Брат мой, Каин - Сандра Браун

Под легким порывом бриза зашептались ажурные ветки кипарисов, затрепетали пряди испанского мха, но силы ветерка не хватило, чтобы расшевелить тяжелую листву виргинских дубов.

Высокие каблуки Сэйри утонули в мягкой земле. Она сняла туфли и понесла в руке. Влажная земля приятно холодила ступни. Если бы не Бек, она бы улеглась на берегу.

— Я что-то не так сказал? — спросил он. Сэйри обернулась к нему.

— Не тратьте на меня свое обаяние, договорились? Это напрасно. Я выросла среди очаровательных мужчин и знаю, насколько фальшивым может быть обаяние. В моих глазах, мистер Мерчент, обаятельные мужчины давно потеряли привлекательность.

— Называйте меня Бек. И что конкретно вы так не любите? Обаяние или мужчин?

Качели еще не достигли самой большой амплитуды, но он по-настоящему раскачивался, и это буквально вывело Сэйри из себя.

— Мне не нравитесь вы.

— Вы меня не знаете.

Она с горечью рассмеялась:

— Я вас знаю. Вы в точности такой же, как они, — Сэйри махнула рукой в сторону дома.

— То есть?

— Вы бесчестный, безнравственный, жадный и самодовольный. Мне продолжать?

— Не думаю, что мое эго вынесет продолжение, — сухо заметил Бек. — Мне лишь интересно узнать, каким образом вы сумели составить обо мне такое неблагоприятное мнение за такой короткий срок. Мы только что познакомились.

— У меня было на это достаточно времени. Я читаю отчеты о работе компании, которые мне продолжают присылать, хотя я неоднократно просила вычеркнуть меня из списков.

— Тогда почему вы их читаете?

— Потому что мне любопытно посмотреть, на что способна моя семья, чтобы выколотить для себя лишний доллар.

— Но вы же совладелица «Хойл Энтерпрайсиз».

— Я не хочу ею быть, — парировала Сэйри, повышая голос. — Я потратила год и тысячи долларов на адвокатов, чтобы выйти из числа совладельцев. Но ваши коварные махинации не позволили мне этого добиться.

— Все эти махинации были законны.

— В минимальной степени.

— Но это считается. — Бек встал с качелей и подошел к ней. — Я работаю на Хаффа. Он хотел, чтобы вы оставались партнером в семейном бизнесе, и попросил меня потянуть за все ниточки, чтобы не дать вам выйти из дела. Я сделал только то, за что он мне заплатил.

— Следовательно, нам известно, что вы за человек.

— Хотите назвать меня продажным? — Он снизил голос до шепота. — Не думаю, что вам захочется поговорить об этом, Сэйри. Не так ли?

Намек на два ее замужества, принесшие ей неплохие дивиденды, был ясен, и она рассердилась. Боли Сэйри не почувствовала. Больше никто не мог причинить ей боли.

— У вас такие же грязные методы борьбы, как и у них.

— Я сражаюсь ради победы.

— Ну, разумеется.

— А за что сражаетесь вы? — поинтересовался Бек.

— За выживание, — резко ответила Сэйри.

Пытаясь овладеть собой, она сделала глубокий вдох. Почувствовав, что пальцы сжались в кулак, Сэйри расслабила их, откинула назад волосы и облизала губы.

Успокоившись, она заговорила снова:

— Я сражалась, чтобы выжить. И я выжила. Я приехала сюда только ради того, чтобы проводить в последний путь моего брата Дэнни. Хотя я оплакиваю его смерть и всегда буду оплакивать… — Она осеклась и не сказала Беку, что будет винить себя за те два телефонных звонка Дэнни, на которые она не ответила. — Благодарение богу, он наконец вырвался из их лап. Надеюсь, он обрел покой. Но я хотела бы знать…

Она замолчала, потому что Бек кончиками пальцев коснулся ее щеки и легко провел по ней. Потеряв дар речи, Сэйри смотрела на него с открытым ртом.

— Москит.

— О! Спасибо. — Она дотронулась до лица в том месте, где были его пальцы.

— Не за что.

Текли секунды, а Сэйри никак не могла сосредоточиться. Наконец она сказала:

— Мне бы хотелось знать, как умер Дэнни.

— Я бы все рассказал вам в воскресенье. Я несколько раз звонил в ваш офис. Вы не стали со мной разговаривать.

— Я была не готова услышать это.

Сэйри отказывалась говорить с ним по другой причине, и Бек понимал это. Но он не стал уличать ее во-лжи. Вместо этого Мерчент негромко ответил:

— Он был убит выстрелом в голову. Не было… В общем, он ничего не почувствовал. Это была мгновенная смерть.

Ей бы хватило и первой фразы. Все и так было достаточно плохо.

— Кто нашел его?

— Рыбаки с залива. У них кончился бензин. Они подплыли к дому, надеясь одолжить горючее. Машина Дэнни стояла возле двери, так что они решили, что в доме кто-то есть. Когда они зашли в бунгало, они увидели его.

Сэйри постаралась не думать о той сцене, которую увидели рыбаки.

— Полиция решила, что это самоубийство?

— Сначала да.

— Но у Реда Харпера появились сомнения?

— Не у Реда. В его департаменте появился новый детектив, молодой человек по имени Уэйн Скотт. Ред направил его обследовать место преступления. Шериф решил, что это рутина. Заполнят бланк, поставят печать и спишут в архив. Дело будет закрыто, Дэнни превратится в учетную единицу. Но Скотт вернулся из бунгало и привез больше вопросов, чем ответов.

— Например? Он считает, что это мог быть несчастный случай?

— Скотт не уверен. Как я уже говорил, у него больше вопросов…

— Вы уклоняетесь, мистер Мерчент, — нетерпеливо прервала его Сэйри. — Я уже большая девочка. Не говорите со мной так.

— Помощник шерифа Скотт не откровенничал со мной, клянусь вам, — уверил ее Бек и наткнулся на скептический взгляд Сэйри. — Просто у меня такое чувство, что Скотт не на сто процентов уверен в правильности выводов коронера.

Мерчент прислонился к дереву, согнул ногу в колене и уперся ступней в ствол. Он отвернулся от Сэйри и стал смотреть на канал, задумчиво стирая капли пота, выступившие у него на виске.

Наконец Бек прервал затянувшееся молчание:

— Очень недолго я работал в прокуратуре, пока не понял, что уголовное право не для меня. Я успел узнать, как думают полицейские. Первым делом они думают о преступлении. Это их первая версия. Я не знаю Уэйна Скотта, не представляю, чем он дышит. Не знаю, насколько он хорош в осмотре места преступления и насколько много у него опыта. Я встретился с ним только в воскресенье вечером, когда он пришел в дом вместе с шерифом Харпером и принес печальное известие. Пусть Скотт и совсем еще щенок, но явно агрессивный и пытливый. Возможно, он просто пытается произвести впечатление на своего нового начальника или хочет собрать улики, чтобы доказать, что Дэнни не кончал жизнь самоубийством.