабиться.

- А что вы хотели бы узнать, леди? - Марта неуверенно мялась у стола.

- Все, что посчитаешь важным, - я отрезала кусок мяса и положила в рот. Божественно! Нежное, пропитанное соусом с какими-то местными травами, просто таяло на языке. - Например, как проходит свадебная церемония у оборотней?

Марта немного расслабилась и начала рассказывать, пока я с аппетитом поглощала ужин.

– Ваша свадьба состоится послезавтра, леди. В полнолуние! У оборотней все важные церемонии проводятся в полнолуние. Сначала будет церемония в Храме Луны. Жрецы проведут обряд единения душ, затем лорд наденет на вас родовой серебряный браслет - это символ принадлежности к стае. Потом будет пир с гостями, танцы, подарки...

Она понизила голос до почти шепота:

- А потом первая ночь, конечно. Брак должен быть консуммирован до рассвета, иначе волчьи боги могут разгневаться и не благословить союз.

Я чуть не подавилась вином.

- Консуммирован? - переспросила я, хотя прекрасно поняла, о чем речь.

- Ну, да, леди, - щеки Марты порозовели. - Вы же знаете... Первая брачная ночь. Мужчина и женщина... - она замялась, явно не решаясь говорить прямо.

- Понимаю, - я кивнула, пытаясь скрыть удивление. До этого момента я как-то не задумывалась о физической стороне предстоящего брака. Теперь же вся реальность ситуации обрушилась на меня.

«Твою мать, я снова девственница», - мелькнула ошеломляющая мысль.

Мое тело... Ну, не мое, а Кристабель... Оно определенно не знало мужчин. А значит, первая ночь будет интересной. И, возможно, болезненной.

- А что, если я откажусь? - спросила я как можно более небрежно.

Марта посмотрела на меня как на умалишенную.

- Отказаться? Но это же свадьба, леди! Брак должен быть скреплен... Это закон, и традиция, и... - она всплеснула руками. - Лорд Дерек не потерпит отказа. Брак без консуммации - не брак вовсе.

Я вздохнула и отпила еще вина. Интересно, есть ли у меня выбор вообще? В этом мире, похоже, женщины просто собственность мужчин. Точно как в средневековой Европе, только еще и с оборотнями в комплекте.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас точно не время паниковать. Моя прошлая жизнь научила меня одному: выход есть всегда. Как оказалось, даже после смерти. Надо просто осмотреться, собрать информацию и найти свою выгоду в ситуации.

- Марта, - я решила сменить тактику. - А у меня может получиться расположить к себе лорда Дерека? Может, он даже полюбит меня со временем?

Служанка задумалась, теребя край фартука.

- Почему нет, леди? Вы молоды, красивы, а лорд одинок, хоть и не признается в этом. Ему нужна настоящая пара, а не просто женщина в постели. Оборотни - создания страстные, но и верные тоже. Если вы завоюете его сердце...

Она не договорила, но я поняла. В этом может быть мой шанс. Не бежать от ситуации, а обернуть ее в свою пользу. Если лорд Дерек действительно так влиятелен и богат, как говорит Марта, то положение его жены может оказаться весьма выгодным. А я всегда умела очаровывать мужчин, когда это было нужно.

- Знаешь что, Марта, - я отодвинула пустую тарелку и улыбнулась. - Я хочу принять ванну. Дорога была утомительной, а завтра, как я понимаю, важный день.

- Сию минуту, леди! - Марта просияла, явно радуясь смене темы разговора, и поспешила к двери в ванную комнату.

- Погоди, - я остановила ее. - А как здесь работают ванны? В моем доме не было таких удобств.

Марта обернулась с загадочной улыбкой:

- О, леди, у нас есть бытовая магия! Лорд Дерек не жалеет денег на комфорт. Позвольте, я покажу.

Я последовала за ней в купальню и замерла на пороге в восхищении. Просторная комната была отделана светлым мрамором и керамической плиткой с голубым узором. В центре располагалась огромная овальная ванна, которая скорее напоминала небольшой бассейн, вырезанный прямо из цельного камня. У дальней стены стояло что-то вроде туалетного столика с зеркалом и множеством флаконов, а рядом мягкое кресло и стойка с полотенцами.

- Впечатляет, - выдохнула я.

- Подождите, это еще не все, - Марта подошла к странной медной панели на стене, на которой были выгравированы символы и руны. Она нажала на несколько из них, и... О боже! Из двух медных трубочек, выходящих прямо над ванной, полилась вода! Из одной горячая, судя по поднимающемуся пару, из другой холодная!

- Это водопровод? - я не сдержала удивления.

- Гномья работа и эльфийская магия, леди, - с гордостью объяснила Марта. - Лорд привез мастеров из-за Туманных гор. Они создали систему, которая нагревает воду в подвале и подает ее по трубам во все покои. А эти символы, - она указала на руны, - это заклинания, направляющие потоки. Тут можно регулировать температуру, напор...

Она нажала еще одну руну, и в воду начала сыпаться какая-то сверкающая пыльца, наполняя воздух ароматом лаванды и мяты.

- Это соли для купания, - пояснила Марта. - Успокаивают нервы и снимают усталость. А здесь, - она указала на другую руну, - пузырьки воздуха. Очень приятно, когда они массируют спину.

Я была потрясена. То, что я видела, по уровню технологий превосходило средневековье на несколько столетий вперед. Даже в моем