Хозяйка Северных гор - Адель Хайд

— Если Вы будете там, чтобы не произошло, это не свяжут с Вашим именем.

— А что может произойти?

— Что угодно, — граф был серьёзен, — меня могут убить, сюда могут прийти корабли церковников, Вас могут обвинить в предательстве.

Я собиралась отрицать всё, что говорит Честер, но вдруг в дверь постучали.

Это был сэр Джефри.

— Простите, леди, — смутился рыцарь, — я не хотел помешать.

— Вы не помешали, сэр Джефри.

— Я хотел сказать по поводу Вашего брака.

То, что, нам с графом архиепископ отказал, уже знали все.

— Я могу помочь, — сказал сэр Джефри и продолжил:

— Я в последнем крестовом походе сражался плечом к плечу с кардиналом Агорра, он сейчас один их ближайших соратников папы Римского.

Мы с графом заинтересованно слушали сэра Джеффри.

— Так вот, если нужна поддержка Рима, то через две недели мой друг кардинал Агорра будет в Дувре, и можно с ним встретиться.

Мы с графом переглянулись.

Похоже, что судьба снова «взяла меня под руку».

Граф будет в Шотландии, а мне придётся ехать в столицу.

Глава 60

На этот раз в столицу собиралась с большой свитой. Я там никого не знаю, мне нужно, чтобы меня окружали мои люди, и чтобы их было побольше.

Граф Честер расстраивался, что я не могу жить в его доме. Вот если бы нам одобрили отложенный брак, и мы провели обряд, тогда я могла бы без ущерба для репутации принять его предложение.

Но, зная, что сын графа тоже находится в столице, я даже порадовалась, что мне не придётся жить с ним под одной крышей.

И попросила графа помочь купить мне дом. Свой дом мне был нужен ещё и потому, что я везла с собой своих алхимиков. У нас скоро должна была быть кульминация одного изобретения, которое совершенно точно всколыхнёт не только столицу, но и все остальные города, а может быть, даже страны.

Пользуясь тем, что я владелица серебряного рудника, я попыталась начать делать зеркала. Во-первых, потому что то, что сейчас использовалось в качестве зеркал, мне совершенно не нравилось, а во-вторых, это поможет мне остаться самостоятельной. Вряд ли графу, даже если он вдруг захочет сделать из меня «украшение дома супруга», кто-то позволит запереть ту, кто умеет придумывать такие интересные вещи.

А технология изготовления зеркал мне представлялась не такой уж и сложной. Мне казалось, что достаточно на ровное стекло нанести слой серебра, и зеркало будет готово. И на маленьких поверхностях это работало, но как только мы пытались сделать то же самое на большой поверхности, серебро отшелушивалось.

Такие эксперименты не были дешёвыми, потому что мы использовали киноварь* для получения амальгамы** из серебра, только в таком виде мы могли сделать серебро достаточно жидким для нанесения.

(*Ртутный минерал красного цвета (сернистая ртуть), сырьё для получения ртути, а также краски;

**Амальгама — жидкие или твёрдые сплавы ртути с другими металлами).

Несколько недель мои алхимики бились над этой проблемой, и, наконец, был найден способ. Путём обсуждений мы предположили, что необходим ещё слой чего-то, на что мы будем наносить амальгаму, и что удержит серебро на большой поверхности. Но это тоже требовало времени, чтобы провести эксперименты и найти нужный состав.

Поэтому поездка в столицу для меня была сопряжена и с перевозкой лаборатории и оборудования. По поводу стекла я не переживала, его вовсю изготавливали. И вокруг столицы даже было больше возможности найти стеклодувную мастерскую.

Вместо себя я оставляла мейстера Умло, ответственного за финансовую часть, и капитана Седрика, отвечающего за безопасность. Ифор был официально, с подписанием необходимых грамот, назначен главой поселения, которое из деревни медленно превращалось в посёлок, а в будущем грозило вырасти в город.

Также с собой я везла двух мастеров по мясному производству. Была мысль открыть ещё одно производство возле столицы, и тогда то, что уже построено и работает в моём графстве, сможет обеспечить близлежащие города. А то доходило до смешного: мы почти весь объём отправляем в столицу, а, например, в Карнарвон на ярмарку нам и отвезти нечего. А если мы начнём обширные поставки в Эссекс? Тогда людям придётся работать круглые сутки, да ещё могут начаться проблемы с сырьём.

Организовать производство под столицей я рассчитывала быстро, мой незаменимый кузнец Джон изготовил дополнительные машины для рубки мяса и скоро должен был закончить машину для набивания фарша. С таким багажом, да ещё и с обученными уже мастерами, начать производить на новом месте можно было довольно быстро.

Несмотря на то, что граф Честер торопился, он дал мне возможность спокойно собраться.

Я ожидала, что и леди Ярон поедет со мной, но за несколько дней до поездки ко мне пришёл Надд. Надд, как и многие командиры, получил от меня приличный кусок земли, на котором пока ничего не делал, сдавая в аренду под пастбища.

— Леди Маргарет, я к вам с серьёзным разговором, — не успев зайти в кабинет, где я проводила каждое утро, заявил он.

— Я слушаю тебя, Надд, — яс улыбкой посмотрела на командира «зелёного круга». За последние месяцы он стал ещё симпатичнее, в нём появилась какая-то солидность, что ли.

— Я сделал предложение леди Ярон, но она мне не отвечает, потому что не хочет расстраивать вас, — выпалил Надд.

— А где сама леди Ярон? — спросила я, вдруг поняв, что сегодня Элери сбежала сразу после завтрака.

— Я здесь, — раздался тихий голос, и подруга зашла в кабинет.

— Надд, оставь нас, — попросила я мужчину.

Командир «зелёного круга» хотел что-то сказать и даже вдохнул, но, наткнувшись на мой выжидательный взгляд, не стал этого делать и молча вышел.

— Элери, дорогая моя подруга, почему я узнаю о твоих сердечных тайнах так? — голос мой был печальный, да и на самом деле я расстроилась, потому что не понимала, откуда взялось недоверие.

— Я нужна тебе в столице, — заявила леди Ярон.

— Нужна, — согласилась я, потому как леди Ярон для меня была учителем, она знала про аристократов гораздо больше, чем я. Могла помочь мне избежать ошибок, которые в этом времени могли быть несовместимыми с жизнью.

— Но как это помешало тебе рассказать мне о том, что Надд сделал тебе предложение?