Отбор. Наследница - Юлия Жукова

я расправила плечи и с энтузиазмом зашагала по дорожке, что вела нас вперёд. Навстречу короне и светлому будущему, которое нас ждало. Я так этого хотела, что не сомневалась, что мы идём в верном направлении. Оглядываясь на темного мага, что послушно двигался следом, мы преодолели несколько поворотов, прежде чем впереди замаячила поляна в центре которой на узком каменном постаменте нас ожидала корона.

— Вот она, — прошептала я, чувствуя выступившие на глазах слезы. — Донатан, у нас получилось! Давай, нужно поспешить.

Я сорвалась на бег, желая поскорее добраться до заветного приза. Моего личного символа счастья и благополучия. В душе горела радость и вера, что все горести остались позади. Прекрасная корона переливалась яркими бликами, отражая лучи солнца. Она словно была живой и тоже радовалась моему приближению. Хотелось кричать и смеяться, прыгать от радости, как в детстве. У нас все получилось! Мы смогли!

— Лори! — оборвавшийся крик донесся до меня и обездвижил, словно удар кинжала, направленный в спину.

Я не хотела оборачиваться. Ноги будто вросли в каменную кладку тропы, превращая меня в безмолвную статую. Такую же бледную, как и те, что стояли в саду у Темного замка.

— Лори, — теперь голос звучал тише и спокойнее, но для меня каждый звук моего имени был осколком стекла, что прорезал сердце. — Бери корону.

На дрожащих ногах, я медленно обернулась. Я знала, что увижу ещё до того, как мои глаза быстро осмотрели пространство впереди. Тоннель, откуда я прибежала к поляне, замер. Стены больше не менялись, дорожка не блуждала. Было это потому, что я обнаружила корону или причиной этому было наличие всех претендов в одном месте, я не знала. Да и не могла об этом думать, глядя на стоящего на коленях Донатана. Находящийся за его спиной лорд Дидрих резко дёрнул рукой, вытаскивая окровавленный меч из тела темного лорда. А я молча смотрела на это, не в силах отвести взгляда от красного пятна, стремительно расползающегося на груди супруга. Моё сердце пропустило удар, а из горла вырвался страшный звук. Я осела на камни, поскольку ноги больше не держали меня.

— Лорина! — голос Лиама оказался совсем рядом, но я не в силах была оторвать взгляда от тела любимого, что лежало на камнях, окропая их кровью.

Светлый маг поднял меня на ноги, взглядываясь в покрытое слезами лицо. Он нахмурился, словно пытался понять почему я так себя веду.

— Ты убил его, — прошептала я, не в силах до конца поверить в то, что только что произошло. — Убил.

Мне не нужно было проверять его дыхание. Мы с Донатоном были связаны так крепко, что я каждой клеточкой своего тела ощутила, что он умер в ту же секунду, как лорд Дидрих вытянул меч.

Мужчина поморщился, оборачиваясь через плечо к бездыханному телу темного лорда.

— Он был темным магом, Лорина, — резко проговорил Лиам, даже не пытаясь скрыть презрения в своём голосе. — Нашим соперником. Он преследовал тебя, шёл по пятам. Хотел помешать тебе взять корону, но я тебя спас. Лабиринт хотел, чтобы я его убил, иначе зачем он прежде чем направить сюда, привёл меня к месту, где меня ждал этот меч?

Я не смогла ему возразить. Не хотела. Все, чего мне хотелось в настоящий момент, чтобы он замолчал. Чтобы переместился и оставил нас в покое.

— Возьми корону, — прохрипела я, махнув рукой в сторону каменного постамента.

Лиам задумчиво посмотрел туда, куда я показала пальцем. В какой-то момент мне даже показалось, что он начнёт спорить со мной о том, кто должен взять корону. Но что-то для себя решив, он расцепил ладони на моих предплечьях и последовал за трофеем.

Я же вновь опустилась на землю, поскольку ноги не держали. Свернувшись калачиком, прикрыла глаза, позволяя слезам свободно стекать по щекам и опадать на землю. Мы с Донатоном делили одно сердце на двоих, одну душу и одну жизнь. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, полностью готовая к смерти. Жаждущая её прихода. Молящая о ней.

Боль потери была настолько сильной, что я не могла дышать. Всё мои мечты, страхи, сомнения и желания выгорели, оставляя после себя голое попелище. Несколько секунд назад я была так счастлива! Я верила, что у нас все получилось и мы, наконец, могли быть счастливы, но судьба распорядилась иначе. Мы проиграли. Поставили на кон всё, что имели, и все потеряли.

— Донатан, — тихо прошептала я, ощущая его имя на своих губах. — Любимый… скоро мы будем вместе. Я иду к тебе.

Я лежала на каменной тропе, ощущая, как острые осколки впиваются в спину через ткань платья, и смотрела в голубое небо, что отчетливо виднелось сквозь заросли кустарника. Видит Богиня, я была готова к встрече с Велесом, но моё сердце продолжало упрямо стучать о легкие…

— Приветствуем победителя отбора и его Величество Императора Лиама Дидриха I, — торжественно проговорил Советник под громкий гул поздравлений.

— Лорина? — донесся удивленный голос отца. — Лекарей, немедленно!

Резко сев, я огляделась. Отец как раз подбежал ко мне, упав на колени. Его тёплые, слегка шершавые пальцы мягко гладили меня по голове и щекам, стирая соленные дорожки слез.

— Девочка моя, что случилось? — взволнованно спросил он, оглядываясь на новоявленного Императора, словно ждал от него ответа на вопрос, что был задан мне.

— Лорд де Ариден испугал миледи Лорину, — холодно ответил Лиам, косясь на народ, что с любопытством внимал его словам. — Темный лорд напал на миледи. Мне пришлось убить его, чтобы спасти свою невесту.

Удивленный гул не заставил себя долго ждать. На испытании был убит не просто сильный темный маг, но и единственный наследник древнего рода де Ариден. Я оглянулась по сторонам, но тела Донатана здесь не было, отчего в душе поселилась надежда, что, возможно, я чего-то не поняла. Ведь если я жива, значит и он все ещё жив?

После всех необходимых процедур и поздравлений, отец настойчиво попытался отправить меня в лекарское крыло, но мне удалось убедить его, что со мной все нормально и мне просто необходимо немного отдохнуть. Хотелось побыть одной. Хотя, кого я пытаюсь обмануть, мне не хотелось быть одной. Я хотела быть рядом со своим супругом.

— Миледи, позвольте? — после нескольких стуков и позволения войти, дух замка пролетел в комнату прям через дверь, что делал крайне редко, предпочитая соблюдать этикет.

Дух был крайне встревожен. Его полупрозрачное тело подрагивало, заставляя боевую ипостась ненадолго проявляться алыми всполохами.

— Лорд Рохат, — нетерпеливо подскочив с диванчика, на котором сидела последний час, пытаясь занять себя чтением в ожидании новостей, я