Шоколадная вилла - Мария Николаи

– Как все прошло? – спросил Эдгар, встретив Виктора у ворот фабрики.

Улыбкой Виктора все было сказано.

– Хорошо.

– Насколько?

– Он со всем согласился. Теперь, разумеется, необходимо все юридически оформить. Но в конечном счете я думаю, что он устал сопротивляться и был рад, что ему пришлось признать себя побежденным. В конце это уже было исключительно дело дипломатии…

– Ты не оставил ему выхода. Как и Эбингеру.

– Можно и так сказать, никогда не нужно недооценивать эффект внезапности.

– Тогда пойдем пропустим по «Троллингеру» в кафе.

– Я лучше пойду к Юдит, она весь день переживала, как пройдет разговор. Мне нужно ей все рассказать.

– Тогда пойдем домой, у Эберле «Троллингер» точно еще есть…

– …немного морса в бочке, я знаю.

Шутя и смеясь, они отправились домой.

Зима тем временем сделала небольшой перерыв, метели прекратились, и поэтому на улицах города было достаточно много людей.

Когда они повернули на Хауптштеттерштрассе, Виктор снова заметил того мужчину, который еще два дня назад показался ему подозрительным. Как и тогда, он прохаживался неподалеку от дома Эберле.

Виктор в ту же минуту забеспокоился о Юдит.

– Этот парень вон там, – тихо сказал он Эдгару, – какой-то подозрительный.

– Кто?

– Вон тот, в костюме и котелке. Он уже был здесь позавчера. Такое впечатление, как будто он что-то вынюхивает.

Эдгар кивнул.

– Давай возьмемся за него.

– Я думаю, это не повредит.

Они ускорили шаг, но на углу, на пересечении Софиенштрассе и Хауптштеттерштрассе, у них на пути встал незнакомец.

Виктор насторожился.

Он сразу же почувствовал большую опасность и инстинктивно сделал шаг назад.

– Виктор Райнбергер?

Незнакомец поднял руку.

Виктор смотрел непосредственно в дуло дуэльного пистолета.

Юдит услышала выстрел, когда отбирала плитки для автомата. Почувствовав неладное, она выронила шоколад, схватила шерстяной палантин и побежала ко входной двери. Алоиз Эберле, который в нескольких метрах от нее работал с металлом, положил инструмент и последовал за ней.

Выскочив на улицу, они увидели в нескольких метрах от дома толпу людей, некоторые зеваки подходили или выглядывали из окон соседних домов. Кто-то звал врача.

Юдит бросило в холодный пот. Девушка молилась, чтобы Виктор в этот момент не возвращался домой, но когда она пробралась сквозь толпу людей, то увидела Эдгара, стоявшего на коленях и склонившегося над кем-то.

– Виктор! – закричала она, находясь вне себя от страха и ужаса.

Эдгар посмотрел на нее и только покачал головой.

Юдит села возле него на корточки: мужчина на земле не был Виктором. Облегчение, которое она почувствовала, сразу сменилось новой волной беспокойства.

– Где он? – спросила она Эдгара.

– Я не знаю, все произошло слишком быстро.

Юдит вскочила и испуганно огляделась вокруг.

От Виктора и следа не осталось. Что же здесь происходило?

– Фройляйн Ротман! – это был голос Алоиза Эберле.

Юдит протиснулась в направлении, откуда раздался голос, и увидела Эберле, который ее высматривал. Когда она к нему подошла, он указал ей в сторону Софиенштрассе.

– Там!..

В тени домов Юдит увидела, как несколько человек дерутся. Но как только она бросилась туда, Эберле взял ее за руку.

– Он там. Но для вас это слишком опасно.

Юдит вся дрожала, беспомощно наблюдая, как Виктор в нескольких метрах от нее ведет жестокий бой.

В конце концов, кто-то упал на землю, и другие участники драки прижали его к мостовой. В наступающих сумерках Юдит все сложнее было рассмотреть детали, и она опять непроизвольно сделала шаг в сторону Виктора. Эберле снова ее остановил.

В этот момент на помощь поспешили несколько полицейских. Вместе им, наконец, удалось окончательно побороть человека на земле. Ему надели наручники и заставили встать. Остальные мужчины что-то обсуждали.

Только сейчас Юдит удалось высмотреть Виктора, он разговаривал с одним из полицейских и показывал в ее сторону. Увидев ее, он сразу подошел к ней.

Эберле отпустил ее, и Юдит собралась было бежать к Виктору, но вдруг в глазах потемнело. Сразу после этого поле обзора сузилось, сердце начало быстро биться, руки и ноги стали холодными и ватными.

– Фройляйн Ротман? Вам нехорошо? – казалось, что голос Эберле доносится откуда-то издалека. Юдит смело сопротивлялась, чтобы не потерять сознание, но ноги не хотели ее больше держать.

Но упасть она не успела: девушку вдруг подхватили сильные руки, которые держали ее крепко и надежно.

– Со мной все в порядке, любимая, – она услышала тихий голос Виктора у своего уха.

– Хорошо, – прошептала Юдит и закрыла глаза.

– Нет же, – настойчиво говорил Виктор, – ты просто не можешь сейчас потерять сознание, Юдит. – Он поставил у ее рта руку, так, чтобы она могла вдыхать свой собственный воздух. – Старайся дышать спокойно и равномерно, – говорил он.

Юдит послушалась и почувствовала, как ей постепенно становится лучше.

– Лучше? – спросил Виктор.

Она кивнула.

– Я так испугалась!

– Все позади, – успокоил ее Виктор, и Юдит услышала изнеможение в его голосе.

– Что произошло? – шепотом спросила она.

– Кто-то, вероятно, решил свести со мной счеты, – ответил Виктор и взял ее за руку. – Ты себя достаточно хорошо чувствуешь, чтобы осмотреть раненого?

– Думаю, да.

Когда они приблизились к толпе зевак, которые все еще стояли на месте происшествия, врач уже был там и помогал потерпевшему.

Эдгар заметил Виктора и сразу же к нему подошел.

– Ранение серьезное, но не опасное для жизни, – сказал он.