По ту сторону тьмы - Р. С. Болдт

— Серьезно.

— Блин. Я работаю в отделе судебной экспертизы в филиале университета штата Флорида. — Джилл поднимает глаза к потолку и сжимает кулак. — Наконец-то! Я нашла кого-то, кто понимает, насколько увлекательны мертвые люди.

Если бы она только знала.

— Это еще мягко сказано.

Джилл указывает на меня пальцем.

— Это судьба, Джорджия. Ты и я, мы будем подругами до самой смерти. Подожди и увидишь.

— Звучит заманчиво, — говорю я с легким смешком. — А как насчет этого мини-эклера?

— О Боже, да, — почти стонет она. — Возьми два и будь готова поблагодарить меня за наводку.

От одного нахождения рядом с этой женщиной нервное напряжение, с которым я сюда пришла, спадает. На смену ему приходит расслабленный позитивный настрой.

К концу встречи мы с Джилл обменялись номерами телефонов и пообещали встретиться за чашечкой кофе в следующие выходные, как только она вернется с рабочей конференции.

Я уезжаю оттуда с чувством гордости, потому что проявила себя с лучшей стороны.

А взамен у меня появилась самая первая подруга.

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ПЕРВАЯ

ДЖОРДЖИЯ

Две недели спустя

Я отчаянно пытаюсь вырваться из кошмара, заново проигрывающего тот день, когда в меня стреляли в магазине, и просыпаюсь посреди ночи. Эти кошмары стали случаться реже, но они по-прежнему меня мучают.

Не знаю, что его спровоцировало, но взглянув распахнутыми глазами на часы, я понимаю, что бесполезно надеяться, что в ближайшее время снова засну.

Тяжело вздохнув, я встаю с кровати, хватаю халат, натягиваю его на себя и завязываю пояс.

В доме зловеще тихо, но в тишине я расслабляюсь, зная, что теперь, когда Сатия мертва, угрозы больше нет.

Что-то влечет меня на кухню, и не успев это осознать, я уже сижу за столом с блокнотом и ручкой в руках.

Как будто я выдернула сдерживающую пробку, и теперь все хлынуло из меня на бумагу.

1. Научиться готовить торрихас.

2. Перестать мечтать о завтраке Анхелы Тостада Кубана.

3. Не бояться ходить в лес.

4. Поставить елку и украсить ее ко Дню рождения Abuela.

5. Наконец-то забыть о Бронсоне Кортесе и о том, как сильно он меня обидел.

6. Завести собаку (это должна быть собака из приюта).

7. Как только в мае закончится моя стажировка и доктор Дженсен официально уйдет на пенсию, нанять кого-нибудь надежного себе на подмену, чтобы я могла взять свой первый отпуск. Может, поехать на Бали.

8. Принимать себя такой, какая я есть, и помнить, что я хороший человек.

Тяжело вздохнув, я откладываю ручку и перечитываю написанное. Когда мой взгляд падает на последнюю страницу, я с гордостью осознаю, что мне это удалось.

Наконец-то.

Я снова беру ручку и ставлю галочку напротив номера восемь.

На меня снисходит внезапное спокойствие, и я понимаю, что если вернусь в постель, то на этот раз смогу крепко заснуть.

И засыпаю.

«Но, дорогая, после дождя всегда светит солнце, боль сменяет любовь».

— ВЕНТУМ

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ВТОРАЯ

БРОНСОН

Две недели спустя

— У нее все в порядке?

Я умираю от желания узнать, как прошла ее первая неделя после возвращения на работу. И у Стива есть информация, потому что он всегда питал слабость к Джорджии.

— Дела идут отлично. Слышал, она даже подумывает о том, чтобы в конечном итоге нанять кого-нибудь, кто согласится взять побольше часов, чтобы ей помогать.

— Это отличная новость. — Горько осознавать, что у нее все так хорошо, и не иметь возможности услышать это от нее самой. — Спасибо за информацию.

— Конечно, босс.

Дэниел ловит мой взгляд и поднимает брови.

— Снова проверяешь, как там твоя женщина?

Я пожимаю плечами, уже не пытаясь в миллионный раз его поправить. Она не моя женщина. И не хочет ею быть. Но я не собираюсь прекращать за ней следить и проверять, все ли с ней хорошо.

У нее появилась подруга — судебный медик из университета. Джилл Макколи. Не буду отрицать, я покопался в ее прошлом, потому что хотел убедиться, что она достаточно хороша для моей Джорджии.

И она хороша. Она, наверное, подходит ей намного больше, чем я, это уж точно.

Но это не мешает мне по-прежнему хотеть Джорджию или меньше ее любить.

Нисколько.

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ТРЕТЬЯ

ДЖОРДЖИЯ

Придя с работы, направляюсь на кухню, ставлю сумку на кухонный стул и останавливаюсь как вкопанная.

Рядом со списком, который я составила в ту ночь, когда проснулась от кошмара, лежит лист бумаги. Вверху надпись: «Торрихас», а под ней — подробный рецепт, написанный аккуратными печатными буквами мужским подчерком.

Я хмуро смотрю на бумагу, прежде чем крикнуть в пустой дом:

— Неужели больше нет ничего святого?!

Сминаю рецепт в плотный комок и выкидываю в мусорное ведро на кухне и топаю в долгий горячий душ.

Я едва успеваю дойти до двери спальни, как разворачиваюсь и мчусь обратно на кухню, чтобы лихорадочно выудить рецепт из мусорного ведра.

Нехотя я пытаюсь разгладить помятости и перечитываю написанное, уже планируя завтра купить необходимые ингредиенты.

ГЛАВА ДЕВЯНОСТО ЧЕТВЕРТАЯ

ДЖОРДЖИЯ

На следующий день

Я мою руки, готовясь к обеденному перерыву, когда в моем кабинете звонит телефон. Когда я отвечаю, это Лесли с главного участка.

— Привет, Джорджия. Я хотела сообщить тебе, что у тебя есть посылка, и пахнет она божественно.

Меня охватывает замешательство, потому что я ничего не заказывала. Она добавляет:

— Офицер Хендерсон вызвался отнести это тебе, так что он скоро будет.

Я благодарю ее и, повесив трубку, бегу к двери морга. Остается надеяться, что он оставит меня в покое и быстро передаст посылку. Я действительно не настроена на разговор и уж точно не хочу повторять ничего, связанного с Бронсоном.

Я приоткрываю дверь как раз в тот момент, когда появляется Уэйд, и прижимаю ее к себе. Потянувшись за пакетом с едой, я говорю: «Спасибо», но он отодвигает его подальше от меня.

— Впусти меня, чтобы мы могли поговорить.

Я вздыхаю.

— Уэйд, я действительно не в настроении.

— Джорджия, — смягчает тон Уэйд. — Пожалуйста?

Я испускаю долгий вздох.

— Хорошо.

Распахнув дверь пошире, завожу его внутрь, в свой кабинет, где плюхаюсь в кресло за рабочим столом.

Он ставит пакет передо мной на небольшой свободный участок стола.

— Это доставили с указаниями передать тебе.

Нерешительно достаю из пакета контейнер и горсть салфеток. Как только вижу, что написано черным маркером на крышке пенопласта, замираю.

#2

Мой список. Он работает над моим списком, и под номером два значилось, что он жаждет на завтрак мамину