После тебя только пепел - Алекс Хилл

Оборона падает, сопротивление развеивается, но я не могу сдаться так легко. Чем больше усилий, тем выше ценность победы. Пусть Мнац еще немного постарается, а потом… я его уже никуда не отпущу. Набираю полные легкие воздуха, чтобы решение еще на секунду задержалось во мне, прежде чем его озвучить:

– Один шанс, Дань. Только один.

– Согласен!

– Вот тебе последняя подсказка, – опускаю взгляд на его губы, сердце трепещет. – Найдешь меня и победишь.

– Слушаю, – серьезно произносит он.

– Мы не птицы, но приходится учиться летать…

– И что это значит?

– Ты же родственник Гугла. Подумай. И вызови мне такси.

POV: Мнац

Официальное заявление: Ларри Пейдж и Сергей Брин ^[4] – гении. Но не только они помогли мне разгадать задание, подсказка была удачной. Алена назвала строчку из песни группы «Гратис-икс-три», и это значит, я смогу встретиться с ней на их концерте. Вроде все просто, кроме того, что билетов уже нет, но у меня есть хороший друг и халявный пропуск за сцену.

В комнате, куда определили танцоров, стоит такой шум, что с трудом слышу собственные мысли. Стадион слишком большой, чтобы быстро выловить золотую рыбку из моря людей. Как мне ее найти? Не могу же я слоняться в толпе с надеждой, что внутренний радар приведет меня к ней.

– Что, Ромео? Нервничаешь? – спрашивает Рюк, хлопая меня по плечу.

– А ты? – отвечаю с усмешкой. – Облажаешься, и не видать тебе миллиона подписчиков.

Он отнимает ладонь и проводит пальцами по белым волосам:

– А я-то думал, мы друзья.

Сжимаю пальцами переносицу. Конечно, мы друзья, просто у меня уже крыша едет.

– Сорян, Рюк. Чушь сказал. Ты справишься. У вас отличный номер и…

– Завязывай, Мнац! – строго произносит он. – Хватит жрать себя изнутри. Найдешь ты свою Джульетту, и все будет нормально.

– Как я ее найду? Ты видел количество народа у входа? А это даже не одна треть!

– А что, если тебе со сцены ее позвать? Как в фильмах. Красивая речь, она в слезах бросается к тебе на шею. Должно сработать. А потом отправитесь вместе в закат. Свадьба, медовый месяц, дети, ипотека, любовница, развод…

– Ты еще и по женским сериалам тащишься?

– Отвали.

– Ты серьезно предлагаешь мне выйти с вами на сцену? И что дальше? Отжать у ближайшего музыканта микрофон?

– Почему нет? Притворишься, что танцуешь…

– Да я из танцев знаю только… танец умирающей креветки!

– Никогда не слышал, – смеется Рюк. – Научишь?

– Между ног тресну – и сам научишься. Черт! Не говори со мной! Я думаю, а ты мешаешь!

– Вообще-то я пытаюсь помочь! Не изобретай велосипед. За тебя уже все придумали и тысячу раз испробовали. Книги написали, фильмы сняли. Вот и пользуйся! Выцепи кого-то из организаторов, объясни ситуацию… Ниже уже все равно не упасть. Романтическую фигню все любят, а для оргов это даже плюс. Разнообразие в программе, выше рейтинги. А если ты еще и предложение сделаешь, вообще бомба.

– Рюк, пожалуйста… Замолчи!

Взвешиваю все «за» и «против». Похоже на страшный сон всех мужиков, но что еще остается? Других идей все равно нет. Только эта. Максимально ванильная и идиотская. Алена точно будет в восторге, а вот я… Сцена – совсем не мое. Но на что не пойдешь ради… Дерьмо! Это будет самая жесткая жесть из всех моих выкрутасов!

– Ладно, – бью по коленям и поднимаюсь на ноги. – Пойду ловить организаторов.

– Попробуй найти девушку. Они более падкие на мишуру.

– Поучи меня еще!

Брожу по холлу, разглядывая людей. Электровеники. Носятся, орут на телефоны и матерятся. Вот вам и закулисье праздничных концертов – сплошная нервотрепка.

Замечаю у кофейного автомата молодую девушку, выбивающуюся из общего хаоса. В руках бумажный стаканчик, на запястье красный браслет – полный доступ. Важная шишка, хоть на вид лет семнадцать. Подойдет. Она должна проникнуться моей сопливой историей.

– Привет, – вежливо произношу я, останавливаясь рядом. – Можно вопрос?

– Не знакомлюсь, – отмахивается она и морщит острый нос, глядя на кофе.

Растягиваю губы в улыбке, не веря своей удаче. На ее шее висит карточка – пиар-менеджер музыкальной группы «Гратис-икс-три».

– Ты ведь здесь с музыкантами?

– Автограф-сессия после концерта.

Какая резкая! Похоже, ее уже порядком достали.

– Я не об этом, – произношу я мягче. – Мне нужна помощь.

– Тогда звони один-один-два.

– Вряд ли служба спасения поможет мне вернуть девушку.

Менеджер наконец-то поднимает голову, и я включаю печальный взгляд, добавляя немного растерянности. Она расслабляет мышцы на лице и уже не выглядит враждебно:

– А я чем могу помочь?

– Для начала выслушать.

– Ладно, – говорит менеджер и делает глоток кофе. – Фу! Что за дрянь?!

– Предлагаю обмен, – загораюсь идеей. – Я сгоняю в ближайшую кофейню и принесу тебе нормальный кофе, а ты выбьешь мне пять минут на сцене.

Она хмурит тонкие брови, опускает взгляд на стакан. Натужно вздыхает и…

– Лиля! Вот ты где! – гремит незнакомый голос.

К нам подходит кудрявый парень в белом широком спортивном костюме и по-хозяйски обнимает менеджера за плечи. Он впивается в меня взглядом с явным намеком на то, чтобы я поскорее свалил. Друг? Парень? Скорее, второе.

– Я тебя потерял, – обращается он к менеджеру.

– Мы не спали трое суток, – устало говорит она, склоняя голову ему на плечо. – Мне нужен кофе.

– Он у тебя в руках.

– Сам его попробуй. Батя приготовил бы лучше, чем эта махина.

– Хочешь, попрошу Тима принести? Все равно шатается без дела.

– У вас выход через сорок минут…

Все это очень мило, но я, блин, скоро взорвусь! Судя по их разговору и всем деталям, этот курчавый один из «Гратисов». Надеюсь, что так.

– Вызываюсь добровольцем! – влезаю я в разговор, напоминая о своем существовании.

– Ты вообще кто такой? – спрашивает «Гратис».

– Влюбленный идиот, который хочет попросить об услуге и готов за нее заплатить.

«Гратис» подбирается и косится на свою девушку, прижимая ее крепче. Боится, что заберу? Да тут два влюбленных идиота. Новогодние, мать вашу, чудеса! Меня все это с ума сведет. Снова придется к психологу ходить.