Играй жестко - Мишель Геркулес

— Времена изменились. Большинство компаний не против того, чтобы сотрудники работали удаленно. Кроме того, я пока не знаю, чем хочу заниматься. Может быть, я открою свой собственный бизнес. Все, что я знаю, — это то, что я хочу быть с тобой.

Он улыбается от уха до уха, и от этого светлеет вся комната.

— Ну что ж, решено. А теперь, как насчет пари?

Я смотрю на закрытую дверь, прекрасно зная, что он ее не запер. От волнения, вызванного возможным разоблачением, моя кожа жаждет его прикосновений. Это простой ответ.

— Спорю.

ЭПИЛОГ

АЛЕКС

ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ

Я сказал себе и всем ребятам, что буду сохранять спокойствие. Логан рассмеялся и сказал, что я не могу сохранять спокойствие с тех пор, как в моей жизни появилась Блэр. Ему повезло, что я обязан по братскому долгу дать ему статус шафера. Райдер был более чем готов занять его место.

Были сделаны ставки, что я сломаюсь, и когда я обернулся и увидел, как Райдер ведет Блэр к алтарю, я действительно потерял самообладание. Эмоции, которые зарождаются в моей груди, невозможно сдержать. Мои глаза наполняются счастливыми слезами, и я пытаюсь сдержать рыдания кулаком.

Блэр улыбается мне, и ей гораздо лучше удается держать себя в руках. Хотя, когда они останавливаются передо мной, я вижу, что ее глаза тоже блестят.

Райдер целует ее в щеку и говорит:

— Она вся твоя.

Я занимаю его место, переплетая свою руку с ее и надеясь, что она не заметит дрожи, которая пронизывает все мое тело.

— Ты прекрасно выглядишь, — говорю я ей.

— Спасибо. Ты тоже.

— Похоже, ты проиграл пари, да? — шепчет она перед тем, как начинается церемония.

— Ты знала об этом?

Она тихонько смеется.

— Детка, я собираю ставки.

Я смотрю на нее, и она поворачивается.

— Я должен был догадаться, — говорю я.

Не в силах сопротивляться, я наклоняюсь и целую ее.

Священник прочищает горло.

— Мы еще не дошли до этой части, сынок.

Среди более чем сотни гостей, заполнивших наш задний двор, раздается смех. Мы старались провести небольшую и интимную церемонию, но когда ты играешь в команде, это непростая задача. Кроме Райдера и Кори, здесь присутствуют мои родители, бабушки и дедушки, все мои товарищи по команде, а также тренеры, помощники тренеров и все остальные люди, оказавшие влияние на мою карьеру. Самое главное, пришли мои самые близкие друзья из Ханнафорда, а также самые близкие друзья Блэр. Маленькая дочка Ноа и Джиа — цветочница, а Печенька и Безымянная — по понятным причинам пришлось изменить ее имя — носители колец.

В прошлом году, после того как мы выиграли Кубок, мне предложили щедрый трехлетний контракт, чтобы я продолжал играть за "Майами Лайонз". Логан тоже получил контракт. Вскоре после этого мы с Блэр купили наш постоянный дом, и в тот день, когда мы получили ключи, я опустился на колено на этом самом месте, напротив береговой линии, и сделал предложение. Такое ощущение, что мы живем в сказке. Мы оба занимаемся любимым делом. Она руководит благотворительным фондом, который занимается помощью обездоленным детям с помощью танцев и искусства, и этот путь открылся после того, как ООН выбрал наше предложение. Мы живем в прекрасном городе и уговорили ее родителей передать нам опеку над Кори. Он живет в доме престарелых в пяти минутах ходьбы от нас.

— Извините, — отвечаю я, но совсем не чувствую сожаления.

— Ничего страшного. Начнем?

— Не могу дождаться начала, — отвечает Блэр, и я понимаю, что она говорит не о церемонии.

Наши взгляды снова встречаются, и я подмигиваю. Я тоже не могу дождаться начала нашей оставшейся жизни, малышка.

Логан встает, ударяя вилкой по бокалу с шампанским, чтобы привлечь всеобщее внимание. О, Боже. А вот и речь шафера.

— Добрый вечер, дамы и господа. Наконец-то настал момент, которого вы так долго ждали.

Райдер закрывает лицо.

— О Боже.

— Да, приятель, ты должен молиться. Нелегко будет идти по моим стопам. — Логан делает драматическую паузу и окидывает комнату быстрым взглядом. — Вы, наверное, уже слышали, как Блэр и Алекс наконец-то разобрались между собой и признались, что тосковали друг по другу с первой встречи. Лишь немногие из вас знают, что все началось с того, что моя дорогая невестка набросилась на мой рот.

Блэр преувеличенно громко задыхается.

— Я не нападала на твой рот!

Логан смотрит в глаза Джиа.

— Хм, я лгу, Джиа? Я имею в виду, что ты была там.

— Не впутывай меня в это, Логан, — она смеется.

— Хорошо. Я понял. Девушки должны держаться вместе. Но в любом случае, я уверен, что то, как Блэр поцеловала меня, запустило что-то в мозгу моего брата, потому что в тот вечер он пошел домой… один.

Сукин сын. Не могу поверить, что он рассказывает эту историю. Я убью его.

— Пусть это впитается, ребята. Мой второй пилот бросил меня, и это была не просто случайность. Я еще не знал, что потерял своего второго пилота навсегда. После той ночи не существовало никого, кроме Блэр.

Блэр поворачивается ко мне.

— Правда?

— Да, правда, — говорю я.

— Не знаю, был ли это гениальный план Блэр, но моё почтение тебе, сестренка. Это сработало как шарм, намеренно или нет, и я чертовски рад, что так получилось. Ты сделала моего брата лучшим мужчиной, но самое главное — ты сделала его раздражающе счастливым. Добро пожаловать в семью. Я люблю тебя, — он смотрит мне в глаза. — Вас обоих.

Он поднимает свой бокал.

— За жениха и невесту.

БЛЭР

Самый волшебный вечер в моей жизни начинает подходить к концу. Большинство гостей уже ушли, и остался только внутренний круг, который держится до последнего момента. Наши друзья из колледжа сидят за столом и вспоминают время, проведенное в университете Ханнафорда, а я танцую с мужем.

— Не могу поверить, что теперь это наша жизнь, — говорю я.

— Поверь мне, малышка. Все только начинается.

— То, что сказал Логан во время своей речи, правда? Ты не спал ни с одной другой девушкой после того, как я его поцеловала?

— Ага, это правда. Я отказывался верить, что из-за этого у меня не было желания с кем-нибудь переспать, но отрицать это невозможно. Он прав — увидев то, как ты его целуешь, стало для меня тревожным сигналом.

— Это не было преднамеренно. И для