Трилогия «Система» - Сия Тони

– Думаю, у них к тому будет весомая мотивация. При условии взаимных чувств с одной из вас холостяки проекта получат места в совете. Совет – это что-то вроде вашей президентской администрации.

– Эжиел, а вы заинтересованы в успешном исходе проекта?

– Конечно! Я представитель молодежи. Мне всего шестьдесят семь. Благодаря Системе наши старики доживают почти до четырехсот лет.

Мои глаза округлились. Я прикрыла рот рукой, ощущая дрожь по всему телу.

– Сколько же будет холостякам?

– От восемнадцати до сорока. Мы учли разницу в возрасте между парами на Земле и выбрали аналогичные возрастные категории. Верумианцы задумываются о серьезных отношениях годам к ста пятидесяти, но, как бы то ни было, я уверена, все будет замечательно!

– А если ни один из кандидатов мне не понравится? – взволнованно спросила я.

– Если никто из холостяков тебя не впечатлит, ты в любой момент сможешь отказаться от участия. А если чувства все-таки появятся и будут взаимны – получишь шанс остаться на Веруме. Твой избранник получит высочайшую должность в совете, а ты войдешь в элиту Верума, что позволит вам прожить жизнь в достатке и безопасности.

– Мне надо все осмыслить.

Я настолько не ожидала чего-то подобного, что происходящее казалось мне какой-то шуткой.

– На протяжении всего проекта у тебя будет сопровождающий. Он сможет ответить на все твои вопросы, ты не останешься одна.

Мои мысли путались. Я слушала, но не могла ничего ответить.

– Только подумай, какая это честь! – восторженно продолжала Эжиел. – Это величайшее событие, и именно ты станешь его частью. Новая планета, новые люди, новые отношения! Система выбрала именно тебя! А она никогда не ошибается, понимаешь?

– Тот стол был Системой? – Я внимательно посмотрела на нее.

Эжиел снова громко рассмеялась:

– Нет, это всего лишь запрограммированный сканер. Атанасия, ты точно готова. Тебе просто нужно немного времени, чтобы все осознать.

Она ободряюще похлопала меня по коленке и, улыбнувшись, подытожила:

– Пойдем.

Она подвела меня к выходу и, попрощавшись, закрыла за мной дверь.

Следуя за одним из военных по коридору, я медленно обдумывала услышанное. Внутри проснулось беспокойство, когда на ум стали приходить вопросы, которые я не додумалась задать. Однако я отгоняла эти мысли, убеждая себя в том, что слова Эжиел звучали как минимум безобидно.

Существование еще одной планеты, где жили совершенно обычные люди, безусловно, шокировало. Если все, что сказала Эжиел, – правда, верумианцы ничем от нас не отличаются. Кроме продолжительности жизни, конечно. Это не могло не удивлять.

Шанс встретить там свою любовь казался смехотворным. Сомнительный и маловероятный бонус к повышению, денежному вознаграждению и необычному путешествию.

Но что, если это и есть лучший из возможных вариантов?

Я готовилась услышать об отправке в зону боевых действий, о работе по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Готовилась трудиться в лаборатории, занимающейся разработками биологического оружия. Но кто бы мог подумать, что все худшие предположения разобьются о великую цель двух планет, желающих объединиться?

От безумия происходящего я тихо рассмеялась.

Глава 8

Мягкая и теплая постель…

Не нащупав одеяла, я поморщилась.

Солнечный свет настойчиво пытался разбудить меня. Пришлось зажмуриться еще сильнее… и снова провести рукой в поисках одеяла…

– Где это я? – откуда-то справа послышался тихий, вопросительный шепот.

Мысли странно тянулись. Сквозь сон мне захотелось улыбнуться, но ощущение покоя ускользало – что-то было не так.

– Кто вы? – продолжал допытываться женский голос.

Мои брови недоуменно приподнялись, кожа внезапно покрылась неприятными мурашками. Не успела я прийти в себя, как раздался громкий мужской голос:

– Девушки, просыпаемся! Ваши показатели в норме! Открывайте глаза!

Не получив никакой реакции, тот же голос обратился к кому-то:

– Разбудите их.

Я удивленно вздохнула, почувствовав, как кто-то принялся массировать мне ноги.

– Атанасия, Мирен и Хенэн! – громко произнес мужчина.

Сильные руки переместились на плечи, а после, аккуратно перевернув меня, усадили на кровати, придерживая за поясницу. Нехотя пришлось открыть глаза.

– Мирен, ты последняя!

Из-за яркого света я прищурилась и не спеша огляделась: я была на огромной террасе, окруженной прозрачными панелями. На них мерцали матовые переливающиеся разводы цвета ртути, которые тянулись к полу. Мир вокруг казался волшебным, радовал взор плавными линиями, необычными материалами и насыщенностью цветов.

Я заметила над собой движение и подняла взгляд. Длинные ветви незнакомых мне растений свисали с потолка, медленно раскачиваясь в такт мелодии, доносившейся будто бы отовсюду. Белоснежные лепестки резных форм казались искусственными, пусть и источали приятный, пьянящий аромат.

Сделав глубокий вдох, я прикрыла глаза от наслаждения.

Пугающе безупречно…

– Предыдущие быстро пришли в себя! Что с этими не так? Земные врачи переборщили с дозировкой? Поднимите их, – бубнил мужчина.

Уже знакомые руки медленно опустили мои ноги с кровати. Помогая держаться прямо, они уверенно подхватили меня за талию, придерживая под локоть.

Я подняла взгляд на мужчину, который с такой легкостью управлял моим телом. Очень пристально, с интересом и опаской я изучала его лицо.

Кажется, он кивнул мне.

Я осмотрелась.

Справа от нас на кровати сидела перепуганная девушка, на ее светлой коже блестели жемчужинки пота. Вжавшись в постель, она прикрывалась маленькой подушкой. Кажется, на ней совсем не было одежды. Вытянув руку перед собой, она указывала молодому человеку держаться на расстоянии. Страх придал ей сил, она решительно вздернула подбородок.

– Не трогай меня!

Мужчина сделал шаг назад и опустил руки.

Она заметила меня.

– А ты еще кто? И чего уставилась? – грубо спросила она меня.

А может, не меня?

Чтобы понять, к кому из нас девушка обратилась, я перевела взгляд на мужчину, который крепко поддерживал меня за талию и спокойно наблюдал за мной. Он прикасался ко мне, я чувствовала жар, исходящий от его ладоней. Зная себя, я была уверена, что сейчас в моей груди должно зародиться неприятное, липкое чувство… только вот мой ошарашенный мозг сфокусировался на другом: я обратила внимание на глубину его серых глаз, соболиные черные ресницы и волосы, взъерошенные ветром. На вид я бы не дала ему больше двадцати пяти.

Мимо нас пронесся худощавый мужчина средних лет, одетый довольно откровенно. Он торопливо засеменил между кроватями, увлекая за собой шлейф золотых нитей, что тянулись к полу по его открытой спине. Невесомая материя его юбки казалась почти прозрачной, бесстыдно оголяя ноги до самых бедер.

– Оденьте их, нам пора, – приказал он, приблизившись к напуганной девушке. – У нас не так много времени, дорогая, – он понизил голос, и его шепот мне уже не удалось расслышать.

Наши кровати стояли идеальным полукругом. Каждая –