Жестокая любовь - Ана Уэст

Запах сигарного дыма отвлекает меня от мыслей, и я оглядываюсь на Киллиана, чтобы увидеть, как Арчер учит его правильно затягиваться сигарой.

Он не шутил. Он действительно никогда не курил.

От этой мысли у меня в груди разливается тепло, и я беру Киллиана за руку и нежно сжимаю её.

— Мне нужно закончить разговор со всеми, с кем я не успела поговорить, — объясняю я, отступая на шаг. Киллиан останавливает меня одним взглядом.

— Я пойду с тобой.

— Нет, мне нужно, чтобы ты остался здесь и отгонял духов, — твёрдо настаиваю я, и через мгновение Киллиан сдаётся и кивает.

— Я буду здесь.

— Спасибо.

— Если ты ищешь Кимми или Сэди, я видел их в последний раз в баре, — предлагает Арчер с лёгкой улыбкой. — Эта Кимми, та ещё зажигалка, не так ли?

— Ты всё равно не смог бы справиться с такой сильной женщиной, как она, — усмехаюсь я, дразня его очередной попыткой пошутить, которая не отражается в моих глазах.

Арчер прикладывает руку к груди, изображая обиду.

— Ты меня ранила, — комментирует он с ухмылкой, прежде чем Киллиан начинает громко кашлять, надышавшись дымом. Это привлекает внимание Арчера, и я пользуюсь моментом, чтобы ускользнуть в толпу и продолжить свои дела.

Как дочь Каллахана, я должна пожимать руки и принимать соболезнования, выслушивать все истории, чтобы потом передать их отцу, когда я буду прощаться с ним в последний раз. Поминки длятся уже три часа, и я уже измотана. Ещё час, и мы отправимся на похороны, и как бы я ни старалась не обращать внимания на боль в сердце, я не могу дождаться, когда всё это закончится.

Слишком много любопытных глаз, выражающих фальшивое сочувствие человеку, которого они едва знали.

Я откликаюсь на каждую протянутую руку, кивок в ответ на каждую историю, предложение еды и сочувствие до такой степени, что, я уверена, моя голова отвалится к тому времени, как я доберусь до другого конца зала. Я мельком вижу своих лучших подруг в баре, но их энергия просто переполняет меня, поэтому я пока воздерживаюсь от приветствий. Я держусь не распавшись благодаря косметике и клейкой ленте.

Держись, Дорогая, уже недолго осталось. У тебя всё получилось.

Чего бы я только не отдала, чтобы снова оказаться в постели с Киллианом и чтобы он выбил все мои мысли из моей же головы.

Я останавливаюсь возле цветочной скульптуры, разглаживаю руками своё чёрное платье-футляр и делаю несколько глубоких успокаивающих вдохов, наполненных ароматом лилий, как вдруг чувствую чьё-то присутствие рядом. Я так резко вздрагиваю, что чуть не врезаюсь в скульптуру.

— Осторожнее. — Данте ловит меня за локоть, прежде чем я ударяюсь о камень и падаю, и от испуга по моей коже бегут мурашки.

— Ты меня напугал, — тихо вздыхаю я, прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, а Данте делает шаг назад, чтобы дать мне возможность перевести дух.

— Прошу прощения, я не хотел. — Данте уверенно улыбается, и я вдруг понимаю, как мало общалась с этим человеком. Я ожидала, что буду видеться с ним чаще, ведь он брат Киллиана. С другой стороны, мафиозные семьи устроены не так, как обычные. Я киваю и улыбаюсь, не зная, что сказать. — Сомневаюсь, что это будет последнее мероприятие, на котором я присутствую, — замечает Данте и поправляет галстук на шее, устремляя на меня свой мрачный взгляд.

Я с трудом сглатываю.

— Киллиан… рассказал мне о бомбе и о том, что нападение произошло из-за его поступка, — тихо говорю я, опасаясь, что кто-то из окружающих нас может услышать то, чего не должен. — Я знаю, что это значит.

— Война, — отвечает Данте, кивая. — Всё уже в движении, и я уверяю тебя, что виновные не останутся безнаказанными.

Горе так сильно сжимает моё сердце, что я с трудом могу дышать. Я снова киваю, прежде чем нахожу нужные слова.

— Я хочу извиниться. Без моего отца ничего бы этого не случилось. Ты бы не столкнулся с русскими лицом к лицу. — Тихо говорю я.

К моему удивлению, Данте улыбается.

— Надвигается война с русскими. Мы с Сиеной, как бы ни старались избежать кровопролития, знаем, где проходят границы. Возможно, рано или поздно это должно было случиться. Главное, чтобы наши люди были в безопасности. — Его взгляд непоколебим, и я чувствую себя так же, как когда Киллиан приковывает меня к месту своим взглядом. — Мы все должны быть осторожны и не отходить друг от друга, — многозначительно добавляет Данте, и у меня сжимается сердце.

Он знает? Киллиан сказал ему, что я ушла из клуба той ночью? Или он просто настолько хорош?

— Я понимаю, — говорю я, и мой голос с трудом становится громче шёпота.

— Понимаешь? — Данте приподнимает бровь, затем его взгляд возвращается к толпе. Я следую за ним и сквозь людское море замечаю Киллиана с Эмилией на руках, увлечённого беседой с Сиеной. Кажется, это важно, но Киллиан то и дело подбрасывает Эмилию на руках, и она радостно ему улыбается.

Дети так хорошо на нём смотрятся.

— Я не хочу присутствовать на похоронах своего брата, потому что у него есть дела поважнее, — тихо говорит Данте, и тяжесть в моей груди становится ещё сильнее, подступая к горлу. — Мне нужен Киллиан в лучшей форме, — продолжает Данте, — особенно сейчас, когда мы в состоянии войны. Ты его слишком легко отвлекаешь. Так что, я надеюсь, ты поможешь мне сосредоточить его внимание на нужном деле? — Данте снова смотрит на меня, прожигая взглядом мою душу, пока я не поворачиваюсь к нему.

— Как я и сказала, — спокойно произношу я, с трудом сглотнув комок в горле. — Я понимаю. Киллиан тоже важен для меня. — По его лицу невозможно понять, удовлетворён ли Данте, оно остаётся таким же спокойным, как всегда. Он подходит ближе, берет мою руку и целует костяшки пальцев. Его губы холоднее, чем я ожидала.

— Прими мои глубочайшие соболезнования в связи с твоей утратой, Кара, — Данте заканчивает разговор и уходит от