Трилогия «Система» - Сия Тони

– Значит, верумианки в первую очередь сосредоточены на себе? – спросила я, запустив пальцы в его волосы.

– Как я понял, на Земле положение женщины в обществе ниже, чем мужчины, тогда как на Веруме все равны. Поэтому мы и были удивлены… – он запнулся, – настойчивости некоторых участниц при первом же знакомстве.

– Всего было тридцать участниц, по десять из Ясора, Навигранция и Рефлектарума. Не могу ответить за другие страны, но в нашей выбор у женщин небольшой. Когда девушке исполняется восемнадцать, ее семье дается год на то, чтобы выдать ее замуж. Избежать этого можно лишь одним путем – шесть лет отучиться в государственной академии и поступить на службу в социальный сектор. Хочешь распоряжаться своей судьбой – посвяти жизнь работе с населением, иначе придется выйти замуж за незнакомца.

– За незнакомца? – Казалось, даже в человеческом обличье на лице Лиона считывалось удивление.

– Если за год девушка не успеет найти того, с кем захочет завести семью, государство само подберет ей наиболее подходящего по статусу супруга.

– А если отказаться?

– Последует наказание, – обреченно ответила я.

– Какое?

– Ссылка в сектора для больных в статусе нелояльного гражданина, – тяжело вздохнув, объяснила я. – Это части города, в которых живут те, кто заразился вирусом, приводящим к постепенной утрате ясности ума, мучительному физическому истощению и смерти. Там нет нормальных домов, продовольствия и лекарств. Думаю, это похоже на вашу островную тюрьму, только для обычных людей… Наши преступники содержатся в других специализированных учреждениях.

– Но чем оправдать подобную жестокость к женщинам, не желающим выходить замуж? – недоумевал Лион.

– Иначе могут распространяться ненужные настроения, и даже у малолетних девочек могут появиться мысли о бунтарстве. А это поставит под угрозу устоявшийся режим Ясора. Все должны следовать предписанным правилам, чтобы верховная власть могла сохранять контроль над населением. Но, может, я и ошибаюсь…

– И ты хочешь туда вернуться? – Приподнявшись на локтях, Лион заглянул мне прямо в глаза.

– Ясор мой дом… – тихо произнесла я. – Не побывай я на Веруме, так и не узнала бы, что бывает и иная жизнь. Шикарные замки, телепорты, жизнь в достатке и безопасности, образование, доступное всем желающим, справедливость и забота Системы… Все это до сих пор кажется мне несбыточным сном… Может, поэтому некоторые из участниц изо всех сил стараются влюбить в себя холостяков. Чтобы те предложили им здесь остаться.

– А ты не хочешь здесь остаться? – будто невзначай бросил он.

– Я не могу. Не могу бросить семью. Мой отец тяжело болен, поэтому после возвращения уже с новыми возможностями, статусом в обществе и деньгами я должна буду приложить все усилия, чтобы помочь ему. С каждым днем ему все хуже…

– А что с ним?

– Провалы в памяти, рассеянность, иногда ему трудно сфокусировать на чем-то свое внимание. В Ясоре проблема с лекарствами, поэтому болезнь прогрессирует прямо на наших глазах… Я здесь, чтобы заполучить возможность помочь ему по возвращении домой.

– Сочувствую…

Я крутила в руках маленькую баночку блеска, все глубже погружаясь в мысли о доме. Сегодня в проекте остались всего девятнадцать участниц, а значит, вероятность отправиться на Землю при следующем отсеве возрастала. Рассматривая проносящиеся мимо пейзажи Кристаллхельма, я сосредоточилась на каждом воспоминании, что приобрела здесь… На секунду жизнь Зои показалась мне идеальной, что, конечно, было не совсем так. Но я все равно почувствовала легкую зависть, представив в доме Шерара свою семью…

– Ати, – обратился ко мне Лион.

– Да. – Я обернулась к нему.

– Видеть грусть на твоем лице невыносимо, – он бережно коснулся моего лица темнеющими кончиками пальцев, – а чувствовать еще хуже.

Теперь его взгляд отражал искренность сказанных слов. Плавно проникающий в меня страх угрожающей ауры без труда замещал грусть.

– Иди ко мне. – Чуть потянув за руку, Лион заключил меня в объятия. – Все будет хорошо.

Его прикосновения были нежными и полными заботы, словно он понимал, как важно для меня это мгновение. Его объятия были уютным островком в бурном океане событий, где я могла забыться и просто быть собой. Это было нечто большее, чем просто прикосновение. Я чувствовала, что он видит меня такой, какая я есть, и принимает безусловно…

Глава 21

– Передай, пожалуйста, Лириадору, что я буду ждать его здесь, – сказал Лион, выйдя из автогена перед домом Шерара.

– Зачем? – удивилась я, опасаясь возможных конфликтов.

– Есть разговор, – коснувшись моего лица, ответил он. – До встречи, Ати.

– До встречи, Лион, – попрощалась я, прежде чем зайти в дом.

Закрыв за собой дверь, я поняла, как бешено колотилось мое сердце, а внутри царил полный хаос. Это красноречиво свидетельствовало о том, что зависимость от Лиона становилась все сильнее. Желание открыть дверь, чтобы просто увидеть его на прежнем месте, мучило меня, не позволяя сделать то, о чем он меня попросил. К счастью, меня отвлекли звуки голосов в холле, благодаря чему я смогла сделать пару шагов в их направлении.

– Лир, – окликнула я его, застав в компании незнакомых людей, среди которых была и Зои.

Все засмеялись, когда он, вставая с пуфа, что-то бросил одной из девушек. Зои махнула мне, намекая присоединиться к ним. Я кивнула в ответ.

– А ты душа компании, – подметила я, когда Лир подошел ко мне.

– Завоевываю расположение гостей. – Он развел руками. – Как прошло ваше свидание? – внимательно оглядывая меня, спросил он.

– Лион хочет поговорить с тобой. – Я указала на дверь. – Он ждет тебя.

– О чем? – недовольно поморщился Лир.

– Точно не знаю, но сегодня он узнал о нас с тобой. Так что… – Я состроила сожалеющую гримасу.

– Ты рассказала ему? – удивился он, широко раскрыв глаза.

– Обо всем, – кивнула я, наблюдая за его реакцией.

Цокнув языком, Лир широкими шагами направился к входу и, открыв дверь, расправил плечи.

Мне захотелось выть от любопытства!

– Всем привет! – крикнула я, всеми силами преодолевая навязчивое желание подслушать разговор Лиона с Лиром. – Меня зовут Атанасия, – присаживаясь, представилась я.

Во взглядах трех девушек и двух юношей отчетливо блеснуло любопытство. Они дружелюбно со мной поздоровались.

– Рирент, Аргон, Ттерлайт, Мбледор и Дилис, – перечислила Зои, указывая на присутствующих. – Мои друзья детства.

– Ты необычная, – подметила Рирент, указывая на свое пухленькое лицо, обрамленное черным каре.

– Она намекает на то, что ты мутант, – прямолинейно истолковал слова подруги Дилис.

– Лис! – Зои пнула парня в бок, из-за чего его мелкие русые косички рассыпались по плечам. – Прошу тебя, – строго сказала она.

– Все в порядке, – вмешалась я в разгорающуюся между ними перепалку. – Он прав. Думаю, на Веруме моя незначительная