Альфа: право первой ночи - Мила Дуглас

Долгая пауза. Я вижу, как в ее голове крутятся мысли: недоверие, страх, ненависть, а потом осознание. И то самое желание — защитить братика. Оно сильнее всего горит в ее глазах.

— Хорошо, Лиам, — жестко говорит Мара наконец, и в ее голосе звучит уверенность, которую я воспитал и начал уже узнавать. — Я попробую.

* * *

Моя Мара приносит первую информацию через два дня. Сидя на той же кровати, уже не так скованно, она тихо рассказывает о разговоре двух поварих, родственниц Лупы. О недовольстве новой системой охраны границ, о каком-то «ночном грузе», который ждали на прошлой неделе, но он так и не пришел. О брошенной фразе: «Лупа сказал, что скоро все вернется на круги своя».

Это, конечно, крохи. Но что-то в этом есть. Она справилась и принесла нужную информацию, пусть и капли.

— Моя умничка, — сказал я искренне, изучая ее лицо. Оно выглядит сосредоточенным, уже таким взрослым. — Мне пригодиться эта информация.

— А что вообще это значит? — спрашивает Мара, и в ее глазах горит не просто интерес, а азарт охотника. Я вижу в ней отблеск ее зверя. Золотистую волчицу, сильную духом, умную. Такую мою!

— Это значит, что они что-то планируют. И что-то или кто-то им помешал. Возможно, мои новые патрули. — Я тянусь за кувшином с водой, и боль вгрызается в меня буквально. Я морщусь.

Мара тут же встает, наливает воды в стакан, подает мне. Просто, без слов.

— Спасибо, — бормочу я, и это слово звучит очень непривычно. Мы смотрим друг на друга. Союзники. Странные, искалеченные, но союзники.

— Ничего себе ты слова какие знаешь! Все еще считаешь меня слабой полукровкой? — спрашивает она вдруг, и в ее голосе звучит вызов.

— Я считаю тебя тем, кто выжил, — отвечаю я честно. — Вопреки всему. А это уже сила. Не их сила, не грубая мощь. Другая. Та, которую они всегда недооценивают. А для меня самая нужная.

Мара отводит взгляд, но я вижу, как ее щеки слегка порозовели. От злости? От чего-то еще?

Мы спорили потом. О деталях, о рисках. Она предлагает быть смелее, я советую осторожность. Голоса не повышаем. Это скорее уже деловой, почти равный спор.

И когда она, разгоряченная спором, встает, чтобы уйти, я не могу удержаться. Я беру ее за руку. Она оборачивается на меня, вся настороженная.

Я поднимаюсь с кровати, игнорируя протестующую боль, и встаю перед ней. Очень близко. Я больше не хочу давить или ломать ее. Я сделал достаточно, чтобы воспитать себе равную. И тогда я наклоняюсь и целую ее. Не так, как всегда — не властно, не жадно, не с желанием подчинить. А мягко. Почти нежно. Как целуют жену, когда она сделала что-то важное. Когда ты ей благодарен. Когда видишь в ней не только собственность, но и… свою равную часть. Половинку.

Она замирает, пораженная переменами во мне, не отвечает, но и не отстраняется больше. Ее губы такие теплые и мягкие под моими.

Я наконец-то отрываюсь, вижу в ее глазах полнейшую растерянность, смешанную с тем же странным пониманием, что растет и во мне.

— Иди, — тихо говорю я, отпуская ее руку. — И будь осторожна.

Мара кивает, не в силах вымолвить ни слова, и выходит.

Я остаюсь стоять посреди комнаты, чувствуя на губах ее привкус и этой новой, хрупкой, опасной связи. На самом деле любовь страшнее любой схватки. Потому что теперь у меня появляется по-настоящему ценное чувство к ней, которое потерять равносильно тому, как перестать дышать. Раньше я хотел приручить, присвоить да, своими методами, которые не поймет никто. Но я оборотень, волк, Альфа, не знаю как быть ласковым и нежным. Со мной никто не был таким. Даже мама. А сейчас...Ее нежные губы, несмотря на лютую ненависть в душе, будят во мне такие перемены, что я не могу сдержаться и ложусь с глубоким вздохом на кровать. Лучше поспать, чем думать о том, что я делал до этого в угоду власти, клана и своей собственной темной душе, стараясь воспитать себе равную волчицу. Истинную не по выбору, а по праву.

Глава 12. Мара

Спектакль заходит слишком далеко. Анна усиливает давление. Ее взгляды на совете — ледяная атмосфера, которая жалит меня, Лиама, ищет между нами брешь. И он… он дает ей то, чего она, кажется, жаждет. Зрелище.

Это происходит на внутреннем дворе. Он выводит Тимофея. Молодой парень из его же личной охраны. Говорят, он проболтался о деталях нападения нашего клана Серебряных Клыков. Нарушил приказ о молчании.

Я стою рядом с Лиамом, как и положено жене, и стараюсь дышать ровно. Это спектакль. Подстава. Тимофей в курсе. Я пытаюсь вбить это себе в голову, пока Тони, с каменным лицом, разматывает плеть.

Первый удар раздается с противным, мокрым щелчком. Тимофей сдерживает стон, но его тело дёргается. Второй. Третий. На его спине проступают багровые полосы. Воздух пахнет пылью, страхом и свежей кровью.

Я смотрю на Лиама. Он неподвижен. Его лицо жесткое, безжалостное. Как он так делает? Как умеет? В его глазах, которые все видят, нет ничего. Ни гнева, ни сожаления. Властная пустота. Холодная, совершенная пустота Альфы, который делает то, что необходимо.

Именно это и пугает больше всего. Где кончается игра? В какой момент маска прирастает к лицу так, что ее уже не отодрать от кожи? Он сейчас карает своего ради нашего прикрытия. Даже, скорее, моего алиби. Но делает это с такой леденящей, натуральной жестокостью, что у меня стынет кровь. Сердце замирает с мыслью, что будет, если действительно предать Лиама. Лучше даже не думать об его тьме.

Я вижу, как вздрагивают даже его верные соратники. Вижу, как на губах Анны появляется довольная улыбка. А в глазах Тимофея, полных слез от боли, я ловлю мимолетную вспышку — не предательства, а понимания. Он знает. Идет на это. Но от этого не легче.

Меня тошнит. Прямо здесь, среди всех, меня физически тошнит от этого цирка, от лжи, от звука ударов и запаха крови.

* * *

Ночь. Я не могу уснуть. За веками — кровавые полосы на спине. В ушах — этот звук. Я мечусь по спальне, и ярость поднимается во мне кислотной волной. Лиам входит. Сбрасывает рубашку, пахнет ночным холодом и чем-то металлическим — властью или кровью.